李虎愣了愣，觉得铁山哥醒来后似乎有些不一样，但具体哪里不一样又说不上来，只觉得他的话似乎特别有道理，让自己慌乱的心安定了不少。“铁山哥你说得对……我、我不乱想了。你好好休息。”

看着李虎离开的背影，王铁山脸上的笑容慢慢淡去。他低头看向自己的双手，指关节因为用力而微微发白。

“稳住……”他低声重复着这个词，眼中闪过一丝挣扎，但很快被更深的冰冷覆盖。

他不知道的是，在距离他不远的另一处营帐，另一名昨日刚刚“好转”过来的士兵，正用同样变得异常锐利的目光，默默观察着巡夜队伍的换防间隙与岗哨分布。

侵蚀，从未停止，它只是换上了更隐蔽、更致命的面具。

皇宫暖阁地下，那处精心布置的“聚灵安魂阵”已经无声运转了七日。

阵法核心处，凌夜依旧沉睡，但若有精通望气之术的高人在此，便能看见，以她身躯为中心，正缓缓旋转着一个极其淡薄、几乎透明的灵气漩涡。漩涡牵引着地脉中升腾的精纯灵气与夜空洒落的微末星辉，化作丝丝缕缕乳白色的光晕，如同最轻柔的纱幔，覆盖在她的身上，并透过肌肤，渗入四肢百骸。

暖阁外的小间里，钦天监正与两位皇家供奉轮流值守，面前的水晶盘中，以特殊药液勾勒出的简易星图正散发着微光，映射着凌夜本命星宿及其周边星辰的实时状态。另一侧，一块温润的“魂玉”上，则显现着极其微弱但稳定的魂力波纹——那属于凌夜。

“不可思议……”今夜值守的白发供奉盯着魂玉，低声道，“皇后娘娘的魂力波纹，比七日之前，明显规律、强壮了半分。虽然依旧微弱，但那种涣散欲绝的趋势已经止住，甚至……有了一丝极其缓慢的回升迹象。”

钦天监正捋着胡须，眼中也有讶色：“对应娘娘的‘璇光星’，这七夜来，亮度虽未增加，但闪烁的频率稳定了下来，不再有骤明骤暗的险象。而且，你们看——”他指向水晶盘中星图的一角，“与璇光星遥相呼应的‘帝星’晦暗区域，边缘似乎也……被什么力量微微撑开了一丝，虽然变化微乎其微。”

“是星契！”另一位供奉肯定道，“定是陛下那边也有类似好转，或者至少，陛下顽强的意志通过星契传递了过来。这聚灵阵虽温和，却恰好提供了滋养的‘土壤’，使得星契间那微弱的共鸣得以维持甚至加强。这是相辅相成！”

这个发现让三位老者精神大振。他们立刻将详细记录呈报给林相。

林相仔细阅看后，枯瘦的手掌微微颤抖。他走到暖阁内室的门边，隔着珠帘，望着床上那道静谧的身影，老眼中再次泛起水光。

“娘娘……陛下……”他低声呢喃，仿佛在与冥冥中的存在对话，“老臣知道，你们都在努力……千万，千万要坚持住啊……”

他转身，对三位术道高人深深一揖：“有劳三位大人！请务必维持此法阵，所需一切，尽管开口。此事关系国本，万望谨慎。”

“相爷放心，我等必竭尽全力。”三人连忙还礼。

希望，如同石缝中挣扎出的嫩芽，虽然纤细，却实实在在地萌发了。林相感到肩上的重担似乎轻了一丝，但随即，他又想到日益汹涌的朝堂暗流与江南密报，眼神重新变得锐利。

星火虽微，亦需守护其不被狂风骤雨摧折。他还有很多事要做。

扬州，大运河畔，永丰仓。

这是江南最大的官仓之一，存储着供应江北数州乃至部分北境军需的粮秣。时值子夜，仓区巡逻的兵丁刚刚换过一班，空气中弥漫着谷物陈积的味道与夏夜的闷热。

仓库西北角的阴影里，两个身着黑色水靠、动作矫健如狸猫的身影悄然落地。他们对视一眼，点了点头，其中一人从怀中掏出一个巴掌大的皮囊，小心翼翼地将其中无色无味的粘稠液体，沿着仓库木质墙壁与地面的缝隙，缓缓倾倒。另一人则迅速在几个通风口和背风的角落，撒下一些同样无味的粉末。

做完这一切，两人如同鬼魅般翻墙而出，潜入运河，消失不见。

约莫半个时辰后，永丰仓西北角第三号仓廒内，一堆覆盖着油布的陈年稻谷垛底部，毫无征兆地冒起一缕几乎看不见的青烟。烟味极淡，混在谷物气味中难以察觉。紧接着，一点微弱的火苗“噗”地燃起，迅速舔舐着干燥的谷壳和浸染了助燃剂的木头！

几乎是同时，靠近通风口的几个谷垛也相继冒烟起火！火势在密闭的仓廒内蔓延得极快，等到巡逻兵丁闻到焦味、发现浓烟撞开仓门时，大半个仓廒已陷入火海！