哨音刚落，一道迅疾如黑色闪电的影子，便从高墙外俯冲而下，稳稳落在叶梦熊抬起的手臂上。

那是一只神骏非凡的猎鹰，金褐色的眼珠锐利如刀，铁灰色的翎羽在夕阳下闪着寒光。紧接着，一阵低沉的呜咽声响起，一只体型硕大，皮毛油亮的细犬蹿出，亲昵地蹭着叶梦熊的腿，正是他豢养的爱犬“黑豹”。

叶梦熊俯身，将黛玉房中的枕头凑到黑豹鼻端。黑豹低头，鼻翼急促翕动，喉咙里发出低低的呜呜声，片刻后，猛地抬起头，朝着府外东南方向发出两声短促的吠叫。猎鹰也在叶梦熊臂上振了振翅膀，发出尖利的鸣叫，指向与黑豹一致。

“好！”叶梦熊眼中精光一闪，翻身上马，对着林润抱拳一礼，“林兄放心，我必将她平安带回！”话音未落，人已如离弦之箭，带着一鹰一犬，消失在渐浓的暮色之中。

秋意渐深，黛玉一身简朴的靛蓝色粗布衣裙，藏好发髻中的簪刀，背着一个小小的蓝布包袱，风尘仆仆地赶路。

她专拣人烟稀少的小径行走，白日里脚步不停，只在实在疲惫时，才寻个隐蔽处稍作歇息，啃几口干硬的炊饼，饮几口冰冷的溪水。夜晚则投宿在荒村野店，甚至有时就在破败的山神庙中栖身，警觉异常。

包袱里的铜钱一天天减少，那份沉甸甸的路引文书，成了她最珍贵的护身符。她计算着路程，还有三日能到泉州港。那里有繁忙的海船，可以载她北上浙江。

这一日行至闽南地界，道路崎岖，天色向晚。黛玉寻了一处背风的山坳，点燃一小堆篝火，取出最后一点干粮。冰冷的炊饼硬得硌牙，她小口地咬着，就着皮囊里的凉水艰难咽下。

盘缠几乎耗尽，明日若再寻不到便宜的渡船或顺路商队，便真到了山穷水尽的地步。她望着跳动的篝火，心中盘算着，是否要冒险去附近村镇，替人书写信函或抄录经文，换几个铜板。

清晨的薄雾尚未散尽，她起身准备继续赶路时，脚边草丛里一点银光，倏地闪了一下眼。

她疑惑地拨开枯草，竟是一个露出碎银子的小钱袋！解开系绳，里面是数块大小不一的碎银，掂量之下，竟有十六两之多，足够她一路舒舒服服地走到浙江还有富余。

黛玉心头猛地一跳，警惕地环顾四周。山坳寂寂，只有早起的鸟雀在枝头鸣叫，不见半个人影。这荒山野岭，怎会掉下如此一笔“横财”？

前路茫茫，身无分文寸步难行。她咬了咬下唇，终是将那钱袋紧紧攥在手心，塞入怀中。

深秋的寒意一日重过一日，靠着那笔“意外之财”，黛玉终于平安抵达了泉州府城。

甫一入城，浓厚的海腥味扑面而来，市井声浪热闹喧阗。海面上桅杆林立，各色船只穿梭如织，操着不同口音的商人、水手、脚夫摩肩接踵。街道两旁店铺鳞次栉比，售卖着来自异域的香料，宝石和奇巧物件。

她寻了一间干净朴素的客栈住下，打算休整两日，打听北上浙江的海船。安顿好行囊，她信步走出客栈，想熟悉一下这座闻名已久的海港城市。

刚转过两条街巷，忽见一户人家破旧的宅院前，围了一大群人，个个面带忧色，议论纷纷。

“唉，李举人家的丫头，听说又不好了？”

“可不是嘛！前些日子就病得凶险，好容易缓过来点，昨夜突然又高热不退，人都迷糊了！”

“宏甫兄急得团团转，我们这些同窗也爱莫能助。”

李举人，李宏甫，李贽？黛玉心中一动，她知道这个人！这位以“异端”思想闻名，猛烈抨击道学虚伪，主张男女平等的泉州举人李贽，虽与张居正未曾相交，却是他最坚定的支持者和思想同盟。在张居正面对群臣非议之时，李贽独赞他为“宰相之杰”。

只是此刻，这位未来的一代宗师，似乎正深陷于家宅的悲愁之中。

李贽先祖原也姓林，后改为李姓，他倡导的“童心说”，直指本心曰：“夫童心者，绝假纯真，最初一念之本心也。” 以此挞伐伪儒之矫饰。

他既不以孔圣为圭臬，也不以经传为绳墨。称始皇为“千古一帝”，誉武曌“政由己出，明察善断”。称许文君私奔为“善择佳偶”，赞红拂慧眼识李靖。更收女弟子，视闺阁才学不让须眉。当世腐儒闻之，皆股战齿击，目为妖妄。

让人心酸的是，李贽一生不得志，为了讨生活颠沛流离，饱受妻离子夭之苦。妻子黄氏，先后为他生下四男三女，唯长女活到了成年。

黛玉挤进人群，只见李家大门敞开，一个身着半旧藏灰色直裰，约莫二十六七岁的男子，正焦灼地在门内踱步。他身形清瘦，眉头紧锁，眼底布满了血丝，正是李贽。