早膳后，顾晏辰出门，苏瑾鸢稍作整理，便带着阿杏、阿树并几个护卫，乘车前往落霞山。

皇庄里，棉田已是一片青白相间的景象。大部分棉株上挂着沉甸甸的棉桃，少数早熟的已绽开，露出里头蓬松洁白的棉絮。刘把头正带着人小心翼翼地采摘那最先吐絮的棉花，见苏瑾鸢到来，连忙迎上，脸上是压抑不住的激动与小心。

“县主……不，公主您看！”他捧着一小把刚摘下的棉花，絮丝柔长，色泽洁白，“虽只这一点，但这品相，这纤维长度，比小老儿在南边见过的许多都好！尤其是经了霜的那几行，后来用了您的‘特制药水’，如今结的桃反而更饱满些！”

苏瑾鸢接过细细察看，又走到田边观察植株长势。棉株不算高大，但结铃多，病害也少。灵泉水的效果，在促进生长、增强抗逆性上，果然有奇效，且作用于植物本身，并不显眼。她心中一定，问道：“依您看，这片田，秋后总共能收多少？”

刘把头估算了一下：“若后期天气顺遂，精心打理，亩产……或能有三十斤上下净棉。”这个数字在北方初种已算惊喜，但相较于南方熟地乃至苏瑾鸢的预期，仍是极少的。

“足够了。”苏瑾鸢却露出笑容，“第一年试种，能成，便是最大的成功。这第一批棉花，不必出售，全部留下。我有用处。”她已想好，用这第一批棉花，配合空间药材，试制一批功效更强的冻疮膏和填充更足、更柔软的护耳手套样品。实物，永远比言语更有说服力。

她又去看了玉粳和墨薯。玉粳已抽穗，穗粒饱满，远观一片金黄灿灿，丰收在望。墨薯的藤蔓覆盖了整片试验田，底下块茎虽未开挖，但看藤势便知产量不会差。田大川正领着人记录数据，见到苏瑾鸢，亦是满脸喜色地汇报。

午间在庄子里用了便饭，苏瑾鸢又去看了姜屿及其族人打理的暖棚与香料圃。各种反季菜蔬长势良好，专为漱玉轩培育的香花也开了不少，异香扑鼻。姜屿的气色比初来时好了许多，“墟蚀”的症状在灵泉水的长期调理下已近乎消失，族人安居乐业，对苏瑾鸢满怀感激。

“公主日后但有吩咐，姜屿与族人，万死不辞。”他郑重行礼。

“言重了。”苏瑾鸢虚扶一把，“大家安然便好。日后暖棚与香料种植，还要多倚仗你们。”

日落时分，苏瑾鸢才回到镇国公府。顾晏辰尚未归来，她先去看了看孩子们今日的功课，又处理了几桩府中事务。掌灯时分，顾晏辰回府，眉宇间带着一丝倦色，但见到等在花厅的苏瑾鸢，神色便柔和下来。

“回来了？可用过饭？”苏瑾鸢起身相迎。

“在营中用过了。”顾晏辰解下披风，很自然地握住她的手，“落霞山如何？”

苏瑾鸢将棉田情形、玉粳墨薯长势一一说了，末了道：“我想用第一批棉花试制些样品，若效果好，或许能解北境将士些许寒苦。只是数量太少，杯水车薪。”

顾晏辰将她手拢在掌心：“有心便好。万事开头难，既已见棉桃，便是希望。军中知晓你在试种，已颇为感念，无人会嫌少。”他顿了顿，“今日京营中，几位将领还私下问我，尊夫人那漱玉轩的香露，可能多供些？说是家眷喜爱得很，常买不着。”

苏瑾鸢失笑：“倒是不曾想到还有这般销路。产能有限，如今订单已排到两月后了。待落霞山新一批香花长成，或可略增一些。”

夫妻二人就这般絮絮说着家常，朝务、农事、生意、孩子，琐碎而真实。烛光将两人的身影投在窗上，重叠交融，亲密无间。

夜深，万籁俱寂。苏瑾鸢进入灵蕴空间。泉水潺潺，黑土地上作物生机盎然，茅屋已化作雅致竹院。她走到灵泉池边，池水映着空间模拟的皎洁月光，也映出她安然的面容。手腕内侧的凤凰印记微微发热，似与这方天地共鸣。

这里是她最深的秘密与依仗，见证了她是如何从绝境中走出，一点点开辟出生路，获得力量，最终赢得尊严与幸福。它不再是逃遁的避难所，而是她前行路上最坚实的后盾与源泉。

外界，皇帝勤政，太子仁明，边关暂无大战，朝局大体平稳。清平司的作物若今秋丰收，惠及百姓，便是她作为“护国公主”实实在在的功绩。漱玉轩的生意稳步拓展，财源广进。孩子们健康聪慧，前程可期。身边人有情有义，相知相守。

或许暗中仍有目光窥探，如那神秘的“主子”未曾显露；或许前路仍有挑战，世事从无永恒坦途。但此时此刻，家宅安宁，岁月静好，手中所握，皆是踏实与希望。