“试试看能否将共鸣持续时间延长，并降低对龙气的消耗。”凌夜揉了揉刺痛的太阳穴，“太湖一战，共鸣只维持了不到百息，你便支撑不住。若葬神谷之战需要更久……”

“所以朕才要你好好休养。”萧辰抬手，以指腹轻按她太阳穴，温热的龙气缓缓渡入，替她缓解精神上的疲惫，“这些事，可交给钦天监慢慢研究。”

凌夜闭目享受这片刻的舒缓，轻声道：“他们不行。星辉与龙气融合之道，当世只有你我亲身经历过。每一分感悟，都可能在未来决战中多一分胜算。”她睁开眼，目光清亮，“萧辰，我们不能输。”

萧辰指尖顿住，深深看进她眼里：“我们不会输。”

很简单的五个字，从他口中说出，却带着重逾千钧的力量。凌夜忽然想起许多年前，那个在铁壁关烽火台上迎着风雪立誓的少年，眼神也是这般坚定，仿佛只要他认定的事，纵使天地倾覆，也一定会做到。

她握住他按在自己太阳穴的手，轻声问：“当年在铁壁关，你看着我坠落时，可曾想过会有今日？”

萧辰反握住她的手，拇指摩挲她指节上的薄茧：“当时只想着，这女子眼神太倔，不能让她死在这里。”他唇角微扬，“后来才明白，那是朕此生……最本能的决定。”

凌夜心口微烫，低下头，耳根泛起极淡的红晕。纵然历经生死，纵然已成帝后，有些话从他口中说出，仍能轻易搅乱她心绪。

萧辰也不再言，只握着她的手，看向轩外静谧的池水。月色洒在水面，碎银般漾开，偶有锦鲤跃起，打破一池宁静。

许久，凌夜低声开口：“回京后，我想去祭拜母亲。”

萧辰一怔：“你母亲不是……”

“我知道她葬在凌氏祖坟。”凌夜目光有些飘远，“小时候，她常抱着我说，夜儿，娘希望你一辈子平凡喜乐，莫要像娘一样，被困在深宅，连爱恨都由不得自己。”她苦笑，“可惜，我终究没能如她所愿。”

萧辰握紧她的手：“朕陪你一起去。以天子之礼，重新安葬她。”

凌夜摇头：“不必兴师动众。我只想悄悄去上一炷香，告诉她……”她顿了顿，“告诉她，女儿虽未得平凡喜乐，但找到了值得并肩一生的人，也做了自己想做的事。她不喜欢的深宅，困不住我；她畏惧的黑暗，我正在斩破。”

萧辰沉默片刻，道：“好。朕陪你悄悄去。”

夜风拂过，带来远处荷塘残存的淡香。星契在两人相握的手心微微发热，仿佛也在为这份静谧中的相守而共鸣。

第222章 万民相送

十月初八，帝后启程归京。

苏州城万人空巷，百姓自发涌上街头，焚香跪拜，高呼“陛下万岁”“娘娘千岁”。更有许多曾被幽冥所害、又被星辉所救的百姓，捧着自家仅有的鸡蛋、米糕、布鞋，想要塞给缓缓行进的仪仗队伍，被禁卫婉拒后，便伏地叩首，泣不成声。

凌夜坐在凤辇中，透过纱帘望着窗外那些淳朴真挚的面孔，久久不语。萧辰骑马行于辇侧，玄甲金盔，腰悬镇岳剑，目光扫过沿途跪拜的百姓，神色沉静，偶尔抬手示意众人起身。

崔文远、周正率江南文武官员送至十里长亭。亭前，崔文远奉上江南万民联名所书的“功德表”，厚厚一卷，字字恳切。

萧辰接过，递给身旁内侍收好，对众人道：“江南之劫，非天灾，乃人祸。妖邪虽平，疮痍未复。尔等留任江南，当时刻以百姓为念，清吏治，兴农商，抚流亡。朕在京城，等着看一个真正繁盛安乐的江南。”

“臣等必鞠躬尽瘁，不负陛下、娘娘重托！”

仪仗继续北行。凌夜忽然开口：“我想下车走走。”

萧辰颔首，挥手令仪仗暂停，亲自扶她下车。两人屏退大部分随从，只带数名贴身护卫，沿着官道旁的田埂缓步而行。

秋收已过，田野空旷，残留的稻茬在阳光下泛着金黄。远处村庄炊烟袅袅，孩童嬉笑声隐约传来。

“这样的景象，北境没有，江南战后才有。”凌夜轻声道，“有时候我在想，我们究竟是在守护什么？是这万里江山，是皇权帝位，还是……这些炊烟、这些笑声？”

萧辰与她并肩，望向远方：“都是。江山若无炊烟，不过荒地；帝位若无百姓，不过虚名。朕当年在铁壁关立誓守护的，从来不只是萧家天下，更是这天下每一个能安然生火做饭、能放心哭笑的寻常人家。”

他侧头看她：“而你，凌夜，你手中的星辉所守护的，也正是这些。”

凌夜微微一笑，伸手接住一片风中飘落的枯叶：“那就一直守下去。直到再没有幽冥侵扰，直到每一个角落，都有这样的炊烟。”