“陛下！忠勇亲王与忠毅侯为国捐躯，血洒疆场，其功彪炳史册！皇后娘娘乃忠烈之后，纵有过，亦当念及其父兄之功，从轻发落啊！”

“陛下，皇后娘娘伴驾多年，没有功劳也有苦劳。沈嘉树已死，宁国公夫人也已受惩，沈家已知罪孽深重。恳请陛下看在先帝，看在忠勇亲王份上，保留娘娘后位，令其闭宫思过，以观后效！”

“陛下，废后乃动摇国本之事，不可不慎！请陛下三思！”

两派官员在金銮殿上针锋相对，吵得不可开交。一方义正辞严，咬定“国法宫规”；一方哀声求情，高举“功臣旧情”。萧靖宸高坐龙椅，听着下面的争吵，脑中却不断闪过翊坤宫那日满地鲜血，闪过温锦书惨白的脸和绝望的眼泪，闪过“女儿”青紫的小脸，也闪过沈清韵最后看着他时，那混合着震惊、绝望与怨毒的眼神…

他知道，今日必须有个了断。

“够了。” 萧靖宸终于开口，声音不高，却带着帝王的威严，瞬间压下了殿内所有嘈杂。

众人屏息，望向御座。

萧靖宸缓缓站起身，目光扫过下方神色各异的臣子，一字一句，清晰地说道：

“皇后沈氏，入主中宫以来，德行有亏，不能修身齐家，和睦宫闱。纵容亲族，管教不严，致使其侄沈嘉树顽劣凶悍，冲撞贵妃銮驾，惊动胎气，致使皇嗣早产夭折，贵妃凤体受损，几危性命。事后又无愧疚悔过之心，朕心甚痛，亦甚失望。”

他顿了顿，语气加重，带着不容置疑的决断：

“皇后失德，难堪母仪天下之重任。着，即日起，废黜沈氏皇后之位，收回册宝、金印，贬为…”

他目光掠过下面瞬间惨白、摇摇欲坠的几位宁国公府旧臣，终究，那句“庶人”在舌尖转了一圈，改了口：

“念及其父忠勇亲王、其兄忠毅侯救驾有功，于国有勋，特加恩典，降为正四品贵媛，迁居重华宫静思己过，无旨不得出。钦此。”

废后！虽未贬为庶人，但从中宫皇后，直降为正四品贵媛，且是“贵媛”这等近乎羞辱性的、位份不高不低、无宠妃常居的称号，更是迁居至偏僻冷清的重华宫，形同打入冷宫！这与彻底废弃，已无太大区别！

“陛下！陛下开恩啊！” 几位沈家旧臣跪地痛哭，还想再求。

“陛下圣明！吾皇万岁！” 温家一系的官员已高呼万岁，声音洪亮，将那些哀求彻底压了下去。

萧靖宸疲惫地挥了挥手：“此事已定，无需再议。退朝。”

圣旨很快明发六宫，昭告天下。

废后的消息，如同另一道惊雷，再次震撼了整个后宫与前朝。有人拍手称快，有人兔死狐悲，更多人，则是开始重新审视后宫格局，掂量着翊坤宫那位“丧女”却“保子”、且显然圣眷未衰的熙贵妃的份量。

宁国公府的旧臣们，在最初的震惊、悲愤与不甘后，看着那“正四品贵媛”的位份和“迁居重华宫”的处置，又看了看彼此眼中深藏的恐惧与无奈，最终，也只能接受这个结果。

陛下到底还是念了旧情，没有赶尽杀绝，给沈家，也给皇后（现在是沈贵媛）留了一丝体面，一线生机。留得青山在，不怕没柴烧。只要人还在，只要沈贵媛还是陛下名义上的妃嫔，只要沈家还没有被彻底清算，就…还有希望。

重华宫，地处西六宫最偏僻的角落，多年未曾修缮，宫墙斑驳，草木荒芜。沈清韵，不，现在该称沈贵媛，坐在空旷冰冷、弥漫着灰尘与霉味的主殿内，看着宫人草草收拾出来的、简陋至极的陈设，听着青萝压抑的啜泣，脸上没有任何表情。

废后…贵媛…重华宫…

呵，萧靖宸，温锦书，你们好狠。

但她没有哭，也没有闹。只是静静地坐着，手指无意识地抚过身上粗糙的、已不是正红色的宫装，眼中一片死寂的冰冷之下，是更加汹涌、更加疯狂的恨意在凝聚、沉淀。

另一边，翊坤宫依旧宫门紧闭。温锦书“悲痛”卧床，谢绝一切探视，连皇帝都被拒之门外。只有心腹之人才知，娘娘“哀恸”之余，正暗中调养身体，看顾早产孱弱的二皇子，并冷眼旁观着废后风波的余韵，筹划着下一步。

顾清源在府中听闻废后诏书，心中那根紧绷的弦，似乎稍稍松了一丝。

他提笔，想写点什么，哪怕是一封无关痛痒的慰问、或是一篇劝慰她保重凤体的奏章草稿。可笔尖悬在纸上良久，终究，一个字也未落下。

有些关心，注定无法宣之于口。有些情绪，只能深埋心底。

他放下笔，走到窗前，望向皇宫的方向。暮春的风，已带上了夏日的燥意，吹不散他眉宇间沉沉的郁色。