“有救！”刘把头扒开一角干草仔细看了又看，眼中重燃希望，“真是奇了，这温水一喷，盖上一盖，竟真缓过来了不少！尤其是这几行……”他指着那几行用“特制肥水”浇过的苗，“瞧着竟比旁的精神些！”

苏瑾鸢心下稍安，面上不露异色：“或许是这些苗本身底子略好。刘把头，接下来几日，需格外精心，覆盖物白日可掀开一角通风，夜晚务必盖好。追肥之事，也按我们之前商议的‘特制肥水’来，量可稍增。”

“是，县主放心！小老儿一定盯紧！”刘把头干劲重燃，拍着胸脯保证。

处理完棉田危机，回到城中，已是傍晚。苏瑾鸢换了身见客的衣裳，便与谢云舒一同乘车前往永王府。今日是永王妃举办的小型赏花宴，受邀者不多，但皆是宗室或顶级清贵家的女眷，苏瑾鸢的牡丹香品将在宴上首次亮相。

永王府邸不如安国公府张扬，却处处透着雅致。园中牡丹名品汇聚，姚黄魏紫，赵粉豆绿，开得轰轰烈烈。宴设在水榭，清风徐来，花香与水汽交融，确是好意境。

永王妃年约四旬，面容秀雅，气质沉静，见到苏瑾鸢，态度温和：“荣安县主不必多礼，早闻县主擅调香，今日这满园牡丹，若有香品添趣，便是锦上添花了。”

苏瑾鸢呈上准备好的礼盒，里面是“国色天香”系列的三款香品：以姚黄为灵感、雍容华贵的“御袍金”香膏；取其意韵、清雅飘逸的“洛神赋”香水；以及融合数种牡丹气息、层次丰富的“锦绣堆”香丸。

永王妃饶有兴致地一一试过，眼中露出赞赏：“果然不俗。这‘御袍金’厚重却不沉闷，‘洛神赋’清逸而有余韵，‘锦绣堆’更是繁复巧妙，竟将几种花香融于一体而不杂乱。县主于香道一途，造诣非凡。”

她让身边侍女将香品分与在座的几位王妃、郡主品鉴，众人闻后，亦是交口称赞。安国公老夫人也在座，见状笑道：“老身早说护国公主心思巧，这牡丹香，倒比真牡丹更耐寻味。”

永王妃点头，忽而问道：“听闻县主除了经营香铺，还在陛下跟前领了清平司的差事，专司新作物推广？这般辛劳，可还顾得过来？”

话题转得自然，却暗含考量。苏瑾鸢从容答道：“回王妃，香铺琐事多有掌柜与家人帮衬，清平司之事乃陛下重托，农时关乎民生，不敢轻忽。所幸寻得几位踏实肯干的老把式与同道相助，如今玉粳、墨薯长势尚可，另在试种一些或许适宜北地的作物，虽艰难，亦在摸索前行。”

她语气平和，既不过分谦虚，也不居功，只陈述事实。永王妃听罢，眼中欣赏之色更浓：“民生多艰，县主能有此心此力，是百姓之福。我虽久居内宅，也知稼穑不易。若有需帮衬之处，或可直言。”

这话便有了几分回护之意。宴席间气氛越发融洽。苏瑾鸢适时提及落霞山培育的一些珍奇花卉亦可制香，永王妃表示很感兴趣，约定日后得空去瞧瞧。

赏花宴毕，苏瑾鸢与谢云舒告退。马车驶离永王府，谢云舒舒了口气：“今日这关算是过了。永王妃看似不问世事，在宗室中说话却颇有分量，她能当众表露欣赏，于我们大大有利。”

苏瑾鸢颔首，心中却想着永王妃那句“稼穑不易”，或许这位王妃，并非表面那般全然不问外事。

回到府中，却见顾晏辰已在花厅等候，面色有些沉凝。“棉田的事我听姜屿说了，处理得及时。”他先肯定了苏瑾鸢的应对，随即道，“弘文馆今日，朗朗与赵廷轩又起争执了。”

原来，下午习琴时，赵廷轩见朗朗练习《仙翁操》指法生疏，便出言讥讽“琴艺粗陋，有辱斯文”。朗朗本在努力练习，被他一激，忍不住顶了一句“总比某些人只会背后绊人强”。赵廷轩恼羞成怒，竟伸手欲推朗朗的琴案，被恰好进来的萧景宸喝止。陶学士闻讯赶来，将两人都训斥了一番，罚抄《礼记·曲礼》十遍。

“朗朗可受伤？曦曦呢？”苏瑾鸢忙问。

“人无碍，琴也无损。曦曦当时在旁，吓得够呛，但并未参与。”顾晏辰道，“我已训诫朗朗，遇挑衅当以馆规、以师长应对，不可逞口舌之快，更不可动手。他也知错了。”

“赵廷轩屡教不改，安国公府的家教……”苏瑾鸢蹙眉。

“安国公方才递了帖子来，代其孙致歉，并言已严加管教。”顾晏辰将一张帖子放在桌上，“他还提到，北境军中冬季苦寒，将士手足冻伤者众，若清平司试种的木棉果真能成，于军需大有裨益。”

苏瑾鸢眸光一闪。安国公这是将孙辈摩擦与国事利益分开，一面道歉维持表面和睦，一面抛出军中需求这个香饵，既示好，也暗含催促与施压。