忆芝微怔，礼貌地笑着走近，马上被让到了沙发边。侍者适时端上热红茶和一小碟糖渍坚果。

“刚才他演讲时特别提到的那位公务员，是不是就是你呀？”一人笑着问。

“他很少这样单独提谁，真是难得的例外哦。”另一位太太也笑了，语气还真带了点羡慕，“我老公还猜他说的是拉赞助的，我就说是女朋友嘛。”

“你是做哪方面工作的？”主位那位年长的女士放下茶杯，转而问道，“靳明这么忙，平时你们……怎么协调节奏的？”

忆芝刚想开口说自己在街道办，另一位太太便插话进来，语气真诚得像是理所当然，

“他从小就在国外念书，你也在美国长大的吗？

“MIT？还是哈佛？”

“海归这么年轻就进体制内，你家里是做什么的？”

“不是……“忆芝如实回答，“我在国内读的大学，现在在街道办事处工作。”

所有人滞了一瞬，但很快便掩饰过去，“哎……那你们确实……挺互补的。”主位的太太笑了笑，神色并无异样，“我们刚才正好在聊靳明打算做的新计划。其实认知症方向我们之前也关注过，但大多是和比利时那边的基金合作，他们有针对家庭遗传病基因图谱的技术。”

“我们现在主要是跟投影响力基金。”旁边一位接过话头，“最近刚谈了一个海洋保护的项目，挺有意思的。是和智利的一个海湾联动，限制过度捕捞，同时建立教育基地，和孩子们讲食物链和生态循环。”

“这才是真正有长远效益的，”灰裙太太点头，“比case by case

每个个案单独进行处理

那种模式，更sustainable

可持续性，项目能长期产生效益

.”

大家纷纷点头表示赞许。

她话音刚落，像是忽然意识到了什么，视线落到忆芝身上，微微带着抱歉，

“当然，你做的那种，一对一的case support

个案帮扶

也……”她顿了顿，仿佛在脑中检索恰当的中文词汇，“也很有意义。”

说这话时，她神色真挚，语气平和，脸上甚至带着鼓励的笑意。

“不是所有人都能这么亲力亲为的。”她又补了一句，轻轻点头，像是在真心夸赞。

忆芝笑了笑，将茶杯捧在手里，没有作声。

她明白这不是故意羞辱。恰恰相反，这是人家的好意，怕她尴尬，特地把话题拉回来关照她。她并没有被排斥，她只是被“体面地”包容了——包容成了一个彻头彻尾的局外人。

太太们转了个话题，聊起了明年的几大时装周。忆芝笑着点点头，借口去洗手间，放下茶杯悄然离席。

茶歇室的门轻轻关上，她穿过灯光昏黄的长廊，脚步极轻，像是不想再惊动任何人。

转角处，一道熟悉的身影挡住了去路，是靳明。

他找她许久了，见她出现，伸手扶住她胳膊，“你还好吗？累不累？”

能不累吗？连他都觉得累。

他想抱抱她，哪怕只给她片刻的喘息。但忆芝只是垂下眼笑了笑，语气清淡地回避，“还行，就是想去下洗手间。”

说完她没抬头，也没等他再说什么，便侧身从他旁边快步走过。

靳明站在原地，看着她背影消失在转角。他当然知道她在躲，但她连那份不适都不愿在他面前显露。一定是这个地方，连同他的存在，都让她感到了压力。

但在这种场合，又有哪一个人是真正的全然自在呢？

他想开口叫住她，却最终什么都没说。

洗手间外的走廊，一道白色的身影正倚着条案低头整理并没有褶皱的裙摆。

蒋呈玉。

她刚从洗手间出来，一抬眼就看见了忆芝。那目光似乎是偶遇，却又像已等候多时了。

“呀，这不是罗忆芝小姐吗？”她笑着开口，声线轻柔得像一阵无害的风，“刚才在茶歇室，没好意思打扰你们聊天。”

忆芝没有理会，脚步未停，打算直接绕过她。

蒋呈玉却轻巧地侧了一步，拦住了她的去路。

“我只是想提醒你一下——”她的目光落在忆芝耳侧那枚闪烁的耳坠上，像是纯粹在欣赏。“你戴的这套首饰，是Harry Winston的archive款吧？”

忆芝终于抬起眼看向她。

蒋呈玉笑了，语气里带着赞叹，眼底却没什么温度，“很美，真的。我也是第一次见到实物，比照片还要惊艳。”

她话锋微妙一转，忽而低声，像是分享一个秘密，“就是……这套好像是只借不卖的，对吧？”

那听起来无心的提醒里，裹着满满的刻意，声音像刀片划开丝绸，毫无声响地落在忆芝身上。

“哦……看来你真的不了解，不过这也不怪你。”蒋呈玉听起来像是在为她辩护，“这套的价值真的很高诶，孤品，也很适合收藏——”