他不可置信地睁大眼睛，沉重的呼吸声回荡在她耳畔，咬牙切齿道：“为什么要答应？你见过谁家女子，一身两许，同嫁二姓！”

黛玉慌得想要躲开，期期艾艾地道：“已经说好了……只是权宜之计。陆绎也说，对我只是金兰之谊，并无他念……而况只要成功，不就行了！”

“什么权宜之计，分明是缓兵之计，徐徐图之……我看陆炳巴不得你弄巧成拙，他好给陆小三娶个媳妇儿回去。”张居正捏住她的手腕，指尖传导出炙热的怒火，忍无可忍地用命令的口吻道，“放弃行动！”

黛玉心虚得不敢看他黑沉的眼眸，有一刹那是想放弃的，可是一想到那是十数条鲜活的生命，以及她们背后被殃及的家人，她又渐渐镇定下来。

“那些素昧平生的宫女，千红万艳，看似与我毫无关系。可众生皆我琉璃相，她们未尝不是另一个我。她们是与父母生离死别的我，她们是忍受风霜刀剑严相逼的我，她们是前生后世受尽劫难的我。”

张居正瞳孔紧缩了一下，心疼得无以复加，眼眸深处的泪水漫溢而出，大颗大颗地滴落下来。

“我会成功的。”黛玉冷静而决绝地抬起眼眸，话语中满是执拗，“若是失败，我宁肯替那些可怜的宫女去死，也不会嫁给除你之外的人。所以，我不会失败！”

“为什么非得是你去？”张居正动了动唇，哽咽的声音里透着一丝沙哑。

“因为我知道答案！嘉靖帝期盼什么渴望什么，我最清楚。二哥哥，我信你那么多回，你也信我一回好不好！嗯？”黛玉柔声细语道，尾音一个“嗯？”字，像漫过心田的一湾春水。

张居正久久无言，最终只是叹息着，伸手抚了抚她的鬓发。

“仅此一次，下不为例。”

“好！”黛玉满口答应下来。

正午太医院中，值班的太医都歇午觉去了，只有一个见习李时珍在。

他将调配好的天仙子，放入了一个小瓷瓶中，递给了前来讨要“解暑药”的锦衣卫指挥使陆炳。

“大人请拿好，服下之后一个时辰内有效。”可以短暂地让人谵语、躁动、视物变形。

陆炳拿舌尖尝了一点儿，等了半晌没有不适，才将瓷瓶纳入怀中，还是不免怀疑：“那个红铅，真的不能延年益寿？”

他可是被嘉靖帝赏赐了不少丹药，有吃了想呕的，有吃了腹中火烧的，有吃了灼痛如蚁噬的，还有吃了肚子发胀的。没办法谁让他是陛下的好兄弟，有什么好东西也要一起分享。

“大人面如醉酒，颧骨如涂胭脂，肌肤现粟粒水疱，若冬天仍喜渴饮冷水，溺若萱草汁，那就是丹毒渐深的症状。”李时珍一边擦拭药柜，一边冷声道：“吞咽秽滓，以为长寿，愚不可及也。等到双目黄浊舌生芒刺，口喷腐气声若破囊之时，就离神识昏蒙，惊厥如癫不远了。”

陆炳听得心头一凛，近来陛下的口气就不是很好，忙问：“何以解毒？”

李时珍在一片树叶上写了方子，递给陆炳，在太医院他还没有独立开方的权力，少一片纸都会被人怀疑。

“这是普济消毒饮变方，药汁冲服六神丸七粒。以后食避发物，朔望日服防归饮，隔蒜灸足三里七壮可泄毒。”

陆炳仔细看了看，将树叶掖进了袖中，“多谢！倘若事成，你就是太医了。”

按照乾清宫的门禁勘验制度，入乾清门者，文官五品、武官三品以下，皆需持“象牙腰牌”勘验。守门官校验牌身阴刻职衔、阳刻编号，对“年貌册”方许入。

除了严密地岗哨布防、门禁勘验和御前近卫，还有锦衣卫中的精悍者，暗伏于藻井梁上，持袖弩窥伺。

陆绎属于勋戚子弟中善搏击者，每月初一、十五在乾清宫充当明甲将军，即着金锁甲侍殿内。嘉靖帝进来了，就按剑立玉陛左右。

六月十五日，紫禁城闷热如火炉。乾清宫，巨大的冰鉴吐着森森白雾，却压不住弥漫的浓烈丹药异香——硫磺、朱砂、铅汞，混合着异草燃烧的气息，霸道地侵占每一寸空间。

烛火跳跃，映着龙案后嘉靖帝苍白而扭曲的脸。他眼窝微陷，瞳孔深处燃烧着怒火。

“蠢材！连一碗红铅都端不稳！”嘉靖帝猛地将瓷碗拍碎在紫檀案上，溅开一片刺目的红痕。

他抄起青铜鹤形烛台，带起腥风，砸向角落里，那个抖如秋叶的小内侍！

烛火狂舞，光影在嘉靖帝狰狞的面孔上剧烈晃动。

小内侍绝望地闭上了眼……要没命了！

“喵……”

一声极轻、极软糯，却带着奇异空灵之音的猫叫，如同最柔韧的丝线，瞬间缠住了死神的锁链。