太后摇摇头，“难成大器。”

掌事嬷嬷：“如此这般，圣上那边……多半会对韶华公主另眼相看。”

太后：“妇人之见。”

帝王的驭极之术，乍看是任人唯贤，实则是这一颗颗棋子，安插在何处，能让江山社稷更稳固罢了。

太后阖上眼, 重新一颗颗碾动佛珠, “且看这吐蕃国与镇南王, 各自在皇帝心中的分量吧。”

东厂

守夜番子们披着墨色飞鱼服，腰悬绣春刀, 在青砖地上投下森冷剪影。

他们两两一组, 错落地立在回廊阴影里, 像蛰伏的狼。每隔半刻, 便有巡更的铜锣声穿透夜色，在九曲回廊间撞出闷响。

与此同时，茶室内, 裴夙掷了长靴，着一袭居家棉质红衣，偏坐在茶炉旁，手指长柄汤匙，闲散着搅弄火炉上的牡丹雪梨安神养颜汤。

不多时，窗外驻足一道黑影，“宫里今夜人人无眠，督主倒是好雅兴。”

裴夙浅浅打个哈欠，“天要下雨公主要嫁人，皇帝急不急的，都轮不到我急啊。”

黑影：“适才收到宫中消息，有人向圣上献言，另择一宗室女和亲。”

裴夙嗤笑：“猛虎已经都龇牙了，还硬要往虎口上撞。”

于昭文帝而言，霍霆就是那头猛虎。

可以听令为他杀敌，可以安静趴在他脚边打盹，甚至可以主动为他叼来猎物。

吐蕃国此次和亲示好，求得中原耕种、丝织、烧瓷等技艺的同时，必然会缴纳大量岁贡，进而开放边境贸易，可谓互利共赢。

因而，霍霆此举是真切地给昭文帝带来了好处，仍在展现出他的忠诚之心。

但是，他不惜忤逆圣意而拒婚，便是在龇牙表态，不准许任何人骑在他头上。

连昭文帝也不行。

猛虎看似臣服，实则野性难训。

指不定什么时候，会反咬主人一口。

黑影：“那依裴督主来看，此局何解？”

裴夙舀起一汤匙养颜汤，盛于白玉茶盅里，悠悠晃动着热气，“若不出岔子，应是择福佳公主去和亲。”

当猛虎难训时，无外乎三种对策。

宰杀之或拔其犬牙，此为下策。从此以往，没了庇护，亦会没了猎物。

中策，平时以铁笼囚困，需要其冲锋陷阵时再解开。但谁都不敢轻易揣度，解开囚笼之际，是否乃其反扑之时。

因此霍霆腿疾痊愈后，昭文帝没有直接夺其虎符，而是以赐婚的方式恩威并施。

上策，即为以长线拴之，权柄在手。

但霍霆幼年已家破人亡。霍家其他人不足以让他拼命，能担得起他弱点之人，无外乎冯老太师和霍老夫人，又都没几年活头。

是以，皇帝看似拿韶华公主这个孤女作废子，实则是为了让她早日诞下霍霆之子，来日召幸至宫中伴读，即可当“权柄”堪用。

纵使这步暗棋逃不过霍霆的眼，但自古英雄难过美人关，昭文帝是在堵那万分之一的契机。

言而总之，韶华的功用优于福佳。

黑影：“裴督主适才提及的岔子，似乎大有深意啊。”

裴夙无言。

低头喝茶时，嘴角勾起一抹冷笑。

比如说，让圣上知道霍霆真正的弱点，另有其人。

*

东市倚靠清渠江而建，上游江畔造有聚贤阁。为了吸引文人墨客前来吟诗弄曲，聚贤阁曾花重金打造了数艘画舫，停泊于此。

深夜的清渠江面，画舫挑灯，浮光映照一江月。晚风卷帘，吹落吴侬半曲评。橹声欸乃，惊起白鹭掠沙汀。

不过今晚，有一艘画舫格外僻静。

华姝跟随霍霆，于夜色中，悄悄登上这座双层高的偌大画舫。这还是她头一次观见画舫的内部格局，瞧着哪都新奇。

麻雀虽小五脏俱全，寝屋、茶室、浴室、书房……连膳房都有，比她月桂居的规制还齐全。

事急从权，两人先行登临二楼寝屋。

屋门关上后，空气变得稀薄起来。

床头焚着鹅梨帐中香，也自带一抹别样的情愫。

华姝有些局促地停在屋子中央的圆桌旁，低头无意识摸索着红芍药金丝桌布，听着霍霆的脚步声由远及近。

她指尖掐紧桌布，抑制住后缩的冲动。

很快，男人从身后环上来，捉住已被她摧残泛红的指尖，缓声克制道：“难为你了。”

药效发作后，他本就炽热的体温越发灼人，灼得她心尖不由得一颤。

华姝羞于启齿，只摇了摇头。

晕红的脸蛋被他习惯性用骨节蹭了蹭，哑声征询：“去床上？”

几息后，华姝闭上眼，轻点了下头。

然后身量一轻，整个人落入他硬邦邦的怀抱里，动作很轻柔。

却在这时，门外响起长缨战战兢兢的传话：“启、启禀王爷，杜九娘有要、要事求见。”