“怎么处置都行吗？”华姝为难地看着桌上几个精贵的红木首饰匣，自己全收下太过贵重，拿回霍家送人又说不清道不明的。

长缨点头, “送与表姑娘的东西, 自是由您处置。”

“那烦劳长缨侍卫, 拿去充军饷吧。”

“您确定？”长缨诧异一瞬。

转而意识到王爷交代他这趟任务之重，并非来送首饰, 而是要想法子劝表姑娘收下这首饰。

要不然, 估计他会连同首饰, 一起被打包扔进军营回炉重造。

华姝：“不是我自行处置么？”

“话虽如此, 这好歹也是王爷从整条街的首饰铺子中，优中选优，精心挑出的几件镇店之宝。”长缨小心瞧着华姝的脸色, “您说王爷知晓后，得多难受啊。”

华姝眸光微动，但还是摇了摇头。

长缨再接再厉：“属下跟在王爷身边这么多年，还是头一次见他对军务以外的事如此上心。”

“担心您寺里遇险，自己跟上山还不够，还派了濯缨暗中相……”

像说漏嘴似的，他慌忙捂住自己嘴巴，眼神却一直瞄紧华姝。

成功引起她注意：“濯缨？”

从这名字来看，不难猜出此人与长缨同为霍霆的亲卫。

暗中相护？

她毫无察觉，却丝毫不怀疑这番话的真实性。霍霆对她的好，从不局限于明面上。

而这一结论，又让华姝细思极恐。

她是从何时开始，对他如此无条件的信任？

“表姑娘，您还是别问了吧。”长缨欲言又止。

华姝意味深深盯视他，“你确定不需要我再问？”

小心思被当场看穿，长缨讪讪挠头，而后惊奇地端详起她，左看右看，“表姑娘，您这审讯时的神色……怎么跟王爷似的？”

“像！”

“太像了！”

华姝被他说得怪不好意思，“你要是没别的事了，就请回吧。”

“说说说！”长缨怂怂地虚拦住她，麻溜说明事情原委，不敢再耍心思。

一缕秋风吹来，金黄树叶纷飞，飘落在荷塘中，水面泛起阵阵涟漪。

恰如华姝此时的心绪。

听到家宴那日，霍霆引她过去是为了让濯缨认人，她心中五味杂陈。

原是误会他的一番好意。

“沈青禾她父亲的事，也因王爷吧。”她福至心灵问了句。

“起因是为您。”长缨如实道：“不过那沈大人的确是无甚才敢，后来王爷也没再过多干预，他自己贪功冒进，遭到圣上贬斥。”

华姝暗叹，果然。

果然他从未想过放手，她亏欠他的，也远不止水面上冰山一角。水面下的默默守护，又何其辽阔深沉。

可感激终究是感激，无法与心动混为一谈。

*

宫门前的主街上，今日格外熙攘。

百姓夹道，都想抢先一睹状元郎的卓绝风采。顺天府的差役们全员出洞，维持秩序。

“来啦！”

“状元郎出来了！”

“快看……”

随着朱红铜钉的宫门巍峨拉开，霍玄与另外两人，齐齐被请上事先备好的高头红马，套好红色外裳和大红花，被簇拥着开始这场游街之行。

所过之处，皆是万人瞩目。

更有年轻大胆的姑娘家，一早占据酒楼二层最好的位置，娇羞地往他们怀中抛绣球，丢香囊帕子。

他们三人应接不暇，颇为无奈的苦笑，逗得路旁的百姓合不拢嘴。

“听说状元郎已有婚约。”

“榜眼倒是没有，但都二十有二，年纪偏大。”

“哎，那个探花郎好生俊俏，我喜欢!”

茶馆二楼的天字雅间，福佳公主凭栏眺望，“莲心，你去问问，探花郎是哪家的公子”

“禀公主，奴婢一早就打探好了。今年的探花郎，出自霍家。”

福佳公主踮起脚尖，仔细端详着霍玄清秀的五官，“霍家……可是镇南王的族人？”

“正是霍家大郎。”

“不错，不错。”福佳公主连连点头，“宋妃倒是没骗人，今年前三甲值得一观。”

“如此说来，如今霍家一门五人在朝为官了，门第不俗。”福佳公主身侧的蓝衫女子，掩面轻笑：“这位探花郎又一表人才，年少有为，与咱们福佳倒也相配。”

“小姑你惯是拿我打趣。”福佳伸手去挠她痒痒，“你可别忘了，皇祖母最惦记你的婚事呢。”

蓝衫女子摇头，“论起来，这几位皆与我差着一辈。若是与之议亲，传出去岂不是闹笑话？”

此人乃是昭文帝的叔父康王遗留的孤女，韶华郡主。太后可怜她小小年纪痛失双亲，自小接到宫里养着。

韶华郡主也是韶华佳龄，奈何人小辈分大，与世家公子议亲时总不好相配。