没有惊涛骇浪，反倒死水一潭。

一入戌时，萧徽柔看天已尽黑，取出萧敬的那道疏，里面密匝匝的蝇头小楷，罗列的全是世家累累罪孽，小心念将起来：“臣窃察江南，谢、单二族，怙势植党，营私舞弊，铨选之柄，尽入其手。致使朝列之间，奸佞盈廷，狼贪虎噬，秽行昭彰。遂令地方每番初任之吏，恃权肆虐，贪墨之暴，甚于虎狼。侵并田畴，田亩骤减，闾阎百姓，流离失所；广构华堂，穷奢极欲，皆民脂民膏所聚。尤者，强掠良家女，逼其为娼，以恣权贵荒淫之欲，纲常沦丧，人神共愤。”

“临江堤决，饿殍载道，万民嗷嗷，望赈恤以延残喘。然朝廷发赈之钱粮，至地方则层层剥蚀，救命之资，尽入私囊。苍生困于水火，呼号无门，生者含悲，逝者抱恨，惨状不忍卒睹。”

“此等巨蠹，恶行未已，复觊觎国库，与朝内贪腐之徒狼狈为奸，鲸吞府库资财，肆无忌惮。继而苛捐杂税，纷然猬集，闾阎小民，不堪重负。国帑渐虚，国势日蹙，民不聊生，饥寒交迫。而彼世家大族，钟鸣鼎食，富可敌国，实乃国之蟊贼，民之公敌。”

“南方灾地，修桥筑路，此乃利国利民之举。然工程迁延，久未告竣，皆因世族豪强，上下其手，婪索工程款银，致使帑藏匮乏，物料短缺。本应铺于通衢之砖石，架于津梁之材具，经其层层克扣，至地方所余无几。其间涉腐之官吏，名录如左……”

上呈奏疏中的名录，其中有不少是她熟悉的面容，而牵涉其中的姓氏，也绝非仅有谢、单二家，远不止于此。

她深知，仅凭这一道奏疏，凿实世家大族的罪孽，她还需要更多的证据，更需要一个能一击致命的契机。

萧徽柔的目光尖锐地落在折子末尾的那一行字迹上，略作思忖，她得想办法再出宫一趟。

阴月二十一日傍晚，应门处推出来两辆装馊饭剩菜的羊角车，车子一路行至高墙拐角，其中一辆咕噜停下，车夫伸长脖子张望，见四下无人，超绝不经意地拍了拍桶盖。

桶盖左晃右动，一个女子从桶中钻出，萧徽柔穿着盐灰便衣，发髻松散，头上还沾着几片菜叶，揉了把脸，眨眼看年迈的奴仆，低声道：“公主，后日卯时一刻之前，务必在此与老奴汇合，否则宫门一关，便不好回去了。”

萧徽柔点头，轻声谢过，旋即消失在溶溶月色中。

然后寻了处僻静的客栈，草草歇息一宿。次日拂晓，她起身换上素净的长袍，一扶帷帽，看路旁植满花木，长的干巴巴的，走着走着，瞧见几个孩子玩泥巴，浑身弄得脏兮兮，她行得远了，听着他们的笑声停在一间土坯搭的房子前。

内院大块空地，入耳叮叮当当的打铁声，萧徽柔吸紧鼻子，酒气冲天，里头的人听见敲门声传出一道粗犷的回应：“进来！”

一方头圆肚、短襦缚裤的中年男人正坐在炉边，高高扬起粗壮的手臂挥下一锤，另只手就提着酒壶，仰头猛灌一口，酒水延着嘴角流下，打湿了前襟。他惬意地长舒一口气，余光瞟了她眼，一张白面馒头般似的脸沁出两块蜜粉色，不知是被炉火烤的，还是被美酒醺的。

“师傅！”萧徽柔雀跃道。

司幼麟眯了眯眼，似乎觉得她有些面熟，却一时想不起是谁。

萧徽柔撩开纱巾笑杵着，并不着急。

果然，司幼麟霍地一拍大腿，道：“公主？你……那个大皇子的妹妹！”

“正是。”萧徽柔早已预料到他的反应，和上辈子讲的一字不差。

司幼麟往后看了看，发现她身后并无随从，不由皱起眉头，嗅到狐狸道：“你怎么出来的？公主呀？宫里的人知道吗？”

萧徽柔噎了下，抱拳道：“我就是出来玩玩，顺便拜师学艺。”

司幼麟连连作罢：“公主莫要玩笑，老匹夫可受不起这等大礼。”

反正上辈子就是了，这辈子早晚的事。萧徽柔翻袖取出一张黄木纸，递给他道：“师傅，我今日来是有事拜托您。这上面的东西，还请师傅帮我打造。”

司幼麟接过纸张，低头一看，上面绘着一支钗子的图样。钗身蜿蜒刻满藤蔓，蔓间淡紫色的小花簇拥在一起，钗头仿若一弯新月，弧度优美，散发着清冷而别致的韵味。

萧徽柔给他锭银子，“师傅您紧着帮我做，这是工钱。”

他握着酒壶的手朝外摆了摆。司幼麟道：“钗子没问题。不过，公主还是不要在外逗留，早些回去，你一个女娃娃，多不安全。”

萧徽柔也不周旋，笑着出门道：“师傅放心，我会保护好自己的。晚些时候再来找您，您可得给我留个门啊！”