小满帮她把那支白玉簪插入发髻，小声赞叹：“姐姐，你这样真好看。”

凌夜看着镜中的自己，也有些恍惚。这身装扮，让她仿佛暂时脱离了“夜鸮”的身份，也远离了瑞王府的囚徒阴影，成了一个全新的、可以行走在阳光下的“凌夜”。

马车已在府外等候。凌夜最后检查了一遍袖中的“碎星”、怀里的信号烟火以及几样必备药物，深吸一口气，准备出门。

“凌姑娘，请留步。”

赵衍的声音再次响起，他手中捧着一个长条形的锦盒，快步走来。“王爷吩咐，将此物交予姑娘。”

凌夜接过，打开锦盒，里面静静躺着一柄带鞘的短剑。剑鞘是古朴的乌木所制，没有任何纹饰，抽出短剑，剑身狭长，寒光内敛，与“碎星”的诡异幽暗不同，这柄短剑更显沉稳锋锐。

“王爷说，‘碎星’特性明显，恐被宫中高人识破。此剑名为‘秋水’，乃王府武库所藏，质地尚可，姑娘可明佩戴于腰间，以作掩饰。”赵衍解释道。

凌夜握住“秋水”剑柄，手感温润，重量适中，确是一柄好剑。她心中了然，萧辰是让她以这柄剑作为明面上的武器，既可应付宫中的武器检查，也能在必要时掩护“碎星”的存在。这份思虑，不可谓不周详。

“替我谢过王爷。”她将“秋水”佩在腰间，果然更添了几分世家女子习武的英气。

马车驶向皇城。凌夜独自坐在车内，指尖拂过腰间的“秋水”，又轻轻按了按胸口藏着的玉玦和“碎星”。这三样东西，仿佛都带着他的印记，在这未知的险途中，给予她无声的支持与力量。

宫门巍峨，守卫森严。递上瑞王府的腰牌和名帖，经过仔细核查，马车才被放行。宫内气氛与外间截然不同，琉璃瓦在秋日阳光下闪烁着刺目的光，朱红宫墙绵延不绝，空气中弥漫着一种无形的压抑与庄重。

她被引至一处偏殿等候太后召见。殿内已有几位先到的宗室女眷，衣着华美，三三两两地低声交谈着，目光偶尔扫过独自坐在角落的凌夜，带着几分好奇与打量。凌夜垂眸静坐，不动声色地观察着周围环境，记忆着来往宫人的面孔与步伐。

约莫等了一炷香的时间，有太监前来传旨，太后凤体稍有不适，今日的赏菊小宴取消，改为各府女眷自行在御花园中游玩片刻便可出宫。

消息传来，女眷们一阵轻微的骚动和失望。凌夜心中却是一紧——太后突然不适？是巧合，还是与幻姬有关？赏菊宴取消，她随意走动的范围反而大了，但同样，也更容易引起怀疑。

她随着众人前往御花园。秋日的御花园依旧花团锦簇，菊香馥郁。凌夜刻意放缓脚步，落在人群之后，目光看似欣赏景致，实则不断扫过各处亭台楼阁，尤其是观星台的方向。

观星台位于御花园的西北角，是一座高大的汉白玉建筑，台基耸立，需要经过一道守卫把守的拱门才能进入。此时拱门处有两名带刀侍卫值守，显然寻常人无法靠近。

凌夜不动声色，运转心法，试图感知那所谓的“引星石”。初时并无异样，只有宫中繁杂的人气与地脉隐约的流动。她假意被一丛名品墨菊吸引，向靠近观星台的方向踱步。

就在她距离观星台约莫百步之遥时，怀中的白玉玦忽然极轻微地颤动了一下，一股温和的气息流转开来，仿佛在抵御着什么。与此同时，她灵台深处传来一丝极其微弱的、如同冰针划过般的感应，方向正是观星台！

这感应一闪而逝，若非她精神高度集中，又有玉玦护体，几乎难以捕捉。

引星石果然在观星台！而且，那里似乎布置了某种干扰或防护的精神力场。

她不敢久留，正欲转身离开，一个温和带笑的声音自身后响起：

“这位妹妹瞧着面生，是哪家府上的？”

凌夜心中警铃大作，缓缓回身。只见一位身着湖蓝色宫装、容貌秀美、气质温婉的女子正含笑看着她，身边跟着两名宫女。此人她之前在偏殿见过，似乎是某位郡王府的侧妃。

“妾身姓凌，是瑞王府的远亲，入宫探望太后凤体。”凌夜依礼回答，语气恭谨而不失分寸。

“原来是瑞王府的姑娘。”那侧妃笑容不变，目光却似有若无地扫过她腰间的“秋水”剑，“妹妹好兴致，还佩剑入宫。”

“自幼习武，强身健体罢了，让娘娘见笑。”凌夜垂眸。

侧妃笑了笑，未再追问，只道：“御花园景致虽好，但有些地方还是莫要靠近为妙，免得冲撞了贵人。”她意有所指地瞥了一眼观星台的方向，便带着宫女款款离去。