回去的路上，牛车和马车一前一后。

小然将怀里那根小心包裹的银簪拿出来，递到母亲面前：

“娘，这个送给您。”

赵寅媳妇愣了一下，接过打开红纸，看到那根样式朴素却打磨得光滑的银簪时，眼眶瞬间就红了。

“你这孩子……乱花什么钱……”

她嘴上埋怨着，手却珍重地抚摸着簪子，脸上是藏不住的欣慰和欢喜。

赵寅在一旁看着，憨厚的脸上也露出了笑容。

“还是小然想的周到。你之前陪嫁也有一根银簪，为了给我付医药费就当掉了，我一直说要买回一根新的送给你，没想到让儿子抢了先。”

小启机灵地剥开糖瓜塞进母亲嘴里，甜香霎时在车厢里弥漫开来。

赵寅媳妇破涕为笑，将小儿子搂进怀里。

————

整个下午，小桃都过得浑浑噩噩。

她机械地搓洗衣物、打扫院落、帮着厨房洗菜淘米，动作比平时更加沉默和麻利。

后院是她们这些粗使丫鬟的天地，远不如前楼光鲜，空气中飘散着洗衣皂角和淘米水的味道，杂乱地堆放着柴火和杂物。

几个与小桃年纪相仿的丫鬟正在井边费力地搓洗衣物，寒冬腊月，双手冻得通红。

看到小桃回来，她们只是麻木地抬了抬眼，便又低下头继续劳作。

在这里，每个人都疲于奔命，少有闲心关注他人。

傍晚，天色彻底暗了下来，前楼逐渐开始喧闹，丝竹声、调笑声隐隐传来。

后院也到了最忙碌的时候，丫鬟们端着热水、酒菜，穿梭在前后院之间。

小桃被分派去给西厢房的两位客人送点心。

她低着头，小心翼翼地端着托盘，走在灯火通明丝竹管乐的回廊里。

路过一间虚掩着门的雅间时，里面传来姑娘的娇喘声。

这就是她以后要走的路。

如果运气好，能像红袖姑娘那样为自己谋个花魁的位置，才有资格选择客人。

不然得话，妈妈指到谁就是谁。

容不得你有一丝反抗的余地。

如果上天垂怜，蹉跎个十几年，待到人老珠黄时，能为自己攒下赎身的银子。

到远处村落买个小院，安度晚年。

如果上天不垂怜，便是在蹉跎或疾病中死去，草席一卷，扔到郊外，最后被野兽啃食尸骨。

“......啊！公子......讨厌......”

“躲什么......”

更多不堪入耳的话语传进耳朵，她本能地加快脚步。

踉跄着逃离这个让她窒息的地方。

终于熬到夜深人静，前楼的喧嚣渐渐平息。

小桃拖着疲惫不堪的身体，回到了位于后院最偏僻角落的下人房。

房间里挤满了通铺，空气中混杂着汗味和廉价脂粉的味道。

其他丫鬟早已累得沉沉睡去，发出均匀的呼吸声。

小桃蹑手蹑脚地爬到属于自己的那个狭窄铺位，蜷缩在冰冷的被子里。

直到这时，她才敢拿出那几颗几乎被汗水浸湿的糖果。

她小心翼翼地剥开一颗，将那晶莹的的糖块放入口中。

甜味瞬间在舌尖弥漫开来，那么纯粹，那么温暖，与她此刻苦涩绝望的心境形成了剧烈的反差。

眼泪终于无声地汹涌而出，浸湿了破旧的枕头。

脑海里再次闪过爹娘和弟弟的面容，还有那个遥远的家......

她发誓，这会是她最后一次想家。

今夜过后，那个家不再是自己的家......

最后，她脑海里闪现出小然沉稳温润的身影。

当晚她便做了一个梦。

梦到小然给她赎了身，她坐着豪华马车回到吉水村。

从此过着相夫教子，日出而作，日落而息的平静生活。

第235章 偶尔的好消息

冬日的阳光透过稀薄的云层，勉强带来几分暖意。

江灵推开杂货铺的木门，清新的寒气涌入，让她精神一振。

她惯例的看了看四周，经过连日赶工，新房已经封顶。

青砖灰瓦，轮廓分明。

赵大爷正站在院中，指挥着两个工匠安装窗棂，见到江灵开门，笑着遥遥拱手示意。

然而他身边，却还有一个江灵意想不到的身影。

方世杰。

刚才他似乎在跟赵大爷谈论着什么，见赵大爷转身，自己也跟着转身，恰好看到刚开门的江灵。

微笑着朝赵大爷说了两句，便朝江灵走来。

江灵想起他上次说过，想请赵大爷和这帮工人帮忙建房，或许刚才是在谈论建房的事宜。

她便也没多想。

人已走到近前，江灵微笑着打招呼：“方公子早啊！”

“江姑娘，别来无恙。”

他说着，向江灵铺子瞥了一眼，看到那被各种纸箱麻袋堆满的杂货铺，有些意外。