“多谢关怀，霜鹄清者自清，身心安泰。”黛玉淡笑道，抬手示意她坐下。

“那就好，那就好！是个心性坚强的孩子。”曾氏暗舒了一口气，眼风扫过黛玉头上金碧辉煌的钗环，流露出爱羡之色，酝酿了言辞，才进入正题。

“前儿六月六，贵府赵奶奶回娘家探亲，打听过我们家的事，我才知道是张二奶奶的陪嫁丫鬟，相中了我家珏儿，张二奶奶还给她放了良籍。

俗话说宁娶大家婢，不娶小家女，张二奶奶是尚书千金，宰相家奴七品官嘛，依霜鹄的品貌见识，若是良民，也算配得上我家珏儿。

只是出了这种流言，且不论她是不是辽庶人的通房，已非黄花大闺女的事，想必不假。我家珏儿心善，念着旧情不忍相弃，愿纳霜鹄姑娘为侧室，给她一份安稳。”

黛玉登时气笑了，这一笑却给了曾氏一个赌对了的错觉，认为张二奶奶巴不得早些，将坏了名声的丫鬟给撂出去。

曾氏继续道：“张二奶奶菩萨心肠，待霜鹄情同姐妹，我们不比那些寒门薄户，拉篷扯纤的图银子。

她的嫁妆多寡我们不挑的，只是听说墨鸢姑娘带了两箱金锞子，霜鹄的分例，想必也不会矮她一肩的。”

她顿了顿，拿帕子按了按眼角，声调转了哽咽，“您若心疼她受了委屈，再送副宝石头面，让她带着漆红八宝箱压轿，外人见了，也就再嚼不动舌根了。”

黛玉见她这副矫揉造作的做派，也是“叹为观止”，冷笑道：“那贵府预备了多少聘礼呢？”

“这聘礼嘛……”曾氏带着施舍般的笑意，“新娘子大节有亏，破瓜身卖破瓜价，我们老赵家都捏着鼻子生忍了，既是自家人，繁文缛节就免了吧？”

黛玉气得指尖发冷，张居正抬手止住她开口。起身踱步堂中，赵高珏也不由自主地站了起来。

张居正目光沉静如渊，看向赵高珏：“赵兄饱读诗书，当知君子不以言举人，不以人废言。更应知，汉景帝王皇后、蜀汉穆皇后、唐高宗武皇后、宋真宗章献明肃皇后，皆非初婚完璧，然其贤德功业，彪炳史册！真丈夫所重者，是女子的德行心性，岂能以贞节苛责，行乘人之危、折辱轻贱之事？”

这番话如惊雷劈下，赵高珏登时面红耳赤，哑口无言。

曾氏尖声道：“张二爷何出此言？我们高珏……那丫头本就不清不白！”

“住口！”张居正目光如电，直刺曾氏，“不清不白？尔等凭何断定？你们轻信背主忘义宵小之徒的谗言，就认定那是事实了吗？”

此言一出，曾氏脸色骤变，赵高珏更是浑身一震。

张居正指向母子二人，字字如刀：“因你二人散布谣言，行蛊趸之谗！霜鹄几乎为此丧命，她颈上的勒痕，便是尔等口中四字所铸！

赵高珏！你摆足恩主的架子，允诺纳她，真是恻隐怜惜？还是欺她孤弱，图省一份彩礼，贪丰饶之奁产，再白得一美姬暖席？你心中所想，当真龌龊不堪！”

赵高珏被戳中心事，羞愤难当，辩无可辩。

曾氏见儿子气弱，暗恨他不中用，瞪眼叉腰，有恃无恐地道：“张二爷好厉害的声口，说我们赵家诽谤造谣，有何证据？你是举人，我儿子也是举人，谁怕谁！把事情闹大了，你们藏匿官婢的事也瞒不住了。”

黛玉拍案而起，冷声道：“曾奶奶好魄力，造谣的话张口即来，你只管上衙门敲登闻鼓告去。可别害怕‘诬告反坐’的刑律。”

曾氏眸中有一瞬间的犹疑，闹到这个田地，亲事眼见结不成了，若不硬气一把，将来赵家人还怎么抬头做人。

“告就告！”曾氏憋红了脸，将老脖子一梗。

“娘不必如此……算了吧！”赵高珏试图让母亲收回前话，奈何不成功。

张居正眼中满是鄙夷失望，猛地抬手，“嗤啦”一声，将右臂藕色的杭绸直裰衣袖，自腕处撕裂扯下！断绸委地。

“道不同不相为谋！今日割袍断义！张家门庭，贵府之人，一步不许踏入！送客！”张居正手指大门，气势凛然。

赵高珏母子面如死灰，在游七抄起门栓撵逐之下，狼狈不堪地逃了出去。

堂内一片静默，黛玉怔怔望着地上的断绸，挽住张居正的胳膊，有些难过道：“抱歉，我给你添麻烦了。”

张居正回头一笑：“不麻烦，你这般激将，不也正需要一场官司，来证明霜鹄的清白吗？”

黛玉会心一笑，“知我者，白龟也！”

到了下晌，霜鹄身体恢复，已经可以下床走动了。

门房来报：“赵常宁赵秀才求见。”

只见赵常宁一身青绸直裰，身形清瘦却挺拔。游七哼了一声，背过身不理此人。