次日，朝野巨震，宫里，几个皇子把眼睛揉得通红，与太子最亲近的同胞弟弟湘王反倒是神色平和。

赵钰被皇帝交给周璎，二人议定，孩子在宫里和周氏娘家轮着养。

周璎抱着孩子，心里瑟瑟发抖。

“陛下，臣媳听闻传言，陛下欲立太孙，这孩子就算回周氏也不能安稳，求陛下明示！”

“立什么太孙啊，这孩子可怜，朕许他一世富贵荣华，就做个纨绔闲人一世无病无灾。”

周璎磕头:“谢陛下恩典，还望陛下明示于朝堂，以免后患。”

“这是自然，你无需忧心。”

皇帝靠在枕头上，看着憔悴的儿媳:“还有几桩事要同你商量。”

“陛下请讲，陛下做主即可。”

“几个侍奉的旧人，处死殉了，你拟一个名单出来。”

周璎面色一白:“陛下，那几个宫女只是洒扫，并无通房之份，臣媳的意思，是打发出去自谋生路，也是为他积福。”

皇帝垂着眼:“罢了。”

“陛下，若实在要殉，便殉了小红吧。”

“准了，厚恤其亲。”

周璎一怔:“陛下，小红是一只龟。”

皇帝也是一怔:“那便活着送进陵寝吧。”

太子国丧，罢朝七日，丧事后皇帝再罢朝十日，往温泉行宫休养，召回已致仕太傅金谦，与内阁共摄朝政。

周氏带着孩子回娘家安养，湘王与殷闻钰前往探视。

周家大宅距殷府不远，中间只隔着一条街，因文臣武将之别，殷侍郎与周大人并无交集，两家私下也没有来往走动。

周府不愧是世家，宅子有殷府两倍大，五进的院子买了两套，院子连在一起，中间的墙一拆，合成一个偌大的周府。

周璎是二房长女，独自住一间三正五厢的深院，院里一个妇人在扫枯叶，小厨房的烟囱升起几缕白烟，不知道在煮什么，这个时候应该才用过早饭。

正屋内室，周璎抱着赵钰哼一首童谣，两个奶嬷嬷在外间忙活。

小小的孩子胳膊上系了一块白巾，白胖的小脸瘦了一圈，身上一套月白色夹袄，手上脚腕的首饰也没了，看着就是寻常人家的孩子。

湘王想起在奉天殿见到的样子，要么一身红，要么一身金黄，光闪闪笑眯眯的一个招财童子，那时候湘王还嫌弃皇帝的品味。

赵钰病了，前几日一场秋雨下来，染了一场风寒，人恹恹的缩在母亲怀里，两只黑眼珠望着两个访客，不声不响。

周璎叫嬷嬷抱孩子出去，她自己也没什么精神，娘家待她不薄，从宫里带出来的金银财物堆满一整个库房，她只是还未从重丧中缓过神来。

她需要一个人，可这个人她找不到。

亡夫让她再嫁，可她能嫁给谁？给人做继室么？

就算有人愿意娶，她还得挑一挑呢，她的亡夫各方面都是佼佼者，虽然平常事务繁冗，待她却和气宽纵，让她去哪里再找一个这样的人？

殷闻钰坐她对面，有一搭没一搭的聊着，她不懂如何宽慰别人。

湘王说，是她把他一力撑起来，可她什么也没做，话也没说几句，是男人自己一头扎进她怀里。

“我真羡慕你。”周璎说。

殷闻钰憨憨一笑:“羡慕我什么？”

“湘王好好的，你也好好的，你们都好好的，路敞亮着，只管走下去就是了。”

而她已经没有路了，前边是黑沉沉的，就算她伸脚朝前探，也必定磕磕绊绊。

殷闻钰呆了一瞬，接下来会有一场乱，这场乱可大可小，她的心头发沉。

“我的路也不好走，将来的事，谁说得准呢，你放宽心，多出去走走，一切都会好起来的。”

她说着没油没盐的话，不知对方听进去多少。

“我最担心的是钰儿，你明白吗？他的身份......”

殷闻钰明白，若是老四老五上位，这孩子能保命便是他们的仁慈。

湘王被周璎的伯父请到正堂叙话。

周严年五十出头年纪，是周氏这一代的当家人，供职于都察院。

周氏一族人丁兴旺，历代家主们自诩清流，数代人混迹于官场，却不参与党争，与王氏为姻亲，两族自成一系，安泰百年。

这一代女子中，二房的周璎佼然出众，被太后选为太子妃，诞下嫡子，周氏一族前程向好，如无意外，必然是更上一层楼。

如今意外来临。

并且因为一个周岁的孩子，家族前程面临考验。

荣与辱，都牵系在这个孩子身上。

“王爷用茶！”周严年方正的面孔露了一丝笑，湘王看着别扭，一看就是不常笑的人，还不如板着脸跟他说话。

湘王露出三分笑，端起瓷杯品了一口:“好茶。”