谢芸呈上一份密报：“昨夜有人在城东码头见过他，伤得很重，被几个黑衣人接走，上了一艘快船，往北去了。属下已派人追踪，但对方很谨慎，中途换了三次船，最后消失在淮河一带。”

“淮河……”苏瑾鸢沉吟，“那是漕帮总舵所在。看来殷厉背后之人，与漕帮高层关系匪浅。”

“还有一事。”谢芸压低声音，“属下安插在知府衙门的眼线回报，昨夜知府回府后，连夜写了密折，今早已用六百里加急送往京城。内容……似乎与镇北侯有关。”

顾公子动用了侯府的影响力，果然引起了地方官的警惕。苏瑾鸢蹙眉：“能截下吗？”

“难。六百里加急，沿途驿站换马不换人，除非……”

“除非在京城截。”苏瑾鸢接道，“谢芸，你立刻飞鸽传书给京城暗桩，密切留意这份密折的动向。必要时，可动用谢氏在朝中的关系，将事情压下来。”

“是。”

谢芸退下后，谢安禀报产业整顿进展，谢平则汇报九莲卫的重新编制。苏瑾鸢一一听取，做出指示。她思路清晰，决断果敢，完全不像个刚刚二十出头的年轻女子。

三位执事退下时，眼中皆带着敬畏与钦佩。

处理完族务，已是傍晚。苏瑾鸢揉着发胀的太阳穴，起身走到窗前。院中，几株梅树已结出花苞，在夕阳下泛着淡淡的红。

“家主，顾公子来访。”侍女在门外禀报。

苏瑾鸢整理了一下衣襟：“请到花厅。”

花厅里，顾公子——顾晏辰，正站在一幅山水画前欣赏。他已换了常服，一袭墨青色长衫，衬得身形挺拔如松。听到脚步声，他转过身，眼中含着温和的笑意。

“苏姑娘，不，该称谢家主了。”

“顾公子说笑了。”苏瑾鸢请他就坐，亲自斟茶，“昨日之事，多谢相助。”

“举手之劳。”顾晏辰接过茶盏，目光落在她脸上，“倒是你，一夜之间整顿谢氏，手段令人惊叹。”

苏瑾鸢垂眸：“不过是清理门户罢了。”

“清理门户……”顾晏辰重复着这四个字，眼中闪过复杂，“你这些年，想必过得很不易。”

轻描淡写的一句，却让苏瑾鸢鼻尖一酸。四年了，从穿越时的惶恐，到坠崖时的绝望，到隐居的艰辛，再到被追杀的凶险……从未有人对她说过这句话。

她强压情绪，转移话题：“顾公子接下来有何打算？”

“原本该回北地了。”顾晏辰看着她，“但殷厉未除，你这边隐患未消，我放心不下。”

“不必为我耽误正事。”苏瑾鸢道，“谢氏已稳，我能应付。”

“你能应付，是你的事。”顾晏辰语气平静，“我想留下，是我的事。”

花厅里忽然安静下来。夕阳透过窗棂洒入，在两人之间投下斑驳的光影。空气中有某种微妙的东西在流动，说不清，道不明。

苏瑾鸢心跳莫名加快。她端起茶盏，借喝茶掩饰慌乱。

“苏姑娘，”顾晏辰忽然开口，“我总觉得，我们之间……似有某种特别的缘分。”

“因为婚约？”

“不止。”顾晏辰摇头，目光落在她手腕处——那里衣袖微掩，看不见凤凰印记，“是一种……说不清的感觉。仿佛很久以前，就见过你。”

苏瑾鸢手一颤，茶水险些洒出。

就在这时，门外传来侍女的惊呼：“家主！不好了！西院走水了！”

两人同时起身。顾晏辰护着苏瑾鸢冲出花厅，只见西院方向浓烟滚滚，火光冲天。

“救火！”苏瑾鸢厉声下令。

谢氏护卫迅速集结，提水扑救。但火势极大，且借着风势迅速蔓延。

“不对劲。”顾晏辰眯起眼，“这火起得太快，像是有人纵火。”

话音刚落，几道黑影从火光中窜出，直扑苏瑾鸢！

“保护家主！”

护卫们迎上，但那些黑衣人武功极高，出手狠辣，瞬间放倒数人。顾晏辰长剑出鞘，将苏瑾鸢护在身后。

“是死士。”他沉声道，“和云雾岛上那些一样。”

苏瑾鸢心中一凛——殷厉背后之人，竟敢在谢氏大宅直接动手！

黑衣人共有八人，三人缠住顾晏辰，五人围攻苏瑾鸢。她短剑在手，全力应战，但对方配合默契，招招致命，她很快落入下风。

一个黑衣人抓住破绽，一刀劈向她面门！

“小心！”

顾晏辰不顾身后袭来的刀锋，硬生生冲过来，一剑格开那刀，自己却被另一人划伤左臂。

鲜血溅出，染红了衣袖。

苏瑾鸢眼中寒光一闪。她忽然从怀中取出一物，往地上一砸——

“砰！”

白烟弥漫，带着刺鼻的气味。黑衣人猝不及防，吸入少许，动作顿时迟缓。