常熙明第一次见江行之，并不知他是否也同宣孝年间这些文士一般喜欢弯弯绕绕。

江大人，您是不是想同我说，

您前半辈子为天下读书，后十五年为君王清峙。本以朝局能顺着您的明志久盛不衰，可最后的局势仍朝着不可预料而去。

江行之开始低头去清理那些残枝碎叶。

“我大魁天下时只有满心抱负，后至礼部尚书仍宵衣旰食，鲜少顾上眷属。家中小辈常见我肃穆不愿亲近，唯一人，敢爬上我的书案来扯我的须。”

“那时候，我就在想此女必成大器。所予她诗文、授她典籍。”

江行之抬手在胸边上比划了下，牵着嘴角笑：“你那个时候就这么一丁点高，还老在我边上喊着将来要做女状元。我笑你傻、你说我迂。于是我在心中暗暗发誓要爬的更高、坐的更稳，为天下黎民、为我的长孙女儿踏出一条凌云大道来。”

老人叹了口气，神色未变，只沉沉：“可是我忘了功高临尽处，祸来不由人。官路走的顺了，便易忘了君臣之忌。”

“我原以为这一生最遗恨的是未及以策论烛照时弊、载诸青史，可是孩子——”

他抬起头，

“可我错的乖谬，到最后才幡然醒悟，我只恨自己官至二品却护不住你们。”

他的声音很轻，却重重的砸在常熙明的心头。

常熙明鼻尖一酸，泪水滚下。

“你叫什么？”

他突然探着头，看向常熙明的双眼澄净，露出一丝不同以身份的好奇与期许。

常熙明喉间一哽，艰难回答：“妙仪。”

阿爷，我叫妙仪。

是您给我取的小字。

江行之神色淡下去，复了原先沉静模样，看不出是欣慰还是惆怅。

最后也只是带着歉意的冲她笑了笑。

“孩子，你恨我吗？”

“恨我擅作主张叫你一人留在这世上吗？”

常熙明不语。

“孩子——你该恨我的。”

眼前人的周身的光暗淡下去，江行之的身影变得不再真实，似是晨雾，一碰就散。

常熙明慌乱的想去抓住他，可只够上青衫冰凉的一角，便再也没了触感。

“阿爷！”她冲着虚空喊。

桌上的盆栽、身下的软垫、一侧的屏风……

逐渐浑浊模糊。

常熙明张着嘴，热泪落在手背上，灼烧着她的心。

她号啕大哭，她想同江行之说，她不恨他。

她想说，阿爷带我走吧。

她还想说，阿烟想阿爷、想阿娘、想阿爹、想回家。

可是最后，黑暗里，回应她的只有江行之最后那一句：

“阿烟要记住阿爷的残忍。不要为了所恨之人做傻事。阿烟要好好活着。”

阿烟……

阿烟……

常熙明头痛欲裂，像是被人死命的掐住咽喉，即便张大嘴巴也喘不上一丝气，身上血液沸腾，胸口有千担石子压着她，让她生不如死。

“阿烟！”

“妙仪！”

断断续续、影影约约下，常熙明紧蹙眉头，双手不自觉的抓上被褥，将平整的绸缎划出一条又一条的折痕来。

“妙仪！妙仪！”

耳边急切的吼叫刺痛着她的神经，常熙明却摇头不愿醒来。

“阿爷……”

常熙明低低呼声。

守在她床塌边上的姜婉枝等人听到她昏睡中的话，凑近去想听清楚。

却也只听清一句话来——

“阿爷……阿烟想家……”

谢聿礼的心咯噔一下，似被什么砸出一个巨大的窟窿，泛着扯皮捻肉之痛。

“妙仪。”他坐在她床尾，红了眼眶，去握住她冰冷的手，想将她从梦魇中唤出来，“常妙仪，你醒醒，你醒醒——”

朱羡南也急。

他们三日前在门外等了许久，等常言善把门打开时，他们冲进去只见常熙明昏倒在椅上，在她的嘴角、衣袖上还浸染着湿漉的血。

卢太医刚瞧完赵湘宜，来不及净身便被常言善拉来看常熙明。

后来常熙明被安置上床塌，没有要醒来的迹象。

卢太医说她是急火攻心，要静养。

卢太医说她是心念成疾，能否醒来全看她自个的意愿。

于是他们几个就这么在她身边，等了三天三夜。

最后等来的是她唤江行之，等来的是她流着泪说她想回家。

常熙明，其实你在东河庄就已经撑不住了不是么？

其实你苦苦撑到最后，只为了从一封信里、从常言善的一句话中去确认那个早已猜到的真相了不是么？

你说你在常家生活了十二年，你以为即使你是江一眠可同江家没什么情感，你以为你会冷静自持。

那为什么到现在都不愿意醒来？

那为什么明明困在梦魇里这般痛苦却仍要沉浸在里？