“一开始，或许是心疼，是愧疚。看见你怯生生望着朕的样子，想起从前对你的忽视，心里便觉得难受。”

“后来便是迷恋，是不舍。看见你笑，朕便觉得舒心；看见你哭，朕便觉得揪心。”

“抱着你柔软的身子，听着你软软地唤朕，陪着朕，朕便不想放开。”

他握住她的手，按在自己左胸心脏的位置。

“这里，会因为你的靠近跳得快些，会因为你的眼泪而发紧。”他看着她，眼神坦诚。

“后来朕说服了自己，花开堪折直须折，朕既然放不下你，就得好好将你护在怀里，细心呵护着，不能让任何人欺负了去。”

沈清若听明白了。

但她还是忍不住娇哼一声，故意问道：“那陛下觉得皇后娘娘不够聪明，德不配位。”

“若有朝一日，陛下也觉得阿若不够聪明，配不上您了，会不会也像对皇后娘娘那样，厌弃了阿若？”

“胡说！”沈望奚眉头立刻拧起，语气急切，“阿若，不会的。”

“朕对乌兰云，从未有过如对你这般的情感。”

“朕曾经很爱她，现在想来，那份爱，和对你的心动，是不一样的。”

沈望奚看着怀里娇俏的姑娘，继续开口：

“阿若，是再次遇见你之后，朕才真正明白，朕的心还是会疼的。”

“为你喜，为你忧，为你牵肠挂肚。”

“这种感觉，朕从二十年前，兄长离去之后，就再也没有过了。”

他的目光温柔而坚定：“所以，不要拿你自己跟乌兰云比。”

“在朕心里，你们早就不在同一条起跑线上了。”

“她是皇后，是臣。而你……”

他低头，在她光洁的额头上印下一个吻，声音喑哑：“你是朕心尖上的人，是朕的君。”

沈清若被他说得有些愣住，却还是忍不住追问道：“那若是有一日，阿若不是陛下心尖上的人了呢？”

沈望奚沉默了一下，没有立刻给出轻飘飘的承诺，“朕不知道未来会发生什么。”

沈清若的心微微一提。

但他继续说道：“但是阿若，朕笃定不会有那么一天。”

他再次将她的手按在心口，让她感受那有力的跳动。

“因为朕的心，沉寂了太久，太冷了。”

“能为你这样鲜活地、不受控制地跳动一次，于朕而言，已是余生难得的奇迹。”

“既为一人而心动，那就是永远。”

“沈望奚，不是见异思迁的人。”

沈清若伸出藕臂，环住他的脖颈，将小脸埋进他颈窝，带着被哄好的娇软：“陛下尽会说好听的话，哄着阿若。”

沈望奚感受着怀中人的依赖，轻轻拍着她的背：“朕只哄你。”

——

翌日早朝，气氛带着昨日皇后被幽禁的余波。

众臣奏事时，言辞都谨慎了许多。

待到议事将毕，一直沉默立于百官之前的逍遥王沈逸年，忽然出列，行至御阶之前，撩袍端端正正地跪了下来。

“儿臣沈逸年，有本启奏。”

所有人的目光聚焦在他身上。

这位向来以淡泊示人的王爷，昨日才为母求情被拒，今日又要做什么？

沈望奚高坐龙椅，目光落在他身上，淡淡道：“讲。”

沈逸年抬起头，目光平静：“儿臣奏请，领兵前往西北，征讨楼兰！”

此言一出，满殿哗然。

征讨楼兰？逍遥王从未真正领兵打过仗，他竟然主动请缨去啃那块易守难攻的硬骨头？

齐睿眼中闪过惊诧，随即若有所思。

卫峥与云文瀚看向沈逸年的目光，多了几分审视。

沈望奚看着跪在下方，背脊挺得笔直的长子，心中了然。

他猜到了沈逸年想做什么。

立功，救母。

用军功，换乌兰云一线生机。

他神色复杂，这个儿子，是他看着长大的，曾经只愿寄情山水，如今却被逼着走上了这条染血的路。

他清楚，以沈逸年的聪慧和隐忍，一旦在军中站稳脚跟，获得威望，未来势必会成为阿若腹中孩儿的威胁。

但是……

沈望奚看到了长子眼中的倔强，轻轻叹了口气。

他沈望奚的儿子，不该是只会躲在父辈羽翼下，争风吃醋、玩弄后宫权术的废物。

哪怕未来可能是小皇子的对手，他也愿意给他一个机会，让他去搏杀，去成长。

折断鹰的翅膀，非他所愿。

“楼兰地势险要，易守难攻，并非易与之辈。”沈望奚开口，声音听不出喜怒。

“逍遥王，你可知其中凶险？”

沈逸年叩首，声音坚定：“儿臣知晓！”

“然楼兰小国，屡犯我边境，劫掠商旅，扰我边民，久拖不利。”