黛玉顿感不妙，赶紧推门进去，只见小院内，老树浓荫蔽日。就在那最深沉的阴影下，一条素白汗巾悬在粗枝上，另一端已深深勒进霜鹄细弱的脖颈！

她小小的身躯悬空晃荡，面色青紫，双目圆睁，生机正飞速流逝。

“天爷，你这是做什么！”朱雀惊呼！

黛玉瞳孔骤缩，足尖一点，身形如燕般掠至树下，快得带起一阵微风。她一手稳稳托住霜鹄身体，一手迅疾如电，扯开汗巾的死结。

“快倒杯水来！”黛玉抱着霜鹄稳稳落地，一边扯松她的领口，另一手迅速探其鼻息颈脉，气息微弱如游丝。

她立即将霜鹄放平，手法娴熟地为其推宫过血，同时沉声低喝：“霜鹄！这点污糟谣言就想逼死你？真真愚不可及！你若就此闭眼，正中恶人下怀！给我撑住！你该做的，是结束的被人中伤的痛苦，而不该是自己的生命！”

幸而这沉冷有力的声音，唤回了霜鹄的神智，她喉间发出一声微弱的抽气，涣散的瞳孔艰难聚焦起来，目光浮在黛玉冷静坚毅的脸上。

大颗泪珠无声滚落，她嘴唇翕动：“可他们说的都没错，我就是一只破鞋，没人要的……”

“住口！”黛玉手上动作不停，目光如炬直视霜鹄，“身正何惧影斜？旁人几句龌龊言语，便能污了你的品性吗？做过通房又怎样，你若为此自认低人一等，才是真糊涂！你给我好好活着，嫁给真正爱你护你，不在乎你过去，能给你美好未来的好男人！”

她语气严厉，却蕴含着强大的力量，如同定海神针，将霜鹄从绝望的深渊边缘硬生生拽回。

张居正帮父亲领取九月乡试的浮票，路上听游七说了此事，面色沉静如水，眼中却凝着寒冰。

他进了潇湘书林，见黛玉已将霜鹄安置在榻上，颈间伤痕刺目，晴雯正坐在榻沿喂着参汤。

张居正无声地走到妻子身边，宽厚的手掌覆上她微凉的手背。

黛玉抬眼，眸中痛惜与愤怒交织，低声道：“墨鸢与霜鹄的来历，张家仆从也都清楚，不知是谁走漏了消息，想毁了霜鹄的清誉。”

朱雀道：“幸而当初她们是报了丧送出来的，死无对证，否则二爷二奶奶也要担上，隐匿官婢乐妇的干系。”

“我会查探清楚，请娘子宽心。”张居正颔首，眼神示意黛玉不必担忧。

带着霜鹄回到张家后，张居正命游七审问几个苍头婆子，黛玉旁观了他整个调查过程。

不得不说游七十分聪明，审讯手段丰富，不亚于最老道的推官和县令，详问众仆这些天的行程，而后互相印证，再威胁道：“论理我们在家里问话，不得使用夹棍、拶指，不用这些家伙事，我游七也能让你们尝尝‘鼠弹筝’、‘凤凰晒翅’滋味儿。”

而后绘声绘色地解释，这两种酷刑施展出来，会是个什么效果。

当下就有人手捻衣角，神色慌乱。但还是无人承认走漏了消息，纷纷自呼清白。

游七又转为离间法，让奴仆互相举告攻诘，寻找彼此话中的矛盾和破绽。同时使了诈术，希望主犯认罪，否则就抓官法办。最后诘问到辞穷，揪出了祸首是八郎的奶娘周氏。

“是我买菜与人闲聊时无意走漏了风声，因为害怕二爷责罚，一开始才没敢承认。还请二爷奶奶看在我哺育八少爷有功的份上，饶过奴婢一回，革我一年银米也使的。”周氏态度大改，老实承认了错误。

游七最是精明，洞察人性，不依不饶起来，冷笑道：“周奶娘最是爱财，能说出革银米的话，那必然还有隐情。”他转身向张居正请示，抄了周奶娘的住所。

张居正思忖片刻，同意了。

最后果真抄检出了一些不属于张家的金银首饰。

游七拿着柳条，指着周奶娘，冷声道：“你还有什么要说的，这些东西是哪儿来的？若不肯说实话，那也简单，饿你三天滴水不给，就老实了。”

周奶娘眼见贼赃并祸，也不敢犟嘴，白讨苦吃，只好承认：“是赵举人的娘曾氏，向我打听霜鹄的来历。一开始我不肯说，后来她知道，我想为女儿攒点嫁妆。就塞了几样首饰给我，我才说的。

我想二奶奶不也打探过赵家的根底，这女子贞洁本是天大的事，也不该瞒着人家，就说了出去。”

黛玉不由与张居正对视了一眼，眉头微蹙，对周奶娘道：“这么说，你认为我为霜鹄说亲，有骗婚之嫌？”

周奶娘撇撇嘴道：“小的不敢。”

游七哼声道：“二奶奶既接了这桩事，关于霜鹄的情况，什么时候该说，什么时候不该说，自有主意，轮不到你一个婆子置喙。”