秦晚禾放下书卷，轻轻揽过孩子，目光温柔中带着一丝复杂的怜惜，低声问：“绥儿，可还记得，前几日母妃和你说过的话？”

萧景绥眨着清澈的眼睛，用力点点头，声音稚嫩却清晰：“记得。母妃说，父皇病了，衍弟弟要被立为太子了。母妃还说…还说无论以后发生什么，绥儿都要记住，衍弟弟是绥儿的亲弟弟，绥儿是哥哥，要…要保护好弟弟，不能让任何人欺负他。”

“嗯，绥儿真乖，记得真清楚。”秦晚禾眼中泛起水光，将孩子紧紧搂在怀里，下巴抵着他柔软的发顶，声音微哽，“对，衍弟弟是你的亲弟弟，你们身上流着一样的血。以后…以后无论别人说什么，无论你听到什么，都要记住这一点。你是哥哥，要护着弟弟，兄弟和睦，才是…才是最大的孝顺。”

她入宫多年，因性情温顺、绣工出众而得过几分眷顾，但从未有过子嗣。抚养大皇子萧景绥，是陛下在婉妃倒台后给她的恩典，也是…一道无形的枷锁。她深知自己身份尴尬，大皇子生母是罪臣，养母是她这个无甚背景的昭仪，注定与至尊之位无缘。熙贵妃的手段与心机，她更是看得分明。如今太子已立，大局已定，教导绥儿安分守己，与未来的太子、如今的衍弟弟亲近，或许还能为这孩子，谋一个平安长久的未来。

撷芳阁，恬容华处：

与长春宫的宁静温和截然不同，撷芳阁内弥漫着一股压抑不住的焦躁与恐慌。

恬容华顾青禾在殿内来回踱步，绣鞋踩在光滑的金砖上，发出急促而凌乱的声响。她身上那身娇艳的妃色宫装，此刻显得格格不入。姣好的面容上失去了往日的温婉笑意，眉宇紧蹙，眼中是掩饰不住的惊惶与不甘。

太子！竟然真的立了那个两岁多的萧昭衍！还是以如此迅雷不及掩耳之势！温锦书！她怎么敢？！她怎么做到的？！

父亲是江南巡抚，自己在后宫也协理宫务，颇有体面…本以为即便陛下有事，自己也能争上一争，至少不会落得如此被动！可谁能想到，温锦书动作如此之快，下手如此之狠！一夜之间，封锁宫闱，掌控禁军，联合朝臣，强行立储！自己甚至连消息都没能提前探知，就被“请”回宫中“静养”！

不行！不能坐以待毙！父亲还在江南，手握实权，若能得知京中剧变，或许…或许还有转圜余地！她必须想办法，把消息送出去！

“秋蕊！”顾青禾停下脚步，厉声唤来心腹宫女，压低声音，语速极快，“你想法子，无论如何，把这封信送出宫去，送到我们在京中的联络点，让他们以最快的速度，送往江南，交给我父亲！记住，要隐秘，绝不能让翊坤宫…不，是乾清宫那边的人发现！”

她将一封密封好的、只有指甲盖大小的蜡丸塞进秋蕊手中，眼中是孤注一掷的决绝。

秋蕊脸色发白，捏着那枚小小的蜡丸，如同捏着一块烧红的炭，声音发颤：“娘娘，如今各宫门都被禁军把守得如铁桶一般，出入皆需特制手令，连只苍蝇都难飞出去，咱们的人，昨日就想往外递话，都被拦了回来，还被盘问了许久。奴婢怕…”

“怕什么？！废物！”顾青禾急怒攻心，扬手就想打，又硬生生忍住，咬着牙道，“想法子！重金收买！走那些见不得光的暗道！只要能把信送出去，本宫重重有赏！若是送不出去…”她眼中寒光一闪，“你和你一家老小，就都别想活了！”

秋蕊吓得魂飞魄散，连连磕头：“奴婢这就去想法子！娘娘息怒！”

然而，半日过去，秋蕊脸色灰败地回来，噗通跪倒在地，哭道：“娘娘…不行…真的不行！所有能想到的路子，都被堵死了！守门的禁军换了生面孔，油盐不进。连平日倒泔水、运夜香的那些角门，都加了双岗，查得极严！奴婢试着塞银子，那侍卫头子直接把银子扔了回来，还警告奴婢安分些…娘娘，这皇城…怕是已经被熙贵妃娘娘…牢牢握在手里了！”

顾青禾闻言，踉跄着后退两步，跌坐在冰冷的椅子上，面如死灰。最后一丝希望，也破灭了。温锦书…她竟然在这么短的时间内，将皇宫控制得如铁桶一般！

不，她不能坐以待毙！必须…必须另想办法！或许…可以向温锦书示弱？投诚？毕竟，自己与她并无深仇大恨，从前也还算恭敬…

各种念头在她脑中疯狂旋转，却无一能带来丝毫安全感。她第一次如此清晰地意识到，在这座吃人的宫殿里，当真正的强权碾压过来时，她这点家世和心机，是多么不堪一击。

乾清宫，西暖阁：