嘉靖帝瞥了一眼那黑漆漆的药汁，嫌恶地皱紧眉头，挥手打翻：“滚！都是些没用的东西！”

药碗碎裂在地，褐色的药汁溅湿了明黄的毡毯。

他猛烈地咳喘了一阵子，有些悲凉地道：“去把蓝神仙放出来……他没有骗我，真就七年无雪。”

就在这时，殿外传来一阵沉稳而清晰的脚步声，伴随着内侍略显惊慌的通传：“启禀万岁爷，东阁大学士张居正，率六部九卿求见！言有要事启奏！”

嘉靖帝浑浊的眼中闪过一丝不耐和怒意：“不见！朕乏了！”

通传的内侍并未退下，带着颤音：“万岁爷！阁老和诸位大人跪在殿外，说……说陛下若不见，便长跪不起！”

“什么？”嘉靖帝猛地站起，推开黄锦试图搀扶的手，踉跄地走到窗边，猛地推开窗棂。

一股凛冽刺骨的寒风，夹杂着久违的雪沫，瞬间灌入暖阁！

只见高高的汉白玉阶之下，黑压压跪倒了一片朝臣。为首一人，身姿挺拔如松，身着绯红公服，头戴三梁冠，面容白皙沉静，美髯在寒风中微微拂动，正是张居正！

他身后，申时行，王锡爵等新晋翰林，六部堂官，九卿重臣……数十位朝廷栋梁，如同沉默的礁石，跪在呼啸的风中。

寒风卷起他们的袍袖，猎猎作响。雪粒无情地扑打着他们，却无人动弹分毫。

那一片沉默的绯色，在皑皑白雪的映衬下，显得如此刺眼，如此沉重，一股无形的，巨大的压力，如同冰冷的铅云，沉沉压向乾清宫！

嘉靖帝倒吸一口冷气，身体晃了晃，被黄锦死死扶住。他死死盯着那个为首的身影——张居正！

那双沉静的眼眸，此刻正隔着风雪，平静地迎视着他，没有畏惧，没有退缩，只有一种近乎冷酷的坚定。

“他们……他们想干什么？”嘉靖帝的声音嘶哑而颤抖，带着难以置信的惊怒。

张居正缓缓抬起头，风雪落在他乌纱帽顶，落在他的肩头，更添肃杀。他的声音随风送入殿中。

“臣等，伏阙泣血恳请陛下，体念上天示警，下诏罪己，昭告天下！释直臣海瑞，以示圣朝宽仁。罢无益斋醮，撤天下采木，烧造之役，召还四方采办内臣，以苏民困。请日御文华殿，召见辅臣，共议国是，以安社稷！”

“罪己？要朕罪己！”嘉靖帝如同被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，尖利得变了调，“朕有何罪？朕心中装着九州万方！装着大明江山社稷！朕夙兴夜寐，敬天法祖，为求长生，亦是为大明千秋万代！尔等竟敢逼朕罪己！反了！都反了！”

他的身体因极致的愤怒而剧烈颤抖，指着阶下群臣，手指如同风中残烛：“你……你们这是逼宫！是谋逆！”

面对帝王失控的咆哮和“谋逆”的诛心指控，跪着的群臣，身体皆是一震，不少人脸上露出惊惧之色。

唯有为首的张居正，身姿依旧挺拔如初，目光沉静。他迎着嘉靖帝狂怒的目光，缓缓地叩首下去，额头触及冰冷的台阶。

“陛下明鉴！”他的声音依旧平稳，却带着笃定而沉重力量，“海瑞系狱十月，天下清议沸然！此诚仙宫罹难，乃天火示警！陛下！”

他猛地抬起头，目光如电，直视着殿内那个裹在貂裘里，色厉内荏的身影，一字一句发出最后的诘问，如同黄钟大吕，振聋发聩：“陛下心中，装的究竟是九州万方，黎民社稷？还是……仅仅装着陛下自己？”

“轰！”这句石破天惊的质问，如同最后一道九天狂雷，狠狠劈在嘉靖帝摇摇欲坠的心防之上！将他那层自欺欺人的外壳，彻底击得粉碎！

“你……”嘉靖帝指着张居正，手指抖得不成样子，喉咙里发出嗬嗬的怪响，如同破旧的风箱被强行拉扯。

九州万方？黎民社稷？不！他心里装的，从来都只有他自己！他的长生！他的威权！他的脸面！

“噗！”一股腥甜猛地涌上喉头！嘉靖帝眼前一黑，身体如同被抽去了所有骨头，猛地向后倒去！

“陛下！”黄锦凄厉的尖叫，划破乾清宫的沉寂。

御阶之下，张居正缓缓直起身。风雪悄然落满他的肩头，他望着那扇轰然关闭的殿门，听着里面传来的慌乱惊呼，脸上无喜无悲，唯有眼底深处，掠过一丝苍凉。

嘉靖四十五年十二月十四日。

乾清宫西暖阁内，弥漫着一种行将就木的衰败气息。重重明黄帐幔低垂，隔绝了外面世界的风雪和天光。

嘉靖帝躺在宽大的龙床上，身上盖着厚厚的明黄锦被，露出的脸庞枯槁灰败，眼窝深陷，嘴唇干裂发紫，气息微弱如同游丝。