“诏曰：储君者，国本也，非贤臣不可以辅。朕绍承鸿绪，抚育元良，思得正人，导以德义。户部尚书顾清源，性资端亮，器识宏深，清德著闻，才学优长。自擢任户部以来，恪勤庶政，明允公方，忠谨可嘉，朕所素知。今皇子昭衍，既正储位，冲年典学，宜有师保。顾清源风猷允懋，足资启沃。特加太子太傅，专掌储君训导，匡弼睿德，仍兼尚书事，总领户部如故。尔其敬慎厥职，勉副朕怀，用端国本，以副倚毗。钦此。”

这道诏书，看似寻常的太子师傅任命，实则意味深长。太子太傅，乃东宫三师之首，地位尊崇，非德高望重、帝心深信者不能担任。顾清源以不到三十之龄，身兼户部尚书、太子太傅两大要职，其权势之煊赫，圣眷之隆厚，已远超寻常臣子。明眼人都看得出，这不仅是给太子找老师，更是为未来的朝堂，确立了一位举足轻重的辅政重臣，也彻底将顾清源绑在了太子这条船上，与温锦书母子利益一体。

诏书颁布，朝野虽有微词，但在温家、安王、乃至军中势力的默许或支持下，无人敢公开反对。顾清源的地位，自此稳固如山。

与此同时，另一个好消息传来：在陈太医竭尽全力的救治下，温相所中慢性奇毒“蚀骨散”的毒性终于被控制住，并找到了对症的解药。经过数日调理，温阁老虽元气大伤，须发皆白，形容清瘦，但已然脱离了生命危险，能够起身行走，神智清醒。

温锦书闻讯，心中大石终于落地。她立刻命人用软轿将父亲秘密接入宫中，并非为了叙天伦，而是有更重要的事。

乾清宫内室，药味与香火气混合。温相穿着一身半旧的家常直裰，在温锦书的搀扶下，缓缓走入。他目光扫过室内，掠过那刺目的太后牌位，最后落在龙床上那个枯槁如鬼、双目浑浊瞪着他的男人身上。

温砚书紧随其后，眼中是压抑的恨意。

萧靖宸本处于半昏睡状态，似乎感觉到有人进来，费力地掀开眼皮。当看清站在床前、虽然憔悴但目光清明沉静、正静静看着他的温相时，他浑浊的眼珠猛地瞪大，瞳孔骤缩，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，充满了极致的震惊与不敢置信！

“你…你…” 他挣扎着，想撑起身体，却只是徒劳地让被子滑落，露出更显嶙峋的骨架，“你怎么还…还…”

“臣怎么还活着？” 温相缓缓开口，声音因久病而有些沙哑，却异常平稳，带着一种历经生死后的透彻与冰冷，“托陛下洪福，老天…暂时还不愿收老臣这条贱命。”

他上前一步，微微躬身，行的依旧是臣子之礼，语气却再无往日的恭谨，只剩下平静的诘问：“陛下看到老臣还站在这里，是不是很失望？是不是在想，那‘蚀骨散’为何没能要了老臣的命？是不是在懊恼，为何没能将温家连根拔起？”

萧靖宸脸色惨白，嘴唇哆嗦，说不出完整的话。

温相直起身，目光如古井无波，却透着沉重的悲哀与失望：“陛下，老臣自问，自先帝时入仕，数十年来，兢兢业业，夙夜匪懈，于国于民，虽无大功，亦无大过。温家子弟，或戍边，或治学，或为官，皆谨守本分，未敢有负皇恩。”

他顿了顿，声音陡然转厉，带着压抑不住的痛心与愤怒：“陛下登基之初，朝局未稳，藩王环伺，是老臣，是温家，倾尽全力，稳定朝纲，助陛下坐稳这江山！陛下可还记得，当年北境叛乱，军饷不济，是老臣变卖家产，填补亏空？可还记得，南疆水患，是老臣长子亲赴灾区，染疫而亡？！陛下！温家何曾有过不臣之心？！何曾有过功高盖主之实？！”

“可您呢？！” 温相猛地提高声音，老泪纵横，却依旧挺直脊梁，“您坐稳龙椅之后，便觉温家是眼中钉，肉中刺！猜忌，打压，制衡！老臣为免陛下忧心，主动上交部分权柄，让子弟远离中枢，只求一份平安！可您…您是如何回报的？！”

他指着萧靖宸，手指颤抖：“您竟用那等阴毒下作的手段，想要老臣的命！想要温家满门的命！萧靖宸！您扪心自问，您对得起先帝托付吗？！对得起太后娘娘的养育之恩吗？！对得起…这天下百姓，对您‘仁君’的期许吗？！”

声声质问，如同惊雷，炸响在萧靖宸耳边。他脸色由白转青，由青转紫，胸口剧烈起伏，想要反驳，想要怒斥，可看着温相那双悲愤痛心的眼睛，看着旁边温锦书冰冷讥诮的眼神，看着温砚书毫不掩饰的恨意…所有的话都堵在喉咙里，只剩下一阵阵撕心裂肺的咳嗽，和嘴角不断溢出的、带着黑丝的血沫。