蓝道行净手焚香，口中念念有词，步罡踏斗，仪式庄严。

香烟袅袅，盘旋上升。良久，他示意小道童执起乩笔，悬于沙盘之上。之后闭目凝神，仿佛在与冥冥中的神明沟通。

突然，执笔的小道童手臂一颤，那乩笔如同被无形之力牵引，猛地动了起来！笔尖在细沙上急速划动，发出沙沙的轻响。沙屑纷飞，留下一个个龙飞凤舞的字符。

所有人的目光都紧紧锁定了沙盘。

乩笔飞舞，沙痕显现：北塞烽烟扰帝阙，连环策缚贪狼足，岁省国帑五十万，边垣实马三万匹。最后八个字，如同煌煌天音，定鼎乾坤：“天佑大明，此计可行！”

最后一笔落下，沙盘之上神意昭然，再清楚不过！

蓝道行缓缓收势，长吁一口气，额角隐见细密汗珠，对着沙盘深深一揖，转向嘉靖，声音带着一丝玄奥的疲惫：“陛下！天机已显！”

嘉靖猛地睁开双眼，霍然起身，几步抢到沙盘前，看到上面呈现的神谕，眼眸里爆发出异常明亮的光彩！脸上病态的苍白被一种狂热的红晕取代。

他反复看了数遍，猛地抬头，声音因激动而尖锐嘶哑：“好！好一个‘天佑大明’！此乃天意！天意啊！”

他仿佛瞬间找到了比陶仲文“阴兵破虏”，更令他信服的倚仗，连日来的犹豫彷徨，在这“神谕”面前顷刻瓦解。

“传旨！即刻准张居正所奏！着兵部、户部、锦衣卫，依其《马市三策疏》，严明条款，克日施行！大同、宣府，整饬马市！不得有误！”

九月末，秋风已带了刺骨的寒意。史道奉旨巡视宣府马市。他只带着几名随扈，微服策马，穿行于官栈与民市之间。

他一身寻常棉袍，外面罩着玄色披风，面容在边镇的风霜中更显清矍，唯有一双半睁的眼，精光内蕴，扫视着眼前的一切。

官栈处，他看到验符、点马、扣值废铁、折抵盐茶引的流程一丝不苟。一个部落头人因试图以劣马充数被当场识破，勘合被扣，明年份额减半，正捶胸顿足，懊悔不迭。

民市上，他听到商贾们议论着十户联保虽麻烦，却也避免了强买强卖和赖账，更感叹官府库房，保管货物安全省心。那些破旧的铁锅被牧民们拖来，换了不易炼化的广锅。

史道勒住马缰，静静地看着这一切。他的脸上依旧没什么表情，但紧绷的肩背，不觉松弛了一分。

凛冬的脚步，伴随着呼啸的北风，让一场纷纷扬扬的大雪，将紫禁城的金瓦红墙，尽数覆盖在一片素白之下。寒气砭骨，连空气都仿佛冻得凝滞了。

兵部衙门值房内，炭火盆烧得通红，发出噼啪的轻响，勉强驱散着寒意。兵部左侍郎史道裹着一件厚厚的貂裘，坐在炭盆旁，他的眼疾在太医李可大的诊治下，已经痊愈了。

兵部武选司员外郎杨继盛坐在他对面，只着一件半旧的藏青棉袍，身形清瘦，面容依旧带着惯常的肃穆。

值房里很安静，只有史道翻动文书的沙沙声。几份来自宣府、大同的邸报，和兵部职方司的条陈摊在案上，墨迹犹新。

良久，史道放下手中的一份条陈，长长吁了口气，白色的雾气在眼前氤氲散开。他脸上露出一丝复杂难言的感慨，打破了沉默：“继盛，你瞧瞧这宣府镇十一月报来的数目……”

他将那份条陈推向杨继盛，“官市得马，实打实一万七千三百余匹，皆是堪用之马！民市课税，竟逾白银六万两！这还只是一地！户部那边初步盘算，单是这半年，九边军费开支，较往年同期，省了怕不下三十万两！”

他的声音里没有当初坚持关市时的激昂，反而夹杂着一丝不易察觉的愧色。

“还有那废铁一项，”史道指了指另一份文书，“各镇收上来的废铁，堆积如山！宣府报称足有五十万斤！大同亦不下四十万斤！按张学士疏中所言，此物收来，既可回炉重铸农器、补充军械耗损，更紧要的是……”他顿了顿，加重了语气，“实实在在地断了北虏私铸兵刃的一大源头！此乃釜底抽薪之策！”

杨继盛默默听着，目光落在史道推过来的条陈上。

良久，他才抬起眼，目光穿透袅袅的炭火烟气，望向窗外纷扬的大雪。雪花无声地扑打着窗棂，天地间一片苍茫寂静。

“此策……”杨继盛的声音响起，低沉而缓慢，带着一种经过烈火淬炼、风暴洗礼后的沉凝，每一个字都仿佛有千钧之重，“竟真缚住了贪狼足。”

没有激烈的辩驳，没有慷慨的陈词，只有这短短一句，却重逾泰山。这是对事实的低头，更是叹服张居正，算无遗策的谋国智慧。