须臾，长安入城口。

巍峨的入城广场如今满是炮火痕迹。城墙这里一块黑、那里一处红，有些辨不出身份的东西似是被直接钉死在上面，晃悠悠地挂着，散发出一股酸热的尸臭。

城门紧紧掩着，那位斥候走上前去吆喝道：“我乃宰相府下斥候，奉李将军之命，带梨花畔一军归长安述职，还请开门吧！”

闻言，从城墙探出几个脑袋，谨慎道：“怎么证实你的身份？”

斥候也不含糊，从腰上撤下令牌，上头工工整整雕着一个“扇”字。晨光熹微，这令牌反着耀眼的光，守门的定睛一看，顿时喜出望外道：“快请进，快请进！”

“快开门！又有一队人回来了！”

“开门——”

“有军队回来了？”

只见高耸的城门沉重两开，混杂着泥土与血臭气味的风扑面而来。他们一队人马缓缓入城，眼前所见之景堪称狼藉。

昔日里辉煌美丽的长安城，如今到处都是断壁残垣：坊市的每个街道都摆着尖锐的挡马栅。通常热闹不绝的珠宝店、早餐铺，如今不是天花板破了个大洞，就是表面已经蒙上厚厚的灰尘，不知多久没营业上客了。

街头到处都是流民与乞儿。几个刚断了腿或少了眼的士兵颓然坐在公园长椅上，望着远方的大道。口中咿咿呀呀呢喃着，不知在说些什么。

一行人缓缓走过这些区域，虽说军中人马众多，但更多的是没打过仗、被一卷军书就捉来当兵的普通百姓。当下看见这景色，人人都吓得脸唰白。

他们还算是比较走运的，开战就被派到梨花畔防守，没有亲身经历唐夜烛突袭承安宫那夜…据说那晚的死伤几乎难以统计。

“……”谢观止看得心头揪紧，低声问道，“不是说长安战况告捷吗？”

斥候奔走在画扇左右，倒是对这景色见多不怪。目不斜视道：“正是如此。虽然战况告捷，但不意味着没有牺牲，我们仍然折损了三成的主力军。”

下官一边掏干粮给街边的乞儿掰了口，一边忍不住插嘴道：“小的冒昧多嘴一句，以我之三大挫敌人，不该是很好的胜局吗？”

确实，如果仅用三成兵力就能平定灵兽的造反，虽称不上大获全胜、但也绝对十分出色了。

斥候瞥了眼那下官，而后道：“并非如此。你只看数目比例，却没有看敌我差距。我们是驻守长安多年的禁军禁卫，而敌人呢？不过一介草莽野兽，第一次正面冲突就能消耗三成兵力。倘若再有第二次，第三次，你有没有想过？”

谢观止顿时了然。这么说来确实，其实人类和灵兽在本质上，绝对是灵兽更胜一筹。

毕竟人究竟只能是人，而灵兽却可以想变成人就成人，想化作动物就做动物。

倘若经过系统的训练、作战能力只会越来越强。

“的确。”她轻咳一声转开话题，给尴尬的下官找了个台阶下，“既然长安战况有所稳定，把所有军队召回来又是为何呢？”

“这个么，”斥候望向前方的大门，道，“您一会儿便知道了。”

天色渐亮，清风袭来，初露消散。东方阳光升起，蝉与蝈蝈开始鸣叫。

偌大的长安除罢哭泣的人声，竟然听不到别的声音。

凭借斥候那一面画扇令牌，众人已经通过道道关卡，顺利抵达承安城前。

伴随着沉重的声音，巍峨的皇门缓缓打开。远远望去，承安宫就像仍是那么令人敬畏的富丽堂皇，却经不起细看了。

平日里，宫中四处乃至广场都铺着剔透耀眼的黑色地砖。这些砖石由宫女每天拖洗抛光，阳光下就算空无一人也煜煜生辉。

如今，本该如黑曜石般闪烁的地面斑驳不已，表面堆累着厚厚血污。城墙不知道表面凹凸不平，满是炮火留下的痕迹。

地上的血厚成黑红的油脂，不知道是得多少人死在同一块地方，才会凝成这么厚一层，极难擦除。几个满头大汗的宫女太监正在弓着腰打扫，手里刷子擦得通红。

“这广场大若天地，才这么几个人，要擦到猴年马月去。”有人低声嘟囔。

立刻有人打断道：“闭嘴吧你，你不知道死了宫里多少人？还能有人打扫就不错了。”

斥候低咳一声，示意众人收声。窸窸窣窣的议论声顿时安静下来。

谢观止朝着远处眺望，眉头一动，道：“御花园发生什么了？”

众人循声望去，只见远处本郁郁葱葱的御花园，此刻一片狼藉。只剩断折的树木，散发着焦味的黢黑草坪，以及许多面目模糊的松鼠、鸟雀动物的尸体。

斥候低叹一声解释起来：“承安遭遇夜袭时，宫中涌入了各种各样的魔兽。不仅无辜平民惨遭杀害，堪称承安之宝的国家御花园也被毁之一炬。如您所见，只剩这么些枯木了，还没来得及收拾。”