张居正看完一个字也不敢评，只说他不是考官，无法断言。乖乖垂手侍立，大气也不敢喘，暗想今年若晚点放榜就好了，捱到冬月，他就可以上京赶考了。

九月放榜日，张文明的名字，依旧遍寻不见。更扎心的是，赵家村那个刚满十八，三个月前才成亲的赵常宁，名字赫然在榜！

隔壁村那震耳欲聋的炮仗锣鼓声，如同钝刀子，一下下剜着张文明的心。

张文明彻底蔫了，回到家中，他如同一滩烂泥，瘫在堂屋的交椅上。

他眼神空洞地望着房梁，嘴里却一刻不停地絮叨、抱怨、咒骂：“天道不公！我张文明满腹锦绣，字字珠玑……定是考官瞎了眼！不识金镶玉！”

“哼！赵常宁那小崽子懂得什么？定是走了狗屎运！花了黑心银子！”

“这世道不公，这人心不古，这考官黑了心肝烂了肺腑！”

起初，全家老小还强打精神，轮番上阵端茶递水，好言宽慰。

可张文明那怨气，如同三伏天沤肥的粪坑，一日臭过一日，熏得整个宅院都透不过气来。

张镇知道儿子的德行，放榜之后，就带着妻子回她娘家，寻清净去了。顺便到赵家村吃一顿赵常宁家的酒席，把老儿子丢给孙儿照管。

张老太爷夫妇走了，剩下的人可走不了，只得生忍着。

饭桌上，他嫌咸嫌淡；院子里，他骂秋蝉聒噪；夜里，他长吁短叹，愤懑哭嚎，搅得老婆睡不安生。

尤其那眼神，落在儿子张居正身上，怨意里夹着嫉妒，刺得张居正浑身不自在。

这日午后，张文明又在堂屋拍桌打椅，指天骂地，唾沫星子横飞，把魁星、河伯、城隍和文昌帝君都问候了个遍。

张居正和黛玉躲在林泉院，也听到了，二人只一个眼神交汇，便读懂了对方心底的呐喊：受够了！马上走！

还好张居正在拜读过父亲的“绝句”后，回荆州时就取了自己上京赶考的浮票、保结文书和路引。

张居正深吸一口气，拉着黛玉的手，挺直腰板走进了厅堂。

张文明正骂在兴头上，见二人进来，眼眼一瞪：“做么子？！”

“爹，”张居正声音平静，甚至带着点轻松，“您老消消气。儿子想着，科场之事，一时得失也莫太挂心。我会试不也失利了两回，再接再厉嘛。”

张文明一愣：“你待如何？”

“明年甲辰恰是大比之年，我也不能总在家闲着。”张居正从怀里，郑重其事地掏出一个油纸包打开，露出一张盖着关防大印的“会试浮票”。

“爹您看，”张居正把浮票往前递了递，“我提前把明年春闱进京赶考的浮票，给办下来了。手续齐全，货真价实！”

张文明浑浊的老眼盯着那浮票，像是不认识上面的字。提前办浮票？

这混账东西……居然这么早就想溜？还赶在自己落榜的当口拿出来？一股邪火“噌”地窜上脑门。

黛玉赶紧接话，声音温婉却坚定：“是啊，爹。我远嫁荆州半年多了，也该回去看看母亲、姑母，趁此机会与叔大一道上京。路上还有赵常宁夫妇结伴同行，我们已经跟娘和大哥大嫂打过招呼了。”

“你们……你们这是……”张文明指着浮票，又指指儿子儿媳，嘴唇哆嗦着，气得说不出一句囫囵话。

他满腹的牢骚怨怼，突然被堵了回来，噎得他胸口生疼。儿子这是要光明正大地跑了？

“爹，您保重身体，不要再牢骚了。” 张居正拉着黛玉，深深一揖，“儿子儿媳，这就收拾行装，提前进京备考去了。家中一应事务，都已安排妥当。”说罢，也不等张文明反应，拉着黛玉转身就回了房。

留下张文明一人，酝酿了一肚子、准备喷薄而出的怨骂，此刻竟显得无比滑稽和无力。

他猛地抓起桌上的青瓷茶碗，想狠狠摔在地上，手举到半空，却又颓然放下。

摔给谁看呢？他们一个个都躲得远远的！

不一会儿，张居正小夫妻俩提着行囊出来了，脸上是如释重负的轻松。再次给呆若木鸡的张文明行了个礼，便脚步轻快地跨出了张家大门。

门外阳光正好，微风和煦。张居正紧紧握着黛玉的手，两人相视一笑。

“总算出来了！”黛玉深吸一口自由的空气，眉眼弯弯，“忽然觉得权倾天下的陆炳，也比公爹好对付多了！”

“就是！”张居正朗声笑道，意气风发，“只要我考中进士，陆炳奈何我不得，可爹不一样，这辈子我都得受他辖制。”

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作者有话说：虽然很想写老家的豆皮、糊汤粉、热干面、面窝，但确认在明朝的时候还没有，多半是清末民初的时候才有的。锅盔的名字起得晚，但是这个东西很早就有了。张文明的性格属于放荡不羁，倔强执拗，爱喝酒，科举失利后一直抱怨命运，《先考观澜公行略》里都有体现。本文是夸张了一点。下一章就到京城了，应对陆家危机，转危为安。