“宋贤侄，饭可以乱吃，但话可不能乱说！”事关霍府小姐的声誉，二夫人上前一步，沉声喝道。

“我儿如何乱说？”宋夫人将宋煜护在身后，“当初她是因何被我宋家退婚，你们心里明镜似的。止不住她是心里不舍，才千方百计来讨好我儿。”

二夫人竖眉凛目：“你再说一遍！”

宋夫人冷笑：“说就说，反正丢人的不是我……”

“不好了！”

一个宫女突然连滚带爬地奔跑过来，顾不得宫中礼数，跌跌撞撞跪在皇后面前，“皇后娘娘，韶华公主不见了！太后焦急攻心，昏迷不醒，陛下召您赶紧过去。”

短暂的死寂后，众人哗然。

“那这女尸……到底是……”谁？

霍家人脸色一个比一个懵。

这如果也不是姝儿，那姝儿昨夜又去哪了呢？是否也像阮糖、韶华公主一样，接连遭遇不测？

福佳公主瞧向那尸体，慌得栽跪在地。

宋夫人难以置信地瞪向宋煜，两眼一翻白，也昏倒在丫鬟的身上。

天空还在飘着稀稀拉拉的雪花。

让人不寒而栗，头皮发麻。

几经辗转，人群又慢吞吞挪到御前。

九龙大帐前，昭文帝也才穿好外披，顾不得处理阮糖的事，先亟于弄清楚这场人命官司。

他叉腰俯视着那具女尸，眼眶青筋直跳，而后沉声发话：“去，将昨夜各府所有当值的人，全给朕叫来审问。”

“还有当值的侍卫，还有……镇南王人呢？”他环顾一圈人群，脸色愈发阴沉，“发生此等大事，他竟还能坐得住？！”

霍雲擦擦汗，躬身上前一步，“启奏陛下，镇南王应是在北侧哨塔，已命人去请了。”

话音刚落，北侧恰有马蹄声由远及近

透过雪幕，远远瞧着是个男子身形。

近处一看，是霍玄。原来他适才没有慌不择路，而是骑马去寻霍霆了。

“驭——”

霍玄勒马落地，一步跪到昭文帝面前，抱拳恳切道：“启禀陛下，镇南王昨夜追击刺客，一夜未归，还请陛下派人增援。”

轰——

众人如遭雷劈，霎时惶惶惊恐。

*

整件事，要从昨夜华姝昏迷后说起。

等她被唤醒，人已在北侧哨塔中。

屋内还有两人，一站一坐。

韶华公主抱臂立在窗前，脸色清冷。

霍霆坐在床边，面露忧色：“醒了，可有哪不舒服？”

华姝手心撑住床榻，缓缓坐起身，“这是……”

韶华公主：“你被福佳做局了。”

华姝点点头，这大抵不难猜。但她疑惑地看着面前两人，“那你们又是……”

霍霆：“我们被阮糖做局了。”

他眸色微动，似乎觉得这话不妥，又紧接着补充道：“不是你想的那样。”

华姝怔了一瞬，耳后泛起薄红。

她想的什么样？

她这会懵的，什么都还没想呢。

华姝抬手虚虚掖下鬓角，悄看了眼韶华公主，见对方正面朝窗外，才轻咳一声：“你们适才说，阮糖……”她转移话题：“莫非她在御前提及那些养颜膏，是刻意为之？”

韶华公主颔首：“不错。”

她转向床边，淡声解释：“先确保你来寻镇南王，再在我斗篷帽子内塞纸条，引我前来。”

午后韶华公主怀着忐忑的心而来，被长缨等人察觉，报到霍霆面前。

这本是场对峙的僵局，但韶华公主镇静提出：“我为王爷揪出那幕后之人，事成之后王爷设法护送我远离京城。”

交易达成后，她秘密调查午后大伙集体滑倒时，每人身边大致都有谁。

稍加回忆，得知最先摔倒的是阮糖婢女，而阮糖本人则紧挨着韶华公主而行。

答案自然不言而喻。

华姝转睛恍然，难怪晚宴上他俩面对和亲一事，看起来皆是成竹在胸。

“……公主要离开京城？”

她后知后觉凝视窗边的佳人，褪去金贵环钗，素白褙子被渗入窗的山风掀起极淡的弧度，腰间禁步纹丝不动。那截冷玉似的脖颈始终微微昂着，像一株被寒意淬炼过的劲竹。

何等绝望的境遇，才会让一人甘愿放弃一座城，满门亲朋？

华姝对那个如金笼的皇室，愈加细思极恐，不自觉搓了搓手臂上渗出的鸡皮疙瘩。

半夏一直隐在昏暗角落里，见状，从火炉上拎起水壶，灌了汤婆子递进棉被里。

华姝这才注意到她，忙上下打量，“可有受伤？今晚怕是又连累你了。”

半夏摇头轻笑：“多亏王爷爱屋及乌，奴婢托姑娘的福，一切安好。”

原来，半夏提前被人迷晕，也扔进宋煜的帐篷。

这一幕，被守在暗处的濯缨瞧得清清楚楚。他随即事情转述给长缨，长缨又悄声汇报给霍霆。