族母微微一怔，旋即神情柔和下来，揉了揉拓跋虎的脑袋，道：“不用担心。有我们几个看着，什么事都不会出。离开这会儿，部落里有什么事情，都得靠你照看了。”

还是第一次听到她这么温柔地说话，谢观止不禁看了族母一眼，只感觉自己也被这股温情打动，心里暖洋洋的。

听到族母这么说，拓跋虎稍微安下心来，松开紧紧捉着马鞍的手，点了点头：“嗯。那…你们一定要快点回来。”

“放心！”族母领着马匹一转，潇洒地往后摆手，而后扬鞭离去。紧随着她的身影，谢观止们扬尘跟在后头，天上的胡鹰也盘旋着一路跟随。

……

半个时辰后，远离部族沙谷的西方，一片乱石滩附近。

胡马们默契地纷纷停下了脚步，巍然不动地立在风沙之中。午后的烈阳抚照沙漠，就连沙尘也带着炽热的温度。好在胡马的蹄子十分健硕，并不会因为地面的温度而烫伤。

“奇怪，怎么不走了？”赶路这么久，就是穿着单薄的长衫也十分闷热，谢观止抹了把额头的汗珠，询问道。

唐夜烛和宋盈也略显意外，趁着这会儿休息，从马鞍取下皮袋饮水。

谁知，族母二话不说陡然翻身下马，拍了拍马儿背上的沙子，嗓音干哑地望着前方道：“从这里开始，就不能骑马了。”

谢观止与唐夜烛对视一眼，几人只好跟着下马。马儿们确认他们已经站稳，取走了随身物品之后，只听族母含着手指吹出一声长哨。

马儿们各个嘶鸣着原路返回，看样子是要回到部族的沙谷去了。

“好马识途，就连沙尘暴它们也能自己躲藏。”谢观止从唐夜烛手里接过水壶，囫囵吞了两口，问道，“为什么不能骑马了？”

族母领着三人往前走去，仔细看，沙路中沿着嶙峋的巨石，可见一条用碎石头铺就的小路。虽然被沙子吞没得深深浅浅，但仍有迹可循。

“从这里开始就是月半谷的地盘，虽然还没到，”族母低叹着擦拭汗珠，解释道，“但按照自古以来的传统，不得冒犯，送祭的人都要步行直到谷前。”

宋盈倒是很擅长筛选好消息，此刻笑了声道：“也就是说，我们快到了。”

“差不多吧。”族母耸耸肩，为了节省体力不想多说话。

唐夜烛则站在太阳晒的那一方，不时用身子为谢观止挡住一点阳光。

尽管他本人被晒得脸颊微红，似是有点厌烦似的、微微地眯着眼睛。

约莫又半个时辰后，月半谷前。

结结实实走完这么一段儿，就连饱受九霄剑墟苦训的宋盈都有些气喘。

然而眼前之景，却让人没有分神的余裕。

“怪不得…”谢观止气喘吁吁地又擦了擦下巴，眺望道，“怪不得你们说就算送到山谷跟前，也看不见里面的景色。”

族母点了点头，道：“对，我说也说不清，不如你们亲自来看。”

因为这个山谷的入口十分狡猾，整个月半谷被环形的高山围绕着，唯一的入口便是这里。

而这狭窄的谷口则由左右两座巍峨的奇山组成。

山石之间的距离仅仅一米，逼仄的羊肠小道九转回折。

从入口处便是长长的一线天通道，当然只有深入其中的人才能看到里面的真貌。

宋盈不需用手触摸，只听了听谢观止说话的回应，顿时了然地点了点头：“原来如此。好在我们各位都生得比较匀称，否则进入就费劲了。”

“亏得你还有心情开玩笑，”唐夜烛随手揉了把宋盈的脑袋，道，“走吧，挨个进去。”

言罢，谢观止走在最前方，小心翼翼地挤进了甬道之中。

道路的空气十分湿寒，弥漫着微微的香气，偶尔还会有高处的水珠滴到鼻子上。

她在前面领头，后头跟着宋盈、唐夜烛、族母则表示自己殿后，以防发生什么不测。

“还挺好玩的。”宋盈抚摸着湿润的山石，感受道，“没想到西域竟然会有这种地方。”他的声音反复回荡，听起来有些滑稽。

谢观止抬起头来，高高地望着天空的方向，果然两座高山的缝隙只有一线之宽，往上望去，有种让人喘不上气的错觉。

感受到她的步伐变慢，宋盈轻轻“嗯”了一声，问道：“谢掌门，还好吗？”

“没事。”谢观止立刻走得快了几步，眉头却不由得皱起。

不知为何，进入这里似乎太过顺利，没有想象中的女娲刁难或者层层把关，反而顺利得让人觉得…有点不对劲。

沉心思考之时，眼前忽然亮起。

原来漫长的通道到头，四周顿时柳暗花明，让众人齐齐睁大了眼睛。