那女子的哭泣声和拖动声就在前方不远处，似乎还夹杂着锁链碰撞的细响。

凌夜弯着腰，如同潜行的猎豹，一步步向前逼近。通道很快到了尽头，连接着一个不大的石室。石室中央，一个披头散发、衣衫褴褛的女子被粗重的铁链锁在石壁上，正一边无助地哭泣，一边徒劳地挣扎着，手腕脚踝早已被磨得血肉模糊。

当凌夜借着萤石的微光看清那女子的侧脸时，她浑身的血液几乎瞬间凝固！

那不是别人，正是失踪的宫女——含翠！

眼前的景象完全推翻了凌夜之前的猜测。含翠不是操纵者，而是……受害者？

“谁……是谁？”含翠似乎听到了动静，猛地抬起头，露出一张惨白憔悴、布满泪痕的脸，眼中充满了极致的恐惧。当她看到从阴影中走出的凌夜时，先是茫然，随即像是抓住了救命稻草，挣扎着向前探身，铁链哗啦作响：“救……救我！求求你，放我出去！”

凌夜没有立刻上前，警惕地扫视着石室。除了含翠和锁链，石室内空无一物，只有角落里堆着一些干草和一个破旧的水碗。

“你是谁？为何被锁在这里？”凌夜压低声音问道。

“我……我是含翠……永寿宫的宫女……”含翠泣不成声，“我不知道……我不知道为什么……那晚我当值，给太后送了安神汤后，回来就……就被人打晕，醒来就在这里了……”

“你手腕上的印记是怎么回事？”凌夜追问，目光锐利如刀。

含翠下意识地缩了缩手腕，那里果然有着那个诡异的淡色印记。“这……这是入宫时，内务府统一刺上的……说是……说是祈福避邪的宫纹……”

统一刺上的？凌夜心中一震。如果永寿宫许多宫女都有此印记，那这意味着什么？是某种监控？还是……集体性的献祭或仪式的前兆？

“那你可知，‘墨粟’是何物？”凌夜紧盯着她的眼睛。

含翠眼中闪过一丝茫然，随即像是想起了什么，脸色更加惨白：“墨……墨粟？我……我好像听同屋的姐妹偷偷议论过……说……说玉贵妃身边的大宫女，偶尔会弄到一些稀罕的北地香料，其中就有叫这个名字的……说是能安神，但用了的人，后来都……都变得有些古怪，或者调离了永寿宫……”

玉贵妃！果然与她有关！她用墨粟控制永寿宫的宫女？目的何在？是为了对付太后？还是与这地下的秘密有关？

“求你，放我出去……他们……他们会杀了我的……”含翠再次哀求，声音充满了绝望。

凌夜看着她凄惨的模样，心中权衡。救她，风险巨大，可能立刻暴露自己，打草惊蛇。不救，于心何忍？而且，含翠可能是揭开玉贵妃阴谋的关键人证。

就在她犹豫之际——

“恐怕，你救不了她。”

一个低沉而熟悉的声音，毫无征兆地自身后通道入口处响起。

凌夜浑身一僵，猛地回头。

只见萧辰不知何时，竟悄无声息地站在了通道入口处！他一身墨色常服，几乎与黑暗融为一体，脸上没有任何表情，唯有那双深邃的眼眸，在惨绿萤光的映照下，闪烁着令人心悸的冷光。

他怎么会在这里？！他是一直跟踪自己，还是……他本就知晓此处的存在？！

凌夜脑中瞬间闪过无数念头，背脊窜起一股寒意。她突然意识到，自己今夜的行动，或许从未脱离过掌控。

“王爷……”她下意识地开口，声音带着一丝自己都未察觉的干涩。

萧辰缓步走进石室，目光扫过惊恐万状的含翠，最后落在凌夜身上。“你不该来这里。”他的语气平淡，却带着不容置疑的威严。

“此人关系重大，或许能指证玉贵妃……”凌夜试图解释。

“指证？”萧辰唇角勾起一抹近乎冷酷的弧度，“你以为，凭她一面之词，就能动摇深受圣宠、家族势大的玉贵妃？更何况，她活不到开口的时候。”

他话音未落，石室上方突然传来一阵机括转动的“扎扎”声！

凌夜脸色骤变，猛地看向含翠。只见锁住她的石壁内部，似乎有什么东西被启动了！

含翠也听到了声音，眼中瞬间被极致的恐惧填满，她张大了嘴，却发不出任何声音，身体剧烈地抽搐起来，耳鼻口中竟缓缓渗出了黑色的血液！那诡异的淡色印记在她皮肤下如同活物般扭动，发出极其微弱的、与地下嗡鸣相似的频率！

她在被灭口！通过她体内的印记！

“走！”萧辰低喝一声，不容分说，一把抓住凌夜的手腕，力道之大，几乎捏碎她的骨头，强行将她向通道外拖去！