青峰用力点了点头：“嗯！爹爹在做兴利除弊，富国强民的事。”

粉棠却把小脑袋埋进母亲颈窝，细声嘟囔：“棠儿就要爹爹…”

黛玉无言，只更紧地抱住了怀中温软的小身体，目光穿透越来越密的雪幕，仿佛要望进深不可测的宫苑。

青峰将雪抟在掌心，捏成一个小兔子，逗弄妹妹道：“妹妹你看，三哥手里有兔子呢！”

“哇，好可爱的兔兔！”雪兔子很快吸引了粉棠的注意，对严父的那点想念，转头就忘了。

紫禁城，乾清宫。

宫门次第洞开，早已奉诏等候在外的宗室亲王、文武百官，如同潮水般涌入宫城。

他们身上的素服在风雪中翻飞，人人面如土色，脚步踉跄。哭嚎声、呼喊声、杂沓的脚步声，瞬间淹没了风雪声。

“皇上……”哭喊声此起彼伏，不知有几分真，几分假。有人捶胸顿足，涕泗横流；有人神情麻木，只知随着人流涌动；也有人目光闪烁，在混乱的人群中，急切地搜寻着什么。

在这片混乱与悲声的海洋里，一个身影显得格外突兀。他穿着一身洗粗布囚服，须发虬结，面容枯槁，却挺直了脊背，一步一步，踏着积雪，大放悲声，朝乾清宫走来。

他是海瑞，那个以《治安疏》震动朝野，而被投入诏狱的户部主事。他一路走一路痛哭流涕，最终晕倒在地。

就在这举国同悲，天地皆素之时，一个穿素服，戴乌纱帽，束黑角带的身影，在一名小太监的引导下，悄悄避开哭嚎的人群，走向文渊阁的方向。

他身姿颀长挺拔，俊秀的面容在雪光映衬下更显冷峻，颌下一绺美髯，随着步履微微飘动。他目不斜视，步履沉稳，将周遭的混乱与悲声都隔绝在外。

文渊阁值房内，炭火将室内烘得暖意融融，与窗外的风雪冰寒宛如两个世界。首辅徐阶独自坐在紫檀木书案后，手中捧着一盏热茶，却并未饮。

他年过六旬，须发已见花白，面容依稀可见昔日的清秀。他听着窗外隐约传来的哭声，眼神复杂，手指无意识地摩挲着温润的茶盏。

门被轻轻推开，一缕若有若无的清冽气息，裹挟着几分寒意卷了进来。张居正对着徐阶躬身一揖：“元辅。”

徐阶抬起眼皮，放下茶盏，声音低沉而缓慢：“叔大来了。坐。”

张居正依言在下首的官帽椅上坐下，腰背挺直，双手自然地搭在膝上。

徐阶没有寒暄，开门见山：“大行皇帝宾天，山陵崩摧，国不可一日无主，更不可无纲纪。遗诏，关乎国本，关乎新政之始，关乎拨乱反正之基业。内阁群辅不少，若通过阁议，恐难达成共识，徒增朝局混乱。”

他目光深沉地盯着张居正，“此诏，唯托付于你草拟，老夫方得心安。”他刻意强调了“拨乱反正”四字，这是他们清流一脉，多年来梦寐以求的旗帜。

张居正眼帘微垂，长而密的睫毛，在眼下投下一片阴影，遮住了眸底深处一闪而过的微澜。放在膝上的手指，几不可察地蜷了一下，随即松开。

他没有立刻回答，沉默在暖阁内蔓延，只有窗外呼啸的风雪声透过窗户隐约传来。

片刻，他抬起眼，迎上徐阶审视的目光，神色端凝：“元辅信重，居正惶恐。大行皇帝遗泽，社稷承续，此诏关乎神器之重，非居正一己可擅专。

然元辅既有明示，拨乱反正，乃天下臣民之夙愿，亦是吾辈本分。“他微微一顿，语气更加郑重，“居正不才，敢不竭尽驽钝，秉笔直书，以彰圣德，以慰天下？”

这番话说得滴水不漏，既表达了谦逊，又点明了“拨乱反正”的共识，更将草拟的责任，牢牢系在徐阶的“信重”之上。

徐阶紧绷的面色似乎缓和了一分，眼底深处掠过欣慰之色。他素喜居正性格温和，言论持平，此时临危不乱勇担使命，果然不负所望。

“好，好！”徐阁老点了点头，语气也松快了些许：“叔大深明大义！你之才具，老夫素知。速速起稿，务必字斟句酌，待你我连夜密议，推敲成熟之后，明日早朝之前，颁行天下！”

“学生遵命。”张居正起身，再次深深一揖。

徐阶摆摆手，示意他坐到书案旁。笔墨纸砚早已备好。

张居正走到书案后，端然坐下。他挽起袖口，露出一截白皙的手腕，动作沉稳而优雅。他拿起紫毫笔，在端砚中饱蘸了浓墨。

他的目光落在洁白的纸面上，笔尖久久悬停，陷入了片刻沉思。

徐阶坐在一旁，端起茶盏，看似在品茶，目光却不时扫过张居正凝滞的笔端。日影一点点偏斜，窗外天色越发晦暗。阁老的眉宇间，焦躁之色开始凝聚。他放下茶盏，轻咳一声。