浓密得几乎不透光的原始森林。

脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，踩上去软绵无声。参天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒缠绕树干，四周弥漫着潮湿的霉味和淡淡的、甜腥的奇异花香。光线极其昏暗，只有零星光斑从极高处的叶隙漏下，勉强照亮方寸之地。

空气粘稠闷热，与山谷那边的清冷截然不同。苏瑾鸢立刻感到呼吸有些滞涩，连忙运起内息，调整呼吸节奏，同时警惕地观察四周。

首先确认方位。她取出随身携带的简陋罗盘，却发现指针微微颤动，似受干扰。抬头想透过树冠判断日头，却发现根本看不见天空。只能凭借刚才传送时的大致方向和自身对气流的微弱感应，勉强辨认出鹰愁涧应在东南方。

她谨慎地没有立刻移动，而是静静潜伏在原地，调动所有感官。林中并不安静，远处有不知名鸟兽的啼鸣，近处有虫豸爬过枯叶的窸窣声，更隐约能听到流水声——似乎不远处有溪流。

静待约一刻钟，确认附近没有大型活物或人类活动的迹象后，苏瑾鸢才开始行动。她先拿出那张兽皮残片，对照眼前环境。兽皮上的地图线条歪斜混乱，但有一个类似三岔树枝的标记，旁边画了个圈。她回忆师父提到的“可能遇到麻烦、仓惶逃窜”，推测这标记可能是临时歇脚点或遭遇变故的位置。

选定一个与兽皮上某条指向线大致相符的方向，苏瑾鸢开始小心翼翼地在密林中穿行。她将气息收敛到极致，脚步轻如灵猫，尽量不触碰可能发出声响的枯枝藤蔓，目光不断扫视上下左右——这种原始丛林，危险可能来自任何方向。

前行约莫半个时辰，林木稍显稀疏，地势略有下降。空气中那股甜腥花香越发明显，苏瑾鸢心中警觉，取出一小撮避瘴散抹在鼻下。又走了一小段，眼前出现一片开阔些的洼地，中央竟有一小片颜色异常艳丽的粉色花丛，花朵有碗口大，无叶，茎秆碧绿透亮，在昏暗林间显得格外妖异。

“迷魂罂粟？”苏瑾鸢心中一惊，认出了这罕见毒花。此花香气有致幻之效，花粉更能麻痹神经，过量可致命。难怪这附近如此安静，恐怕寻常鸟兽都不敢靠近。

她正欲绕行，眼角余光忽然瞥见花丛边缘的泥地上，似乎有凌乱的拖拽痕迹和……暗褐色的斑点。是血迹！

苏瑾鸢心头一紧，屏住呼吸，缓缓靠近。痕迹很新，不超过两天。拖拽痕迹一路延伸向花丛后方的一片乱石坡。她握紧袖中短剑，悄无声息地跟了过去。

乱石坡后，景象令人倒吸一口凉气。

三具尸体。

皆身穿与之前探子类似的黑色劲装，胸前有黑石寨标志性的简易山纹。死状极惨：一人面色青紫，口鼻流出黑血，显然是中了剧毒；一人脖颈被利器几乎割断，伤口参差不齐，不像刀剑所为；最后一人最诡异，仰面倒地，双目圆睁，脸上凝固着极度恐惧的表情，身上却无明显外伤，只有心口处衣衫破了个小洞，皮肤下隐约有淤黑。

苏瑾鸢强忍不适，迅速检查四周。没有明显的打斗痕迹，尸体旁散落着几个空的皮水袋和一个破损的背囊。她谨慎地不去触碰尸体，用树枝挑开背囊，里面滚出几块干粮、火折子、一小包盐，还有……两张同样绘有熊图腾、但更为完整的兽皮地图！

新地图明显详细许多，标注了山脉走向、溪流、以及几个用特殊符号标记的点。其中一个点，画着一只熊头，旁边有个代表洞穴的符号，位置就在这片区域西北方向约十里处。另一张似乎是更局部的地形图，指向某个峡谷，旁边标注着歪斜的字迹，苏瑾鸢勉强认出是“矿”、“禁”、“险”等字样。

黑石寨的人在这里寻找矿藏？还是别的什么？又是什么杀了他们？看伤口，不像野兽，也不像寻常兵刃……

正思索间，苏瑾鸢耳廓微动，捕捉到极远处传来轻微的、枯枝被踩断的声响！不止一人，正在朝这边快速接近！

她毫不犹豫，瞬间将两张新地图塞入怀中，身形如电，闪到一块巨岩之后，屏息凝神。

来的是四个黑衣人，装束与地上死者类似，但更为精干，为首的是个脸上有刀疤的壮汉。几人看到尸体，脸色骤变。

“是老三他们！”一个瘦高个惊呼，“才分开不到一天，怎么就……”

刀疤脸蹲下检查尸体，脸色阴沉：“中毒，被撕咬，还有……这是什么手法？”他盯着那无外伤的尸体心口淤黑，眼神惊疑不定。

“大哥，会不会是……‘那东西’？”另一人声音发颤。

“闭嘴！”刀疤脸厉声喝止，警惕地环顾四周，“收拾一下，把地图找出来，快走！这地方邪门！”