这不仅仅是个女鬼，还是个身旁婴孩环绕的母鬼。那九个孩子也都长得鬼头鬼脸，吐舌咧嘴，神情诡异。

黛玉霍然明白，这是送子娘娘的邪祟面——九子鬼母。

只有那些生子无望又渴盼婴孩的人，会用邪魔恶道的办法，来祭祀供养这种邪神。

先代辽王已薨，王次妃不至于为自己求子，现辽王朱宪節尚未大婚，眼下就为其求子也不合适。

唯一能够解释的是，王次妃很早就知道朱宪節将来子嗣艰难，数年不间断地为之祈祷，一则放任他在府中宠幸宫人乐伎，二则暗中与妖道往来，捣鼓各种邪门的仪轨和法事。

黛玉握着匕首的手猝然收紧，她不能对此坐视不理。自古以来，沾带了这种假降邪神的异端之术，结果只会害人害己。

她收回匕首，仔细观察周边环境，默记往返道路，快步疾行。直接转出太乙竹林，赶赴存心殿，将此时告知毛太妃。

此时才吃了饭的毛太妃，正被宫人端正药碗劝服汤药。

黛玉忙接过碗，对她们道：“我来服侍表姑服药，你们先下去吧，勿要打扰她午歇。”

宫人们依次退了出去，黛玉半哄半劝地服侍毛太妃吃完了药，奉上漱口的温水，便将近日来的所见所闻，一五一十地对她说了，并未说出自己的推断。

毛太妃自小与父亲林海一起读书，通晓史籍，沉毅有断，绝不是容易被欺哄蒙蔽的后宅妇人。

她捧着琉璃盏，听得眼眸越来越沉，神色犹疑不定，身子忍不住微微颤抖起来，将琉璃盏往地上狠狠一掷，愤然道：“好个王氏，这是要害我辽王府削爵除国呀！她明知辽王有病却不肯禀明实情，延误治病，还妄想永固封爵，自作主张假修虔诚，甘心被几个妖道诓骗，简直愚不可及！”

“表姑，辽王之疾当暂时隐而不发，但他们供养的那几个妖道乱言灾祸，科敛钱财不说，还欺辱妇女悖逆人伦。实在是罪大恶极，必要先将其绳之以法。”黛玉提议道。

毛太妃吐出胸中一口浊气，深思许久，方道：“你把名单写给我，我遣侍卫拿人。不但那几个妖道要抓，知晓辽王隐疾的娈宠都要拘在府中，不得外出。”

黛玉将记住的名单默写给了毛太妃，特意漏掉了那些乐伎的名字。

“眼下辽王尚在太乙竹林与诗友雅聚，未免打草惊蛇，我依旧在那里继续与之周旋，还请毛太妃先派人捣毁竹林深处的淫·祠。”

“就按你说的办。”毛太妃当机立断，即刻唤了心腹进来，面授机宜。

黛玉又匆匆返回太乙竹宫，不想遇到一阵顶头风，吹得浑身冷瑟。

王大用正捧着一件新斗篷，准备给辽王送去，见到黛玉过来，忙道：“这风太大了，吹得老奴骨头疼，还劳烦姑娘将斗篷代为转呈王爷。不过这会子大概正酒酣耳热之际，王爷必不肯穿。姑娘若是路上冷，就自己披着吧，还有好几件一样的呢！”

“好！”黛玉答应下来，送斗篷来，岂不正是离席的好借口。她转念一想，又向王大用道，“王承奉，不如把其他几件斗篷也一并交于我，或许王爷的诗友中，也有畏寒之人。”

“也好，这才是待客之道。”王大用又将四五件斗篷一并交给了黛玉。

才回到筵席上，黛玉就看到辽王神色焦急地四处张望，吩咐宫人：“快去把林表妹找出来！”

黛玉抱着斗篷适时现身，对辽王道：“方才我身上冷，回去添衣裳去了，王奉承怕王爷和各位公子伤风，让我拿了斗篷过来。”她自己挑了一件穿了，给朱雀留了一件。

踱步到她书案旁，轻声道：“可写完了？”

朱雀看了一眼，端坐一旁闭门养神的宗臣，小声道：“才有了两句。”

黛玉低头细看她的首联和颔联，点头道：“比往日大有进步，就这么写吧。”

“嗯。”朱雀得了鼓励，也不再犹豫，将心中久思之句添补上去，回头又对宗臣说，“宗公子，你可以写了。”

宗臣缓缓睁眼，淡笑道：“好。”而后提笔悬腕，刷刷几笔，将一首《西楼月》写完。

众人都在酒酣耳热之际，身上都燥热起来，唯有王世贞挑了身斗篷穿了。抬眸偷觑了林姑娘一眼，心想：能与她穿同色同款的斗篷也好。

他率先拿起朱雀的诗作，读诵起来：“《咏竹》轻摇翠姿映疏帘，琅玕瘦影照妆奁。风移玉管筛金缕，幽光偏向雨中添。莫道此身无艳色，自守天真意自谦。生平不随流俗志，何必人间问苦甜。”

又点评道：“朱姑娘这首诗，用的是十四盐的韵。写出了竹子的谦和幽姿，又表现了其柔美与坚韧的风骨，朴不争艳，天然无饰，倒让我觉得是在赞美林姑娘呢。”