苏瑾鸢终于有了完全独处的空间。她立刻进入灵蕴空间。

“娘亲！”朗朗和曦曦正在阿杏的看护下，尝试用小铲子在一小块新开辟的“试验田”里挖坑，说是要种娘亲新带回来的“亮晶晶的种子”（星尘砂伴生的一种特殊植物种子，苏瑾鸢在凤凰岛所得）。见到苏瑾鸢，立刻扔下工具扑过来。

苏瑾鸢接住两个孩子，心中歉疚又柔软。这段时间她虽常进来，但每次时间有限，且总被外界事务分心。“朗朗，曦曦，想不想去看看娘亲和爹爹在外面真正的家？很大的院子，有真的花园，有小桥流水，还有很多……嗯，很多没见过的东西。”她试探着问。

“想！”朗朗立刻响应，眼睛发亮。曦曦也露出期待的神色，但小手攥紧了苏瑾鸢的衣角：“娘亲，外面……安全吗？”

“安全。爹爹和娘亲，还有云舒姨姨、守拙爷爷，都会保护你们。”苏瑾鸢柔声安抚，心中已有计较。是时候让孩子们逐步接触真实世界了。一直生活在空间里，终究不是长久之计。谢府守卫森严，可信之人多，作为过渡最为合适。

她与阿杏详细交代了一番。三日后，谢云舒的马车从城外“接回”了一对因父母双亡、被她“偶然”救下并收养的远房表亲遗孤，男孩五岁（对外略说大些），女孩三岁，取名谢朗、谢曦，暂养在谢府，由苏瑾鸢亲自照看。谢云舒“游历归来”，带些奇遇收养孤儿，合情合理，并未引起过多怀疑，只当是谢家善举。

当穿着簇新锦衣、粉雕玉琢般的朗朗和曦曦，怯生生又难掩好奇地出现在谢府花园时，苏瑾鸢的心才算真正落下一半。顾晏辰当日便寻机过来，以世交长辈身份见了两个孩子，虽强自镇定，但微红的眼眶和几乎无法从孩子们脸上移开的目光，泄露了初为人父的激动与愧疚。

三日期满，宫宴之日。

天色未明，苏瑾鸢便起身梳妆。礼服是内务府提前送来的县主品级大妆，繁复庄重。守拙真人为她把了脉，确认她身体已无碍，足以应对宫宴劳顿。谢云舒亲自为她打理钗环，低声道：“今日之后，你便真正立于朝堂与世家的视野中心了。谨言慎行，不卑不亢即可。你手中所握，已非寻常权势可比。”

苏瑾鸢点头。她所求，从来不是荣华富贵，而是安稳与守护。

宫宴设在太极殿旁的麟德殿，规格甚高。当苏瑾鸢与顾晏辰并肩步入殿中时，几乎吸引了所有人的目光。男子挺拔英武，女子清丽从容，历经风霜沉淀下的气度，与周遭繁华却略显浮夸的京华贵胄截然不同。

皇帝看起来比几年前苍老了些，但眼神依旧锐利。他受了顾晏辰与苏瑾鸢的大礼，温言嘉勉，着重褒奖了他们“探明墟患之源，觅得克制古法，为社稷立不世之功”。赏赐如流水般颁下：顾晏辰晋封镇国公，食邑加增；苏瑾鸢晋护国公主（此前仅为县主），赐公主府，食邑实封，另赏金银玉帛、田庄店铺无数。对守拙真人、谢云舒、姜屿（化名姜远）等有功人员，也各有封赏。

席间，皇帝看似随意地问起归墟细节。顾晏辰与苏瑾鸢早有准备，将净化“墟能”污染（对外称一种罕见的地气毒瘴）、改善土质水源的古法，以及带回的一些高产耐瘠作物种子、强身健体药方等，择其能公开者，娓娓道来。他们重点描绘了如何利用自然规律和前人智慧应对恶劣环境，隐去了异魔、净源晶等核心机密。

殿中诸公，文臣武将，反应各异。有真心赞叹者，有羡慕嫉妒者，亦有目光闪烁、暗自盘算者。尤其当皇帝提及，将设立“清平司”，由顾晏辰主理，苏瑾襄赞，专司推行这些“利民古法”、培育新作物、治理类似“墟患”等事宜时，不少人的神色更是微妙。这无疑是将一份极大的权柄与声望，交到了这对未婚夫妻手中。

宫宴持续到午后方散。出宫路上，顾晏辰低声道：“清平司之事，陛下已与我通过气。此举意在真正惠及民生，亦能安置寻墟者及我们带回的部分技艺。只是，难免触动一些人的利益。”

“树欲静而风不止。”苏瑾鸢望着宫门外熙攘的街道，轻声道，“我们只管做我们认为对的事。孩子们还在家等着呢。”

想到朗朗和曦曦，顾晏辰冷峻的眉眼也柔和下来：“嗯。明日我便着手安排，先将京郊的皇庄划出两块，作为试验田和清平司的初址。姜屿那边，也可以先安顿下来。”

回到谢府，脱下繁重的礼服，苏瑾鸢顿感轻松。还没等她去寻孩子们，阿杏便带着朗朗和曦曦过来了。两个孩子显然已适应了新环境，朗朗正比划着今天新认的一种会学舌的鸟儿，曦曦则小心地捧着一片火红的枫叶，说是要送给娘亲。