他走到铺子前，对老板说：“老板，要八个肉包子。”

“好嘞！刚出炉的，热乎着呢！” 老板手脚麻利地用油纸包好两个包子，递了过来。

小然刚要伸手去接，突然，一道黑影 “嗖” 地从旁边窜出来，一只脏兮兮的手猛地抢过油纸包，转身就往墙角跑。

小然被这突如其来的变故惊得愣住了。

那抢了包子的似乎是个流民，头发蓬乱，衣衫褴褛，露在外面的胳膊瘦得只剩骨头

他根本不管不顾，拿到包子就迫不及待地往嘴里塞，狼吞虎咽，仿佛饿极了。

包子铺老板反应过来，顿时火冒三丈，抄起旁边的扫帚就想去追。

“哎！你个杀千刀的饿死鬼！敢抢老子包子！看我不打死你！”

那流民一边拼命吞咽，一边死死护着剩下的包子，眼神里充满了惊恐和原始的求生欲。

小然看着那人吞咽的模样，心里泛起一阵酸涩，“算了老板。这包子就当我买了，再给我来八个。”

老板骂骂咧咧地停下手，接了钱，又狠狠瞪了那流民一眼，才转身去重新拿包子。

小然拿着新买好的包子回到车上，心情有些沉重。

马车继续前行，没走多远，就看到一队官差正在驱赶几个缩在墙角的流民，呵斥声显得格外刺耳。

“起来！不许在这儿讨饭！赶紧走！”

马车继续往前走，快到城门口时，眼前景象更是令人心惊。

只见一群官兵手持棍棒，正在粗暴地驱赶着几十个试图混进城的流民。

那些人拖家带口，有白发苍苍的老人，有面黄肌瘦的妇人，还有懵懂无知的孩子。

无一例外，都是衣衫破烂，瘦骨嶙峋，眼中充满了恐惧和绝望，被官兵推搡着，嘴里还发出低低的哀求。

赵寅叹了口气，声音里满是感慨，“唉……今年这光景，看来是真的难了。逃荒讨饭的人，比往年多了不止一倍。”

小然看着一个老婆婆抱着瘦得只剩一把骨头的孩子，孩子嘴里啃着一块硬邦邦的树皮，啃得嘴角都出血了，心里更不是滋味。

看着那些流民的背影，手里的包子似乎也没那么香了。

第一次如此清晰地感受到，这个世界并非处处都像杂货铺那般温暖安稳。

如果没有遇到江姐姐，那此刻他们一家的生活，不比流民好多少。

就在这时，城门另一侧传来一阵喧哗。

只见几个穿着体面的伙计，推着几辆装满粮食的小车，在城门口支起了几口大锅，开始生火煮粥。

小然认出了，那是暮云楼的伙计。

方世杰果然像老钱说的那样，在城门口施粥了。

流民们看到粥锅，眼睛瞬间亮了，纷纷朝着粥摊挪动，却不敢靠太近，只是远远地望着。

官兵见是施粥，也没上前驱赶，只是在旁边维持秩序。

赵寅看着这一幕，眼里涌现感动和敬佩。

“不知是哪里的大善人，能拿出这么多粮食施粥，不容易。”

小然也松了口气，有人施粥，就不至于饿死太多人了。

第130章 朋友所赠

早朝的钟声余韵还在宫墙内飘荡，武英殿外的石板路上却已聚满了低声议论的大臣。

北方灾荒的奏报接连送抵京城，边军与蛮族的战事又起，朝堂上吵了半个时辰也没个定论。

有人主张先调粮赈灾，有人坚持优先支援边军，争论间连鬓角斑白的老臣都红了脸。

内忧外患，双重夹击！

先解内忧？

还是，先顾外患？

陆谦跟在人群后走出殿门，墨色朝服上还沾着晨起的微凉露水。

这几日他都住在京中府邸，父皇因国事繁忙，时常深夜传唤议事，他这个闲散王爷倒比往日忙了三倍。

连日的议事和奏对，让他眉宇间也染上了几分疲惫。

陆谦正低头思索着方才朝上关于北疆粮草运输的难题，忽见前方一位年迈的老臣脚步踉跄，正扶着朱红的宫墙，身体微微摇晃，眼看就要软倒下去。

那是工部尚书王裕之，年近六十，素来清瘦。

王裕之乃太子门下，与他并无交集，可以说是往日无怨，近日无仇，陆谦本不想多管闲事。

可余光瞥见身后不远处的衮龙袍，又突然改变了主意。

陆谦快步上前，一把托住了王裕之的胳膊。

“王大人，您没事吧？”

见老臣缓缓抬眼，面色白得像张宣纸，嘴唇泛着青，连呼吸都带着颤音，眼看就要栽倒。

张口呼吸急促，却说不出话来。

这模样，倒让陆谦想起上个月在吉水村的情景。

当时有个村民在铺子外卖菜，突然手抖着蹲在地上，头晕得站不起来。

江灵就是从货架上拿了块用彩色锡纸包着的东西，掰了一小块塞进村民嘴里，那人吃完很快便缓了过来。