这无异于将嘉靖帝笃信的“天人感应”之学，化作利刃，刺向严嵩，更隐隐刺痛了深信自己修道精诚，足以感格上苍的帝王。

可是在他在位期间，竟然出现了两次日食，且都是谏臣弹劾严嵩的当下。可是他已经离不开严嵩了。

严嵩是青词圣手，为他分担了政务，屏蔽了玄修的干扰，为人又恭顺，不与群臣为伍，总是以孤忠纯臣的形象站在他面前。贪点钱提拔点乡党又如何，历朝历代的官僚不都是这样干的。

他需要一个严嵩，为自己捞银子，压制聒噪的言官，那些攻击严嵩的奏章，说到底都是对皇权的挑战，对身为帝王的他不满。

嘉靖帝盘坐于蒲团之上，身披道袍，面前丹炉青烟袅袅。他阅罢奏疏，面沉似水，不见喜怒。良久，才从牙缝里挤出几个冰冷的字：“杨继盛诽谤大臣，诋毁君父……其心可诛。下诏狱，廷杖一百。”

诏狱的刑堂，阴风惨惨，血腥气浓得化不开。沉重的朱漆大门缓缓开启，杨继盛身着囚衣，昂然而入，步履沉稳，仿佛踏入的不是鬼门关，而是他殉道的归途。

故交王西石托人送来的蚺蛇胆，苗校尉捧酒上前，低声道：“杨老爷，用酒服蛇胆，可止痛。”

杨继盛目光扫过那酒壶，嘴角竟浮起一丝睥睨的笑意，朗声道：“椒山自有胆，何必蚺蛇哉！”

苗校尉喉头滚动，声音微颤：“杨老爷，陆大人关照过了……莫怕。”

“怕？”杨继盛仰天大笑，笑声在森冷的刑堂内回荡，豪气干云，“岂有怕打杨椒山者！”他谈笑自若，主动走向那浸透了无数鲜血的刑凳。

沉重的廷杖挟着风声落下，每一次血肉的撞击，都沉闷得令人心胆俱裂。整整一百杖！

行刑毕，两名狱卒架起杨继盛，只见他两腿肿粗，不能屈伸。他双臂搭在狱卒肩上，足尖无法着地，仅凭一股不屈的意志，用力努挣，被拖曳着，在青石地上留下两道模糊的血痕，没入诏狱更深的黑暗。

潮湿腐臭的牢房，唯有一盏如豆油灯摇曳。午夜时分，杨继盛自剧痛与昏迷的深渊中苏醒过来。

腿股处，杖疮溃烂，脓血横流，腐肉散发着死亡的气息。他喘息着，目光扫过角落，一只粗瓷碗映入眼帘。

他叫一位狱卒提灯为自己照亮，而后抓起瓷碗，狠狠砸向地面！瓷片碎裂，寒光四溅。他捡起最锋利的一片，咬紧牙关，对着腿上的腐肉割了下去！

腐肉剥离的细微声响，在午夜的死寂中格外清晰。脓血涌出，沿着他颤抖的手腕蜿蜒而下。他动作不停，眼神专注得近乎冷酷，筋肉相连处，他甚至用手指硬生生扯断！

为他掌灯的狱卒，吓得面无人色，双腿筛糠般抖动，油灯的光晕印在在墙壁上，疯狂跳跃，像极了幢幢鬼影。

杨继盛额上冷汗如瀑，脸色惨白如纸，却依旧咬牙不吭一声。

就在那瓷片即将触及更深处的筋络时，牢门外传来急促的脚步声，随后是钥匙碰撞锁链的锐响。

陆炳引着一位背着药箱的布衣青年疾步而入。来人面容清癯，正是太医李时珍。他看了一眼杨继盛腿上的惨状，眼中瞬间闪过震惊与痛惜，随即沉静下来。

他迅速打开随身药箱，戴上手衣，取出锋利的柳叶刀、羊肠线，沉声道：“杨公，忍一忍！李某为你剜尽腐毒！”

陆炳适时塞了一根软木到杨继盛嘴里。

李时珍手法精准利落，刀锋过处，腐肉尽去，又以秘药冲洗，金针穿羊肠线缝合。

剧痛如潮水般反复冲击，杨继盛死死咬住口中的软木，齿间渗出血丝，浑身痉挛，却不曾发出一声哀嚎。

油灯昏黄的光，将他忍痛时扭曲却坚毅的面容，深深拓印在冰冷的狱墙之上。杨继盛在鬼门关前，被硬生生拽了回来。

然而严嵩的杀机，岂会因一次挫败而止息？此时东南倭患炽烈，闽浙总督张经被诬“养寇自重，冒功请赏”，论罪当斩。

严嵩阴冷的目光掠过附逆名单，嘴角勾起一丝狠毒的笑意，蘸饱朱砂的笔，在张经名字之后，不紧不慢地添上了“杨继盛”三字！此疏若成，便是钦定铁案，神仙难救！

党附严嵩的人不少，但是其中有才干的不多，他以右佥都御史巡抚浙江的官衔为诱饵，想拉拢巡按湖广的胡宗宪。

只是胡宗宪想起上回拜访张府，林夫人谈及从前在邯郸初会时写的诗。让他回忆起那句“但忧浊浪污兰棹，且劝贞舟避棘丛。”为此婉拒了严嵩的“好意”，老实巡按湖广。

倘若林夫人没说这句话，他为了仕途，指不定就接受了党附严嵩的命运。既然给了他提点，那么就不需要为前程担忧了。