若非事实真是如此，叶昭宁甚至怀疑潇湘夫人，是为劝她打消做五郎妾而编撰的。

黛玉点头道：“的确如此，杨应龙专用酷杀手段立威，兼之田雌凤的挑唆，与五司七姓的矛盾日益加剧。

播州之乱便是始于床笫之私，内衅既萌，外祸即至。杨应龙偏爱宠妾，杀戮嫡妻，以致宗族离心，他试图恃险逞凶，必遭王师雷霆一击。”

叶昭宁低头沉默良久，潇湘夫人是何等智慧之人，早看穿了妻妾相倾，嫡庶失序，是乱家之兆。所以，宁肯有绝嗣之患，也坚决不许丈夫、儿子纳妾。

“若非事出突然，我来不及安顿好你，否则也不会把你送回金州。”黛玉叹了一口气，“还不知倩娘心里，会如何怨我这个做婆婆的。”

叶昭宁眼睫蓦然一颤，暗暗捏紧了拳头，在黛玉转身即将离去的时候，终于鼓足勇气道，“夫人，让我同你们一道去播州吧。我不回金州了。”

黛玉脚步一顿，“为何？”

“书上说，君子不饮盗泉之水，那娘子也不应采已撷之花。我想将对五郎的顾慕之思，托于功业。

从今往后收心敛意，只为将来作为叶赫首领，合和女真诸部，有朝一日率众编户称臣，为大明永守北藩。”

黛玉抿嘴一笑，想不到突然间峰回路转，她伸手抚了抚叶昭宁的脸，“叶姑娘所言，深慰我怀，但愿慎守此诺，毋相侵伐，共襄太平！

不过是否能带你去播州，我还要同相公商议一下，之后再告知你。”

叶昭宁是个非常善于学习的女子，若带她去播州，那么即便不许她阅读兵书韬略，她通过在战地耳闻目睹，也能学到不少东西。

若努尔哈赤死后，让她回归叶赫，果真能统一女真，效顺大明，则边关永宁，她就是第二个忠顺王三娘子。

倘若她生有贰心，未必比建州努尔哈赤好收拾。这也是黛玉没有轻易准允她同行的理由。

张居正听说叶昭宁改了主意，还想同他们一道去播州，不由心生警惕。

“叶昭宁虽言辞恳切，但她统合诸部之志，也未尝不用枭雄手段。夷狄之性，畏威而不怀德，绝不能使其一家坐大，以防成建州第二。

待解决了播州与倭寇，我们再仔细研究女真部落王化的问题。至于叶昭宁想跟随去播州之事，大可同意。

播州地处云贵之脊，群峦叠嶂，山高谷深，雾锁烟缭的，她在后方能看清楚什么？

而况，她一个关外客，语言不通，水土不服，必然倍感艰辛。而况我们派六郎看着，她若不介意，那就让她去吧。”

“何不让六郎回荆州？他虽聪明，到底身子尚未长成，若是为黔地瘴疠所困，只怕平添了症候。”黛玉毕竟舍不得孩子吃苦。

张居正却道：“六郎见两位兄长此番遭遇，想必越发不想科考了。他读书既破万卷，更应行千里路，以增见识。

播州万山蟠结，夷汉杂处，本就是天造的演武场。让六郎在此察地志习天时，知险要悟攻守，练营武通民情也好。

大明最终败在了弱肉强食。若真想为儿女们好，就得让他们尽快适应残酷的天演竞争。”

黛玉蓦然蹙眉，“你莫非是想平播州之乱后，让李成梁踞此黔蜀之脊，拥滇楚咽喉之地，以待天时吧。”

这话说的含蓄，实则就是万一大明崩溃之势无法逆转，他们就要借西南“雄关”，暗中积蓄力量，等待流民义军与建虏厮杀之时，趁隙发展，后来居上。

张居正点头道：“播州得之，可俯窥巴蜀，北扼荆襄。梯田、盐井、矿藏足以自给，再联九峒十八寨成掎角之势，可存民数十万。”

乾清宫中，朱翊钧见长公主来了，只求圣裁，不置一词，笑道：“皇妹从前不是对张氏夫妇唯命是从，而今怎么都不为他们求情了。”

朱尧婴面无表情道：“朝堂上蛙鸣蝉躁之声，实令人聒噪不已。而况太师夫妇又听不到那些狺狺狂吠之言。臣妹说什么也是枉然，还是陛下拿主意吧。”

“唉，失策，失策，何必让他们留家听勘，应该让他们亲眼瞧瞧墙倒众人推的场面。”朱翊钧无比遗憾地啧啧摇头。

他叉腰踱了两步，吩咐张鲸道：“即召张氏夫妇进宫。”

张鲸趾高气昂地来到张府，对着候在府门前，准备抬轿舆的八个人，翘起兰花指尖嗓呵斥道：“哟，还不麻溜地滚了，你们一个个依附逆党，交通罪臣，小命怎么丢的都不知道呢！”

谁知夫妻二人冠带齐整携手出府，眼角都不扫他一眼，一个从容登舆，一个款款入轿。

张鲸气得跳脚：“你们反了不成，欺君罔上还想轿舆入宫！”