“一则，新王妃已进王府了，我若再继续料理府务不合适，故而不宜在府中久待。二则， 我拿表姑赏的银钱， 在江陵置办一份小产业， 借此长见识学经营， 也有个容身之处，以免长久叨扰王府， 被御史弹劾， 牵连王府。三则， 我听说荆楚端午竞渡，江陵尤盛， 也想去看看热闹，故而想多留一段时日。”

毛太妃听她说得有理有据，又带有一点儿小孩的玩心，默默颔首，“你是个仔细人，前面两条考量得对。只是我如何放心你们两个女孩子， 在外头单独住。若是遇到歹人了，可怎么办？”

黛玉适时开口道：“所以，我正想厚颜向表姑讨一个护卫使。一来，此人最好是荆州本地人，既要贤良方正，又要武力高强。二来，为了避嫌，也不能是青壮男子，最好年纪花甲往上走，还请您给我挑一个吧。”

“你说得这样具体，莫非是心里已有了人选？”毛太妃笑道。

“我的所思所想，哪里逃得过您的火眼金睛。”黛玉笑了笑，绕到毛太妃身后，轻轻帮她捶肩，缓声道，“当日您派人到安陆来接我的扈从里，有一位老张侍卫不错，他既不饮酒，也无不良嗜好，看起来很靠得住。论理，年逾六旬的护卫，都该放回去安养，也不知道为何，还久留他在府里操劳？若表姑没什么事必要用他，不如就送给我吧。”

毛太妃想了想，道：“你说的是张镇啊，他的确是府里的老人了。你表姑父当年亲自挑进府的人，功夫不错，为人也厚道，你既看中了他，那我就把他的身契给你吧。若你不想守着那个书铺了，就留给他养老也行。”她转头又向梦波道，“张镇一个月多少银米？”

梦波回答道：“张侍卫没有品秩，一个月八石米并一吊钱，有时候府里米不够发了，就给四两银子，一吊钱，外加木炭、菜油之类。”

“你拿对牌到账房取三百六十两碎银子来。”毛太妃又嘱咐黛玉说，“你大概以每月六两银子的工钱，打发他足够了。年节时候，再多添一二十两也使得。江陵是小县城，一家书铺也难赚钱，这三百六十两，你先支应他五年，到时候再管我要。”

黛玉摇头婉辞：“表姑眷爱之心，黛玉心领了。我知道经营不易，可总有人能赚到钱，我不认为自己会亏本，连工钱都付不起。”

见梦波迟疑地没有离开，毛太妃又道：“那三百六十两，你照旧取来，再把张镇叫来，我当面嘱咐他几句，这些钱就当是给他荣养的。”

张镇起初以为后辈侍卫挤兑他，在主子面前揎排自己，毛太妃要撵他出府，连忙表忠心，宁肯受罚革银米，也不愿意离开。后来听说毛太妃要他出府去保护林姑娘，他又一百个乐意了。

从今往后，不但有了养老银子，还能替白圭照顾他媳妇，这是多大的美事儿呀。

黛玉取了张镇的身契，谢过毛太妃，领着他出来了。

张镇憨憨一笑：“那我以后就归林姑娘差遣了。”

黛玉摇头道：“您是长辈，我哪敢差遣您，不过今后相互照顾罢了。这身契，我明日去荆州府衙换了雇佣文书，您就是我铺子里的保镖了。”

“我原以为，这辈子必定会老死任上，至死都只是个贱卒，没曾想还能有重获自由的一天。”张镇望着自己为之服役了数十载的王府，心中感慨万千，能从这富贵牢笼中挣脱出来，也是人生一大幸事。

忽见乐妇陈五儿跑过来说：“张爷爷，张解元喝醉了，被王爷安置在厢房睡了，您快去看看吧。”

黛玉见陈五儿神态慌张，不由问：“他身体不适吗？”

陈五儿一开始摇头，又连忙点头：“是、是、张爷爷快去看看他吧！”

黛玉与张镇对视一眼，连忙向厢房走去。

推开门来，却见一片晦暗中，一个宫人衣衫半褪，正试图为床上的张居正解衣。

“你要干什么！”张镇大喝一声，他眼底闪过一丝愠怒，攥起拳头就要打人。

要是晚来一步，孙儿的清白可就不保了，那还怎么跟孙媳妇交代。

那宫人见人闯进来，吓得魂飞魄散，进退失据。索性一不做二不休，想倒进床中，抵死赖上张解元。

谁知床上之人腾身而起，抄起枕头砸了过来。

张镇一跃而上，反拧住宫人的胳膊，将其钳制住。黛玉将报信的陈五儿一并拉进来后，将房门关上了。

烛台点燃后，映出了那个宫人姣好的面容，黛玉认得她，是辽王身边的大宫女雪莲。

众目睽睽之下，雪莲丑事败露，哭得梨花带雨。

张居正只看着黛玉解释：“我并没有醉，也没有碰她。”