“打开城门！迎大楚入城！”百姓们齐声高呼，声音震得城墙都似在微微颤抖。

守城士兵看着下方情绪激昂的同胞，手中的长矛渐渐垂了下来——他们的家人也在人群中，谁不想过上安稳日子？

片刻后，“吱呀”一声巨响，厚重的城门缓缓打开。

百姓们簇拥着楚月昭的队伍往里走，沿途的店铺纷纷挂出欢迎的布幡，孩子们追在队伍后面，手里拿着刚摘的葡萄，要塞给大楚士兵。

楚月昭勒住马缰绳，看着眼前热闹的景象，嘴角露出浅笑。

她转头对身旁的樊云说：“你看，民心从来不是靠刀剑赢来的。”

樊云点头，眼中满是赞同：“殿下说得对，百姓要的不过是有饭吃、有衣穿，谁能给他们好日子，他们就认谁。”

队伍行至王宫前时，龟兹国王已带着群臣在门口等候。

他身上的龙袍皱巴巴的，头发也有些凌乱，见楚月昭下马，他长叹一声，双手奉上象征王权的玉印：

“本王……认了。是本王糊涂，耽误了龟兹百姓的活路。”

楚月昭接过玉印，却没有丝毫得意，只是温和地说：

“国王陛下，大楚从不想要龟兹的王权。只要您答应开通商路，让百姓自由通商，这玉印，依旧由您保管。”

国王愣住了，随即眼中涌出热泪，对着楚月昭深深鞠躬：

“多谢楚使大人！本王以后定当以百姓为重，绝不再犯糊涂！”

消息很快传遍西域。焉耆、于阗等国的国王原本还在观望，听闻龟兹归顺后不仅保住了王权，百姓还能通过商路获利，纷纷派使者前来结盟。

短短三日，西域十余个国家都递上了盟约，愿归顺大楚，遵循商路互通的约定。

楚月昭按照皇祖父的吩咐，与各国签订盟约：

商队往来免除关税，大楚派农夫教西域百姓种植粟米、小麦，派工匠传授织布、冶铁技艺。

西域各国则需保障商队安全，不得随意阻拦通商。

签字时，于阗国王握着楚月昭的手说：“楚使大人，我们西域百姓盼这一天，盼了几十年啊！”

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第115章

半年后，京都城门楼前人山人海。

百姓们扶老携幼，手里拿着鲜花、彩带，踮着脚望向远方。

今日，平定西域的楚月昭队伍就要回来了。

日头升至半空时，远处终于传来马蹄声。

先是一面绣着“楚”字的大旗映入眼帘，随后是满载货物的商队：

骆驼背上堆着鼓鼓囊囊的布包，里面装着西域的香料、玉石。

马车里铺着软垫，坐着楼兰、焉耆等国的使者。

楚月昭骑着白马走在队伍前方，甲胄虽沾了风尘，眼神却依旧明亮。

“是楚使大人回来了！”人群中有人喊道，随即爆发出热烈的掌声。

孩子们追着队伍跑，把鲜花抛向楚月昭，老人们则对着队伍合十祈福 。

他们早已从官府的告示中得知，西域商路开通后，用不了多久，中原的粮食就能更便宜，西域的好物也能走进寻常百姓家。

楚王亲自站在城门下迎接，他身着明黄色龙袍，头发梳理得一丝不苟，却难掩眼中的激动。

看到楚月昭，他快步上前，一把拉住她的手：“昭昭，辛苦你了！”

楚月昭屈膝行礼：“孙儿不辛苦，能为皇祖父、为大楚效力，是孙儿的荣幸。”

她侧身让出身后的使者，“这是西域各国的使者，他们特意来京都，想向皇祖父表达感谢。”

楼兰使者捧着锦盒上前，恭敬地说：

“大楚皇帝陛下，这是楼兰最珍贵的夜明珠，愿献给陛下。

多谢大楚开通商路，让我们楼兰百姓终于能安稳过日子。

以后楼兰永远是大楚的属国，愿为大楚效力！”

其他使者也纷纷献上礼物：

于阗的和田玉、焉耆的葡萄干、龟兹的乐器……

皇祖父笑着收下礼物，对众人说：

“诸位不必多礼。大楚与西域，本就是邻里，互通有无、共促繁荣，是咱们共同的心愿。”

随后，皇祖父在皇宫举办盛大宴会。

大殿内灯火通明，桌上摆满了中原的佳肴和西域的特色美食。

葡萄酿的酒、烤得喷香的羊肉、裹着蜂蜜的馕。

乐师奏着融合了中原与西域风格的乐曲，舞者穿着艳丽的服饰，踩着节拍起舞。

宴会上，焉耆国王端着酒杯走到皇祖父面前：

“陛下，我之前听人说，中原皇帝都喜欢用武力征服他国，可今日见了陛下，才知道什么是真正的帝王。

您用商路让我们过上好日子，比打十场胜仗都管用！”

皇祖父笑着与他碰杯：

“治国的根本，从来不是疆域有多广，而是百姓是否安乐。