帝昔年未遵先帝遗诏、篡位夺嫡之事公之于众, 朝野震动。

宣孝十三年初, 帝体羸弱，沉疴难起，以“篡位失德”颁罪己书告罪天下。

太子即召回京，总揽朝政，肃阉党、整饬朝纲, 力挽危局。

江氏遗孤留于济宁侯府的消息不胫而走, 成了新岁京师里各家的闲谈。

众人皆言江氏遗孤之幸, 躲过天灾人祸、未落于民间吃苦、且在身份流言之时因党乱谋逆而未作逆贼余孽被捕入狱。

众人又言济宁侯府人之善、心之仁, 能在危乱之下秉持公理救下江氏女。

太子持政之时为稳固民心, 在新岁之际动用国库宴请众民，一场接着一场的铺盖整个天府的节会盛大召开。

在江家的余言渐渐被别的话题带淡时，常熙明已经争过常言善, 从济宁侯府搬出来，住在了仪臻阁的后院。

院里屋内皆被她倒腾的干净整洁。

罗氏兄妹年初来了京师就没回去，一直跟谢聿礼顾怀真一起帮常熙明处理铺子的事。

瑞亲王跃身一死的那日，常熙明招架不住寒冬飘雪和悲恸的威力, 连起身的力气都没有了。

她是被谢晏舟在众目睽睽之下抱上马车回府的。

那一日，除了赵湘宜只在回府后淡淡看了她一眼，其余人皆跟着到了她的院子里慰问。

面对这些墙头草, 常熙明虽不欲理会，可大仇得报之时的心酸快感让她愿意假意相逢，就好像她能心安理得回到最开始的时候。

其实没一会二房大房那些人就离开了，陪在她身边的有罗宁真罗宁禾、顾怀真和谢聿礼。

屋子里寂静孤冷，每个人都在年末的大变动下为己沉思。

常熙明看着屋子里的人，热泪盈眶。

谢聿礼看着看着只觉得有些不习惯。

没有了姜怀珠和朱明霁，似乎就没了往日的热闹。

于是谢聿礼问常熙明：“姜怀珠呢？”

谢聿礼已经平定战乱，不怕心系什么，常熙明也便没有瞒着众人，如实说了自己中毒之事。

所有人皆动然，谢聿礼眼里怒意最甚，罗宁真拧着眉问她：“这毒若是不解……会如何？”

常熙明淡淡的，似很能接受接下来上天赐予她的所有生与死，只说：“或许会死。”

没有人说话，常熙明也不愿大仇刚得报就又叫人陷入不好的情绪，便问谢聿礼：“朱明霁去哪里了？”

自明霁从她的院子离开后，她想了许久许久，最后仍是不忍。

常熙明拉着谢聿礼的手，释然的笑了笑：“我还想同明霁说，我不怪他的，我从——”

“死了。”

她话未落，他话便起。

轻晃谢聿礼的手一下停住，所有人都不可置信的看向眼神落寞的谢聿礼。

“什……什么？”常熙明没反应过来。

谢聿礼想起奉天殿的战乱，想起白袍赤血的人影，深吸一口气，闭上眼，喉结滚动，语气沉重：“明霁，死了。”

这下所有人都僵住了。

为什么？

明霁为什么会突然——

“明霁后来跟我去了宫里，他说他要为天下公理而战，他说他不要当缩头乌龟。”

“战乱时，他是同我们一起的，也有人护着的，可是……”

谢聿礼招架不住，人往后仰就一把坐在椅上，他少见的红眼颤肩，

“可是朱威……朱威知道我们能提前布防是瑞亲王的叛变，所以最后他……”

谢聿礼闭上眼，脑中便浮现起最后一日，双方兵力余剩，皆奄奄一息。

朱承昀下令活拿宁王，于是在最后，朱威拿着手下几人作肉盾，假意刺向朱承昀之际剑锋一偏，就那么毫无征兆的穿了同样在提防的朱羡南。

朱羡南即便反应再快，却没真正上过战场，他的武力也不足以单抗宁王。

而等谢聿礼他们赶上来之前，朱威早已将人一剑捅倒。

宁王被伏，谢聿礼跟朱承昀上前想把他抬起，可那人手劲出奇的大，硬生生的拽住二人。

“明霁！”谢聿礼蹲下身喊他。

朱羡南头仰在他的铁甲上，只冲他笑了笑。

朱明霁说：

“我不求常妙仪的原佑，但帮我告诉她，这个世上唯一能抹去仇恨之痛的，就是头也不回的往前走，好好为自己活。”

他指尖染着红，浸在谢聿礼的指缝里，嘴边溢出鲜血，

“但我也知道，这条路，最是难走。”

朱明霁又说，

“其实从我记事起，父王和母妃就同我和大哥说，瑞亲王府的孩子，这辈子都不能和心爱之人相厮相守。”

“于是怀珠及笄时母妃想替我去姜家提亲，是我阻拦下来。”

说着说着，他似乎想起什么，笑意更深，

“我最懂姜怀珠，一点也不放心把她交给别人，可到最后我才发现，若她做了郡王妃，那才是遭了杀生之祸。”