这样的做法不止是镇江府，中原大多数州府都是这样做的。

毕竟他们认为这明算科在大众眼里确实是奇技淫巧，上不得什么台面。

但也有少数州府打的是另一番主意，就像长阳道下辖的云溪府，此地往年科举成绩平平，知府赵德才一直愁于政绩难有突破。

“进士科三年一考，千军万马过独木桥，我府学子才具有限，多年未曾出过二甲进士了。”赵德才对着幕僚感叹，“如今这明算科，考的是算账计数，岂非正适合我等？找个老账房好生教导些时日，说不定便能调教出几个能中的！”

幕僚也觉得这是个捡漏的好机会，连忙附和：“大人说得是！明算科刚开，大家都不重视，咱们悄悄下功夫，说不定真能拔得头筹。到时候上报朝廷，大人您培养出明算科人才，也是一桩政绩！”

再者说算学无非是加减乘除，远比经义策论来得简单直接，这有何难？

赵德才立刻拍板：“就这么办！让府衙贴告示，鼓励久举不中的学子报考明算科，再让账房先生们轮流到府学免束脩授课。”

许多在科举路上蹉跎多年、心灰意冷的老童生，或是一些自知经义学问难与其他人抗衡的学子们起了心思。

“考了二十年连个举人都中不了，不如去试试这明算科......”

“听闻只考算学，不考经义？那我这自幼拨弄算盘的，岂不是机会来了？”

“管它是不是旁门左道，能得个官身便是光宗耀祖！”

一时间，不少人也开始翻出蒙尘的《九章算术》，或寻访城中账房先生临时抱佛脚，指望着能在这条新开的窄路上撞一撞运气。

偏远州县学子们都如此想，更别说一些地区务实的学子了。户部和工部特设官职，虽品阶不高，却是实实在在的进身之阶，他们家世清寒于经义上难与世家子弟争锋，若能凭此算学实技谋个出身也是不错的。

所以第一届明算科的开展，即便充斥着不解与轻视，报名者竟也远超预期。

消息传到清河县时，正在米铺柜台后核对账目的陈远笔尖微微一顿。

“听说了吗？朝廷要开什么明算科，专收会算账的！”

“陈远，你平日拨算盘那般利索，不去试试？”

几个相熟的街坊围在米铺门口说笑。

陈远还未答话，一个阴阳怪气的声音就从身后传来：“就他？一个米铺伙计也配去想官身？怕是连《九章算术》都没摸过吧！”

说话的是县里张员外家的儿子张茂，他穿着绸衫摇着折扇，身后还跟着几个帮闲。

“明算科？”张茂嗤笑一声，用扇子指点着陈远，“那是给实在读不进圣贤书的废物开的偏门！你这种泥腿子，识得几个字就不知天高地厚了？就算去了，也不过是陪公子们读书，白白惹人笑话！”

周围响起几声附和的笑。

陈远垂着眼，默默将账册合上，指节因用力而有些发白。他自幼失怙，在米铺当学徒才勉强识字，确实没摸过《九章算术》，只能在夜深人静时，就着油灯偷偷演算些自创的计数法门。

“张公子说得是。”他低声应了一句，转身去整理米缸，背影单薄却挺直。

张茂见他这般，自觉无趣，哼了一声带着人走了。

铺子里安静下来，只剩陈远缓慢擦拭米缸。

张茂那些刺耳的话还在耳边嗡嗡作响，偏门......废物......泥腿子......

官身，算学。

他想到了自己那些在油灯下演算出无人能懂的符号和规律，想到了核对账目时，掌柜偶尔会露出带着点依赖的赞许眼神。那是他贫瘠生命中，为数不多能抓住的实实在在的东西。

第427章

京城.....那里一定有更多更深的算学吧？

他想去看看。

三日后，米铺掌柜的发现柜台多了封辞工信，字歪歪的，但旁边整整齐齐放着这个月的工钱。

“掌柜的，今儿个怎么是你自己接活啊？”有熟客不见陈远，好奇地问道。

掌柜把辞工信往柜台上一扔，嗤笑一声：“谁知道呢！说不定真信了那明算科的邪，跑去京城赶考了！”

这话一出，店里顿时热闹起来。

每日都要来米店欺负陈远的张茂立刻接话道，“就他？还想考明算科？我当初就说了他那点算账的本事也就配管管米缸，再说他那字跟鬼爬似的，第一轮审核怕是都过不了，纯纯异想天开！”

旁边几个街坊也跟着附和：“可不是嘛！陈远就是个泥腿子，爹娘早死，连学堂都没进过，还想当官？”

“我听说明算科报名的人里，不少是读过书的学子，他跟人家比，差得远呢！”

“估计用不了多久，就得灰溜溜地回来，到时候看他还有脸没脸找活干！”