小桃是个聪明人，一定知道该怎么抉择。

很快，她就给出了答案：“小桃一定竭尽全力，完成任务。”

江灵欣赏她识时务的态度。

至于第二件事情，江灵已经想好了，既然牡丹花下的老鸨要置她于死地，她也没必要手下留情。

江灵手里还有大盛朝炎阳商队的旗帜，栽赃嫁祸，自然要有点实证才行。

等小桃打探出自己想要的消息，再让她把旗帜设法塞到老鸨的房间。

再花重金散播谣言。

如今大宇朝与大盛朝开战，两国人民水火不容。

这个谣言不用费多少力气就能散播出去。

届时就算不能把牡丹花下一锅端了，起码她这个老鸨也在劫难逃。

安排好一切，看着这个才十三岁，遍布伤痕的女孩，江灵的语气也不禁柔和了几分。

“杂货铺后面有个废弃院子，我已经买下来了。你收拾收拾住进去。五日后，我会安排你去一趟镇上，你可以趁这个机会回一趟牡丹花下。到时候怎么说，怎么做，我相信你已经想明白了，”

小桃挣扎着从地上爬起来，擦了擦脸上的泪痕，对着江灵深深行了一礼，然后转身，步履有些踉跄的走出了杂货铺。

江灵看着她的背影消失在门口，只希望，小桃的小聪明，这次能用对地方。

第257章 认真读书，将来出人头地

晚饭是在铺子里简单吃的。

一锅热气腾腾的面条，又热了几个之前蒸好的包子，还有一盘梅菜扣肉。

炭盆烧得旺，屋子里暖融融的，但气氛却有些沉闷。

小然一直低着头，机械地挑着碗里的面条，往日里总是亮晶晶的眼睛此刻黯淡无光，显然还沉浸在下午那场风波带来的冲击里。

小翼似乎也察觉到哥哥心情不好，不再像往常那样叽叽喳喳，安安静静地吃着自己的饭，时不时偷瞄小然一眼。

江灵将小然的神情尽收眼底，她放下筷子，声音温和地打破了沉寂：

“小然，还在想下午的事？”

小然猛地回过神，有些慌乱地抬起头，他放下筷子，嘴唇动了动，却没发出声音，只是又低下了头。

今天下午回去的时候，爹娘虽然并未责备他，却跟他说了很多推心置腹的话。

爹腿伤虽然痊愈，却也留下了旧疾，干不了重活，刮风下雨还会反复疼痛。

他坐在炕沿上，手里拿着旱烟杆，却没有点燃，只是沉沉地叹了口气。

“小然，爹真的很不想跟你说这句话，但咱以后，还是先顾着自己吧。旁人的闲事，能不管就不管......”

身为一个父亲，他是真的不想这样教育自己的儿子。

可是现实摆在那，今天的事情就足够让他们后怕的了。

五十两银子，他们一家四口不吃不喝多久才能攒下来。

要是小然还因此丢了杂货铺的活计，那才真是天塌了。

今日是碰到江姑娘这样好的东家，不仅付了钱，还没有怪罪。

若是放在别的东家身上，怕是早就把小然开除，还让他们自己去解决。

小然猛地抬头，眼中带着委屈：“爹，您也认为我做错了么……”

“帮人没错！你娘和我，从小教你要与人为善，可是......”

他指了指窗外：“你看看咱们村，再看看你自己。你能在江姑娘铺子里当伙计，每月拿着一两银子的工钱，还能跟着傅先生读书，跟赵师傅学武，这是多大的福气？村子里多少跟你差不多大的小子，哪个不羡慕你？哪个不眼巴巴地看着？”

他叹了口气，声音柔和了些，却也带着郑重：“儿啊，爹不是怪你心善。是这世道，人心隔肚皮。你想帮人，是好的，可你得先想想，自己有没有那个本事帮到底？会不会给真心待你好的人惹来麻烦？”

赵寅媳妇坐到儿子身边，拉住他的手，一字一句地说：

“今天要不是江姑娘，那五十两的坑，咱们家拿什么去填？砸锅卖铁也凑不出啊！江姑娘待你如亲弟，信任你，栽培你，你如今在外面说话做事，顶的都是杂货铺的脸面，咱们不能因为自己的好心，让人留下把柄，反而成了拖累她的人。”

赵寅接过话头，语气沉缓：“吃一堑，长一智。你如今长大了，读的书也多了，大道理也不用我教。爹只是希望你以后说话做事，能多留些心眼，善心固然重要，也轻易被人利用了去。”

父母的话，像锤子一样敲在小然心上。

他不能理解，这跟他在书上学的道理不一样。

他想去找江姐姐问答案，可刚走到铺子门口，就听见了她跟小桃的对话。

他声音有些低哑，“江姐姐，我……我没事。就是觉得自己太傻了，差点……差点连累了你。”