“我十二岁那年，考中秀才案首，娘娘接见款待了我，亲切地与我说了许多话，让我在府中小住几日。我偶然听到娘娘在菊花丛中念了一首《双双燕》。”

乍窥玉影，似春冰碎雪，眸含烟浦。

青衿旧识，谈笑暗惊前度。

犹记东篱并语，共棹入、南塘莲府。

沧波万顷远别，化作今宵寒雨。

凝目。

天风海雾。

罗帕揾鲛珠，愁深难渡。

沉舟千斛，载不动经年苦。

三载音沉碧落，渐消尽、君颜眉妩。

空将絮语殷勤，错付少年泪珠。

当张居正念出那首词的时候，毛太妃眼角的泪珠，悄然滚落。

“娘娘接见我的那日是九月初三，那天娘娘鬓上簪了一朵白丝菊。最初，我以为娘娘是因为先辽王新丧，而感伤悲切，作词悼念。不曾留意到词句中‘三年’的意思。

直到我去岁路过姑苏，悄悄拜祭了林姑娘的父母。我看到林公碑文上写的忌日，便是九月初三。

此时回顾往昔，那些娘娘对我说的殷殷嘱咐，其实是想对另一个人说的吧。您已经记不清他的音容笑貌，只凭一袭青衫，把我当成了他……”

毛太妃泪水盈睫，别开脸，将唇抿了又抿。

“您还记得这个吗？”张居正从袖中取出那一对人形陶俑，摆在她面前。

毛太妃神色恍惚，哽咽道：“这东西，你是从哪里拿的？”

“这是林姑娘从苏州老宅带回来的旧物，端午送给我做生日礼物了，但是我发现，它们并不应该属于我。”

张居正从那个女俑的底座下，旋拧了一圈，从里面取出了一张卷曲的桃花笺，双手捧给了毛太妃。

“这是什么？”毛太妃抖着手，徐徐展开那张褪了色的桃花笺。看到那熟悉的字迹，眼前漫然涌起一片水光。

谨呈兰妹妆次：

忆昔垂髫之年，与卿同嬉虎丘。南塘采莲，携手并举青盖；东篱赏花，牵袖鬓簪丝菊。余掌中竹雀，常伴卿枕畔。卿绣长束带，亦在吾发间。

及长时难相见。卿理锦瑟，余诵诗书，春风秋月相呼应，若有灵犀感知音。

待桂子香时，若得朱衣报捷，金榜题名，必向表舅赧颜叩请，三媒六礼以表赤诚。

此笺本当寄付鸿雁，然余面若蒸霞，执笔踟蹰，终藏心字于人俑腹中，聊佐卿及笄之贺。若得卿玉手启之，如海幸甚！

那一瞬，毛兰芝的泪水汹涌而出……

第82章 辽藩覆灭

暮光西斜， 烈日的余威尚存，黛玉催促着辽王府的车夫，载着李时珍与张镇， 驱车冲过了北城门。

木轮碾过黄尘漫漫的车道，辚辚辘辘的声响，回荡在远离城郭的郊野。

许老四渐渐觉得不对劲， 他已经驱车出城二十里了，那两个戴着斗笠的客人，还没有要下车的意思。

他不再费劲鞭马，而是慢慢停下了车，回头扬声道：“到客栈了，二位爷要不到这儿就下车吧， 再往前行方圆五十里， 都没店可投宿了。”

透过格扇小窗， 他看到那两个人双手抱臂， 默然坐着，斗笠低垂， 留下一片阴影， 遮住了眉眼。

“继续走， 别停！”其中有个人开口道。

“走不了，马要加夜草！”许老四挽缰控马， 长“吁”了一声。

人还未下车，忽见脑后骤然风起。许老四出于本能地佝腰缩背，躲了过去。转身抬起粗圆的胳膊格挡。

匕首划破了护臂，只差毫厘便触及皮肉。另一个斗笠客已扑身而来，一道寒光直逼许老四的胸腹。

老四惊惶不已，脑中一片混乱， 唯余一股蛮力对抗，他瞅准时机，死死攥住对方持刀的手腕，二人扭身翻倒于地，滚了几个来回。

烟尘混合着汗臭呛入口鼻，许老四奋力挣命之间，匕首不知何时滑入了自己手中。

“你们是什么人，我跟你们无冤无仇，你们为何要杀我？”许老四怒吼道。

另一个斗笠客追着翻滚的二人跑，叫嚣道：“谁让你发了不该发的财，得罪了得罪不起的人，那自然有人要买你的命了！”

许老四被那人正面扼住了咽喉，生死一线的窒息感让他目眦欲裂，不及思索，躬身将手里的匕首刺向对方腹部，以求摆脱束缚。

猛力之下，刀锋没入了血肉，噗呲一响，猩红粘稠的东西，骤然喷溅出来，点点烫在他的眉眼之间。

那人脱力倒下，腥气登时弥散开来。许老四还在怔忡之时，另一人的白刃已杀到眼前。

他出于本能地乱挥匕首，不想这两下，直接划破了那人的咽喉，顷刻间人影扑倒在地。

许老四手一松，匕首落地，在尘土中发出闷声的钝响。他茫茫然站起，血珠顺着眉骨蜿蜒而下，凝在他黝黑的腮边。