三只受惊的林鸦顿时阵脚大乱，不敢再直线俯冲，惊慌失措地四散飞高，很快消失在林子上空。

从林鸦惊飞到被逼退，不过短短两三息时间。朗朗和曦曦刚听到母亲喊声蹲下，抱着脑袋，惊魂未定地抬头时，危险已经解除。小白已经跃到了他们身前，朝着对岸林子方向龇牙低吼。

阿树也丢下野菜跑了过来，脸色发白：“苏姨，没事吧？刚才那是……”

苏瑾鸢快步走到孩子们身边，将他们搂进怀里检查，确认没有受伤，才松了口气。她自己心口还在怦怦直跳，刚才那一下完全是下意识反应，现在回想起来，才感到一阵后怕。若是石子稍有偏差，或者力道控制不好……

“没事了，只是几只受惊的鸟。”她安抚着孩子们，目光却凝重地投向对岸幽深的林子。林鸦通常不会无缘无故这样集群惊飞，还直冲人而来。林子深处，发生了什么？

老头不知何时也来到了溪边，他看了一眼惊飞林鸦的方向，又看了看地上那几颗散落的石子和飘落的鸦羽，目光落在苏瑾鸢身上，眼中闪过一丝几不可查的赞许。

“反应尚可，准头还差些火候。”他淡淡评价道，随即转向林子方向，眉头微蹙，“不过，那林子里，怕是不太干净。今天都早点回去，没事别往那边去。”

他并未多说，但苏瑾鸢从他凝重的神色中，读出了一丝不寻常。这山谷的宁静之下，似乎开始泛起她尚不了解的暗流。

当晚，她进入空间，练习投掷时那种全神贯注、心手合一的感觉仍萦绕心头。光屏上，“初级炼药台”的解锁进度已达【95%】，而“模拟药田”也到了【70%】。

她看着灵泉中倒映的自己，眼神比以往更加坚定锐利。

飞石惊鸟，只是开始。

她需要更快地变强，不仅仅是为了应对可能来自山外的威胁，也要能守护这山谷中，她所珍视的一切安宁

第32章 林中现异痕

林鸦惊飞的插曲并未在孩子们心中留下太多阴影，朗朗甚至将其当作母亲“用石头打跑坏鸟”的英雄事迹，兴奋地向小鹿和松鼠比划了好几天。但苏瑾鸢和老头心中，却都蒙上了一层淡淡的疑虑。山谷的宁静，似乎被那阵突如其来的骚动划开了一道细微的裂口。

接下来的几日，苏瑾鸢晨练时明显多了几分警觉。攀爬崖壁或穿行林间时，她会下意识地留意周围的声响和气息。投掷练习也多了几分实战的意味，不仅练准头，更练在不同姿势、不同距离下的快速反应出手。

老头则显得愈发沉默，进山的次数增加了，有时一去大半天，回来时药篓里未必有多少药材，眉宇间却带着思索。他没有再提起那日林鸦之事，但苏瑾鸢能感觉到，他在观察，在探查。

这天，老头晨练后并未如常去摆弄药材，而是叫住了正准备带孩子们去溪边清洗衣物的苏瑾鸢。

“你随我来。”他言简意赅，转身便朝着屋后通往西坡的小径走去。

苏瑾鸢心中一动，将清洗的衣物交给阿树（少年如今已能熟练帮忙做不少家务），叮嘱朗朗和曦曦在屋前空地玩，不要乱跑，便快步跟上老头。

两人一前一后，沉默地穿过熟悉的山道，越过西坡，逐渐接近那片林鸦惊飞的密林边缘。空气中弥漫着浓郁的草木气息，阳光被茂密的树冠切割成碎片，洒下斑驳的光影。四周寂静，只有脚踩在落叶上的沙沙声和偶尔的鸟鸣。

走到一处林木格外茂密、地势略有凹陷的地方，老头停下了脚步。他拨开一丛半人高的蕨类植物，示意苏瑾鸢看。

地面厚厚的腐殖质层上，有明显的凌乱痕迹。那不是野兽的蹄印或爪痕，而更像是……人的鞋印！虽然被落叶和后来的雨水冲刷得有些模糊，但大致轮廓尚可辨认，不止一个，方向杂乱，似乎曾有人在此短暂停留或徘徊。

更让苏瑾鸢心中一沉的是，旁边一棵老树的树干上，离地约一人高的位置，有一道新鲜的、利器划过的刻痕，不深，但痕迹分明，像是某种标记。刻痕的形状有些奇特，像是一个歪斜的箭头，又像某种她不认识的简易符号。

“看到了？”老头的声音在寂静的林间显得格外低沉，“不是野兽。是人，而且是最近几天留下的。”

苏瑾鸢蹲下身，仔细观察那些鞋印。鞋印不大，甚至比她的脚还小些，纹路粗糙简单，不像是精致的靴子，倒像是山民或樵夫常穿的简陋草鞋或布鞋。刻痕的划痕边缘还带着些许新鲜的木屑，显然时间不长。

“会是什么人？”她抬头看向老头，语气冷静。经过近两年的磨砺，尤其是最近系统性的学习和实战训练，她早已不是当初那个遇事只会惊慌失措的深闺女子。惊讶和担忧仍在，但更多的是一种迅速进入分析状态的沉稳。