宁王夫妇为儿子即将迎娶新妇而上京。

看似是再正常不过的事，可在百官中却是闻到了紧张的气息。

宁王此番回来虽理所当然，可婚期在十二月，陛下还未下诏谕让宁王回来。

那些不知情的或是太子党都虎视眈眈的盯着宁王府，生怕他私自回京是要有什么大动作。

——

牢门推开的动静打断了案上的笔声，刑部郎中周恒抬头便见一身红袍的人走进来。

他忙搁下笔起身，指尖还沾着墨：“谢少卿来了？刚审到高老三，还是没提主使的茬。”

高老三是他们这四年来唯一捕到的偷运粮草之人，当日一见官兵就抱头鼠窜的，全然不像之前训练有素的那帮人。

谢聿礼跟顾怀真估摸着高老三是对方临时叫过去的，没想到正巧被他们抓到。

高老三虽怕动刑，但他也不知道一旦自己什么都说出来了，那他算是死到临头了。

为了让自己晚点走，一月余来，这个犟种一个字都不肯多说。

谢聿礼轻“嗯”了声，目光越过周恒，落在墙角的高老三身上——四十多天牢狱磨得他蜷成一团，囚服泛着油光，听见人声也只把脸往膝盖里埋了埋。

“还是老样子？”谢聿礼收回目光，问周恒。

“可不是。”周恒拿起桌上的笔录递过去，语气里带点无奈，“鞭子抽过，饿了他几天，就只认自己是跑腿的，问主使就装哑巴。”

谢聿礼没翻笔录，径直走到高老三面前，蹲下身。

牢里的油灯把他的影子投在高老三身上。

“东郊的粮起了，账上差两千石。”他声音不高，却正好飘进高老三耳朵里。

前段时间他忙着顾家的事，对堵住高老三那处的粮草数全权交由启明去做，他也是在近日才得以消息。

少了的粮，定是已被其同伙运到藏粮地去了。

高老三身子几不可察地顿了下，没抬头。

周恒在旁边补了句：“高老三！谢少卿问你话，别装听不见！”

这话像戳了下高老三，他终于抬头，眼里满是顽抗：“粮被我偷去卖了，哪还有什么去处？要杀要剐随便！”

谢聿礼见他死鸭子嘴硬，没接他的话，反而转向周恒：“前儿查他老家，妻儿还靠着官府接济过活吧？”

周恒愣了下，随即点头：“是，去岁水灾后就没了收成。”

这话让高老三猛地攥紧了拳头。

谢聿礼看在眼里，凛声道：“你不肯说主使，是怕自个遭报复。可你要是把粮的去处瞒了，朝廷会当你私吞——到时候接济断了，你妻儿还得背个‘通敌匿粮’的罪名，你想过吗？”

高老三的呼吸骤然粗重起来，沉默了好一会儿。

谢聿礼见他神色有异，不再似之前那样决绝，便起身要往外走。

高老三见人要走，悬着的心一横，终于哑着嗓子开口：“在、在南郊旧磨坊……地下有窖，粮都在那儿……”

谢聿礼步子一顿，侧身去看周恒。

周恒见状立刻让书吏记下，转头对谢聿礼笑道：“还是少卿有法子。我这就派人去搜，有信儿了第一时间知会您。”

谢聿礼点头，目光又落回高老三身上，没再说话，只抬手示意周恒继续审主使的事。

高老三这一直审到天黑都没再得到什么有用的线索，而在西长安街的另一头，有人没着浓重夜色，潜入宁王府。

寝宫灯火辉煌，祥云纹样的壁炉里升起屡屡青烟，如层若隐若现的白帘遮住了那坐在上首的人。

朱成卓一走进殿内，就听人朗声笑说：“没想到皇叔能藏这么多年。人心果真深不可测。”

朱成卓没理朱威这句话，径直往他下首的位置上一坐，随后才缓缓道：“比不上贤侄，私自回京心急至此，唯恐陛下瞧不见你的心思。”

朱威冷哼一声，推开给自己揉腿的美妾。

从他大剌剌的回来后，一时间无人敢登门拜访，只有这位平日不怎么往来的瑞亲王带着一封信的诚意上门来。

“皇叔信中所说是真的么？”朱威从案桌上捻了一海棠果，咬了一口，随即目光落在朱成卓身上。

朱成卓一脸怡然的坐在椅上，完全不在意他这位侄儿轻蔑的看着自己。

下首的人冷声笑说：“是不是真的，你一会不就知道了？”

此番提前回来，即便那些臣子心中存有疑虑但也不敢多说一个字，就连父皇都没动怒，而他这位留在京师的皇叔却敢在信上直接说出自己存有逆反之心。

朱威眯了眯眼，暖炉里流出的青烟遮住他的双眼，将他这位皇叔掩的看不出心思。

朱成卓不仅在信上说出这种会被砍头的话，甚至还断定如今在刑部的高老三是他的人。