京畿之内，凡有适龄儿女之家，无不争抢这吉日晨光，轿马塞途，锣鼓喧天，深恐落后一步，便错过上好姻缘的兆头。

在这满城争相婚娶的好日子里，安定伯府门前更是喧嚣鼎沸。

安定伯夫人今日六十整寿，宾客如云，车马盈门，朱漆大门洞开，仆役穿红着绿，喜气盈腮地迎来送往，唱喏声此起彼伏。

大红寿字灯笼高悬，映着往来宾客红光满面的脸，也映着首席贵客陆指挥使雍容威武的身躯，作为安定伯夫人最疼爱的外孙，陆绎今日也是鲜衣华服，神气飞扬。

陆家父子简在帝心，炙手可热，陆家姻亲安定伯夫人的寿宴，自然成了京中权贵趋之若鹜之地。

与安定伯府的热烈喧嚣，形成微妙对比的夏首辅府上，却是一片离愁别绪。去年发嫁浙江龙游的夏家千金，夏淑清携夫婿吴舂，回娘家小住了几日，于今日就要启程返乡了。

吴舂在嘉靖十七年，以二甲第十名的成绩考中了进士，但是由于他体弱多病，一直不曾授官，只在故乡赋闲散居，家用不支，日子久了就渐渐拮据起来。

夏淑清的母亲苏夫人，为免女儿将来为衣食之计发愁，决定追加三十六抬嫁妆，随船运至龙游。

张居正寓居在夏府一间单独小院里。此时院门紧闭，里面却紧锣密鼓地忙活开了。

他穿了一袭簇新青色缂丝襕衫，站在阶前，戴着大帽迎面向阳，衬得身姿挺拔清俊。阳光落在他低垂眼睫上，投下一小片阴影。

夏府几个健仆，正将最后几只扎着耀眼红绸的朱漆箱子，从屋中合力抬出院门外。

“张先生，都办妥当了。”夏府的管家嘉旺，挺着腰杆，兴致高昂地说。

张居正抬眼，目光扫过那十二抬贴了大红“囍”字的朱漆箱子，他轻轻颔首，声音沉稳：“嘉旺叔，再细查一遍礼单，万不能有丝毫疏漏。今日之事，关乎某一生幸福。”

嘉旺应诺，取出怀中誊写工整的礼单，再次低声核对：“纳征正礼：计十二仪，合“六礼双全”之数。聘金：双十圆满，赤金锭二十两，白银二百两。衣饰：织金纻丝袍料四匹，遍地金妆花缎二匹，鎏金点翠衔珠凤簪一对，白玉螭龙佩一副。礼器：官窑甜白釉合卺杯一双，填漆戗金聘礼盒一对。活牲：朱缨系颈活雁一对，鹿鸣之喜鹿脯双蹄一对。食礼：红绢封口，闽粤春贡龙眼荔枝干果四篓，节节通顺春笋、莲藕时鲜四担。囍字封坛细瓷绍兴女儿红八坛。”说完又补充了一句，“就只差活雁，没摆在明面上了。”

张居正面上掠过一丝极淡的无奈，按《礼记·士昏礼》所记，纳采问名当用活雁为贽，取其顺阴阳往来、守坚贞节义之意。

只是这一双活雁无可替代，又很扎眼，不宜出现在众人眼目中。

所幸他早有后手，半月前已亲自出城，猎得雄雌活雁一双，秘密养在南郊的农家后院，只待出城路上避过陆家耳目，便悄然取来，补全大礼。

“无妨，按计行事。”张居正宽慰嘉旺，随即又叮嘱，“另外夏小姐的‘添妆’之礼，更要稳妥，不能出任何纰漏。”

嘉旺会意，指着旁边几辆青幔覆盖的马车：“张先生放心，三十六抬‘添妆’都在这里了，万无一失。毕竟是要带去龙游的，都捆扎好了，用防水油布盖着呢！”

张居正嘴角浮起一丝若有若无的笑意。此时，门外传来哒哒蹄声，并轿子起落的轻响。杨继盛一身红袍从马上下来。一顶青缦云头素带的轿子，稳稳停在院门口。

轿帘掀开，一人缓步而出，正是当朝首辅夏言。今日休沐，他仍着一品真红缂丝仙鹤补官服，面容清癯，眼神深邃，自有一股久居人上的雍容气度。

随后又一顶青呢小轿过来，落轿的是翰林院侍读徐阶，他身形矮小，面容儒雅温和，穿着赭色圆领袍，目光扫过院中布置，微微颔首，带着几分欣赏的庄重。

张居正疾步上前，躬身长揖，姿态恭谨：“学生张居正，拜见首辅大人，拜见侍读大人！劳动两位尊长亲临，学生惶恐无地！”

夏言虚扶一把，含笑道：“今日之事关乎你终身，非同小可。陆府那边……”

“回大人，今日安定伯府寿宴风光，宾客盈门。陆指挥使与陆三公子，此刻皆在那府上。”张居正含笑应答，语气笃定。

徐阶在一旁抚须，接口道：“时辰不早，吉时将近。我等该启程了。”

“好。”张居正再次躬身，请两位尊长回轿落座。

“嗯，”夏言目光扫过那些青幔覆盖的马车，眼神锐利，“记住你的话，一句不多，一句不少。走吧。”