除了太后和霍霆。

皇后顾不得一国之母的尊荣，俯身软声说和：“定是奴才们乱嚼耳根子，才让福佳信以为真。臣妾回去后，定会好生惩治他们。”

韶华公主身份尴尬，为避免太后母子生分，这些年早已习惯性替福佳开脱：“原是一点小伤，养两日便能痊愈。不值当引得圣上不悦，这就是韶华的不是了。”

人群中，阮糖瞅准机会，忽然轻声开口：“臣女斗胆禀奏。眼下打紧的是医好韶华公主的疤痕，臣女正好知道有一种滋容养颜膏。”

此前，三夫人用那养颜膏涂抹妊娠纹，效果甚佳。知道是华姝师父所赠，也不好讨要，遂让阮糖去寻一些相近的。

不成想，意外听得东市一桩美谈。据说在霍府庆功宴那晚，有位头戴面具的富贵老爷为娇妻一掷千金，当场买下三十罐雪梨养颜膏。

阮糖隐有所感，可惜自己那罐也被三夫人用光。于是在千竹堂那日，借机同华姝又要一罐，拿与胭脂铺老板娘确认，果不其然。

此刻点将台上，骄阳明媚。

暖光斜射进阮糖的瞳中，隐隐映出一道寒芒。

——只要失去王爷的庇护，这次秋猎，你就只能有来无回！

思及此，阮糖继续缓声说：“且这种养颜膏正为华姝所有，经由她献给公主，也不失为将功补过。”

华姝身形微滞，顿觉不妙。

可她还没来得及制止，阮糖已是笑吟吟道出：“姝儿，我记得你师父之前所赠莲蓬养颜膏，还有一瓶剩余的对吧？”

华姝僵硬望着前方，眼睫孱颤。

坐席上，霍霆拇指上的玉版纸。他沉默几息，缓缓掀起眼皮，落在她泛白的面颊上。

定定瞧着她，眸里的光寸寸堙灭。

华姝动了动唇瓣，不待她开口解释，他却已是漠不关心地收回了视线。

头顶骄阳刺目，晃得华姝眼发昏。

她端详了几眼阮糖，一时分不清她是有口无心，还是另有隐情？毕竟这个关口，实在太巧了。

但眼下情形，也容不得华姝多想，她顺着阮糖的话茬：“禀圣上，民女家中还存余一罐养颜膏，稍有滋容之效，但担不得祛疤用。韶华公主若是不弃，日后自当献上。”

韶华公主：“自是不嫌，那就有劳华姑娘了。”

两人一来一往，大事化小。

太后有意责难皇后，却不想自己儿子在外臣跟前失了面子，遂也只好小事化了。

昭文帝顺手推舟，又板脸斥责福佳公主几句，勒令她回去抄写《女训》十遍，此事就算揭过了。

他站起身，淡淡瞥了眼华姝，率先摆驾离去。

众人拜别，也各自散开。

阮糖落后一步，悄悄去观察霍霆的面色。

霍霆早已兴致恹恹转身，款步远去。高大冷硬的背影，与萧萧风雪渐渐融为一体。

华姝想追上去解释，怎奈四周人多眼杂。她刻意放慢步调，等大伙走得差不多了，才托词想一个人散散心，心头坠坠地追过去。

霍霆没回帐中，她顺着他离开的方向，踏着积雪，蹒跚摸索着路径。

营地比她想象中大数倍不止，逆风走好久，才远远望见最北侧的一处哨塔。

长缨正守在那木屋的门外，华姝浅浅松口气，疾步寻过去。

长缨瞧见她，也松了口气，转而又凝重地低声提醒：“王爷瞧着……脸色不大好。”

何止不大好？

隔着门，都能听见利刃的铮鸣声，夹杂着金属碰撞的脆响，像一场暴风雨在狭小空间里肆虐翻涌着。

长缨带着四周的侍卫，很有眼力地避远了去。

华姝安静侯在门外，举目四望，皆是苍茫无垠的雪地荒野。远处的营地帐篷，只剩一点虚影。

她想，这么偏僻的地界，又这么冷的天气，一般人应该不会寻来吧？

*

一场闹剧结束，韶华公主心不在焉地跟在太后身侧，往营地帐篷方向而去。

四周还围着三三两两的贵妇们，不知谁先踩到积雪、脚下一滑，一推二，二第三，闹着正群人皆是人仰马翻。待被搀扶起身后，斗篷、襦裙皆是沾了污浊雪水。

回到帐篷后，她第一时间命宫女取来干净的衣物。

“……这是？”宫女原是要拿着替换下来的斗篷去清洗，不曾想，帽子内掉出来一张对折的纸条。

韶华公主展开纸条，上面只有五个小字——来哨塔一见。

字体锐利锋劲，应是男子笔触。

而这次负责巡抚的……

韶华公主之前多次随扈来此，对地形熟悉，木兰围场共有东南、西北两处哨塔。

她清冷的眉眼微蹙，先是挑帘望向近处的那座哨塔，又回身远眺西北方向。

她眼睫倏然一跳，莫非是？！