谢清风沉吟片刻，缓缓说道：“郑大人，您的顾虑下官明白。但国舅爷若是与这些世家勾结，鱼肉百姓，下官岂能坐视不理？”

郑光中叹了口气，谢大人赤子之心呐。

行吧，既然谢清风执拗要处理，郑光中也不再游说，反正国舅爷的手也伸不了这么长。谢大人这种性格一辈子在临平府也不失为一件好事。

既然这件事儿已了，郑光中正提出自己要走时，谢清风开口道，“郑大人鞍马劳顿，下官已命人备下薄酒素宴，聊表洗尘之意，还望大人移驾赏光。”

郑光中闻言心中一动，脸上露出一丝复杂的神色，“既然谢大人盛情相邀，本官便恭敬不如从命了。”

他在下面巡视州府也有五六年了，每过一个州府都会有下面的官员请他吃饭。刚开始他还会赏脸吃一下，但吃到后面大多数人都有所求给他行贿，后来他就不吃了。

不过今日谢清风想请，他还真是想吃他这顿饭。当时谢清风成为状元的时候他也是知道的，若是当时没有自己脑子进了水一般的操作，估计这小子连中六元的身份是跑不掉了。

这六元及第可是读书人最高的荣耀了！就被他那操作给毁了，若是谢清风当时的文章不那么出众也就算了，主要是他的文章确实不错，那一届的考生没有能比得过他的。

谢清风却因为自己的偏见而错失六元的身份，他还真的是挺愧疚的，当时他想的是反正谢清风是晁大人的徒弟，自己干脆把人情还给他们那个派别。后来谢清风中状元的消息传来，他就知道这个人情欠大了。

他郑光中一人做事一人当，他正想跟谢清风去道歉问有什么能补偿给他的时候，就被皇上给下派巡视了。

这件事儿也就被搁置了。

没想到这国舅爷却主动联系他说谢清风贪腐，他根本就不信，他郑光中在官场呆了这么多年，哪些人是什么样还是有点数的。

随后两人一同来到府衙后院的偏厅，桌上已摆好了几道简单的菜肴，虽不奢华，却透着一股清雅之气。

谢清风亲自为郑光中斟上酒浆，青瓷盏碰撞发出清越声响。“下官知道大人不喜铺张故而只备了些家常小菜，还望大人莫要嫌弃，这是本地山民自酿的桃花酒，郑大人且尝尝。”

郑光中接过茶杯，笑道：“谢大人有心了，本官向来不喜那些繁文缛节，今日这般清简倒正合我意。”

他望着谢清风温和的眉眼，当年那事涌上心头，“允执老弟，今日既然是私下相聚，本官也不瞒你，当年.......”

郑光中本以为谢清风会勃然大怒，毕竟拦掉了他的六元及第，没想到他却摆摆手道，“郑大人不必自责，下官当时年轻气盛，一心只想争个第一，却未曾想过其中的利害。”

“下官本是农家出身，六元到底还是风头正盛啊。”

这些年进入官场后，谢清风才猛然惊觉，还好当时院试的时候不是第一。不然的话若是当年真拿了小三元又拿大三元，他肯定直接站在风口浪尖，说不定他早就成了党争的炮灰。

诸位世家大族都想在自家子弟中培养出一个六元的人来，可圣元朝建国以来都没有出过一个六元及第的人。六元及第只有名头是挺荣耀的，其实招人嫉恨不说，还容易陷入党争之中。

第222章

当时六皇子和二皇子竞争如此激烈，他只是个普通状元尚难摆脱中立，更别说是六元及第的祥瑞了。

郑光中没想到谢清风会这样想，他一下子愣住了。

一般正处于弱冠的少年都免不了心高气傲，当年的他也是如此，以为凭真才实学便能在朝堂站稳脚跟，自踏入金銮殿受封那日起，他就渴望做个两袖清风、直言敢谏的谏臣。

他的这番傲气可让他吃足了苦头，春去秋来，与他同科的进士早已外放知府、升迁侍郎，他却始终困在翰林院编修的位子上，直到他悟到过刚易折的道理，才慢慢向上爬。

现在的他虽深得皇上信任，可他也年过五十，再过些年就能乞骸骨了。

郑光中凝视着眼前这个年轻俊朗的身影，谢清风眉眼间透着与当年的自己相似的锐气，却又多了几分难得的通透。

他自己蹉跎半生才明白的道理，而眼前这人，竟能如此年轻便参透其中关窍，心中的欣赏如潮水般翻涌。

还是笋一样的年纪啊！

若不是谢清风已经拜了晁大人为师，他真的很想收他为徒。

“来！谢大人，喝酒！”郑光中惆怅道，真可惜。

尽管谢清风此前一再表示不在意未能成为“六元及第”的遗憾，但郑光中心底的愧疚始终挥之不去。再加上席间谢清风应答得体、进退有度。一顿饭的功夫，郑光中对收徒之事已然抛诸脑后——什么徒儿？