鉴于考成法倒逼官员认真履职，朝廷六部运转效力大有提高，边镇往来信函传递迅捷，没有遗误延宕的。

张首辅又适时上疏，不日，“逢五休一”的恩旨下达，官员岁首旬休十天的旧例，亦被延长至半月，百官弹冠相庆！正所谓：千金易得，一假难求。谁不夸阁老仁慈，矜恤群属。

那些因为天灾，而完不成稽考任务的官员，只要据实陈因，经查证无误后，也会予以宽勉时限。

紧绷的朝堂气氛，因这几条有张有弛的举措，大为缓和，亦有人称赞张阁老，体恤群僚，奖惩有据。

时值中秋前夜，慈宁宫深处专设的“月子房”内，紧张的气息弥漫在空气中。

陈太后产期已近，倚靠在柔软的锦绣引枕上，腹部高高隆起，宽大的金凤绣纹寝衣，也掩不住那份沉重。

她容颜端丽依旧，只是眉宇间凝结着挥之不去的忧虑。烛光在她略显苍白的脸上跳跃，映出眼底的阴影。

黛玉侍立榻前，着一身素雅的藕荷色宫装，手中捧着一碗温补的药膳。她动作轻柔，将药膳递到陈太后唇边。陈太后勉强饮了几口，便轻轻摇头。

“绛珠，”陈太后的声音带着几分焦虑，“眼看临盆在即，哀家这心里，总是不安。”她顿了顿，眼中忧色更浓。

“若真是公主，钧儿那孩子，登基便毋庸置疑。届时大赦天下，他那生母李氏，必然借势归返。”

陈太后微微咬牙，手不自觉地抚上高耸的腹部，“李氏涉嫌与冯保勾结，谋害皇嗣，我将其贬去皇陵守墓。此女心机深沉，绝非安分之辈。哀家产后需将养数月，若此时让她回来，她必以皇帝生母自居，处处掣肘，削夺哀家辅政之权。哀家实不愿见此局面。”

她抬眸看向林尚宫，目光中带着希冀与信任：“绛珠你素来智计过人，可有良策，暂缓李氏归期？”

月子房内烛火微微摇曳，将两人身影拉长，投在描金绣凤的帐幔上。黛玉垂眸，看着药碗中袅袅升腾的热气，心思电转。

李彩凤的威胁，她比陈太后看得更透。此女不仅聪慧精明，更因前世守寡之苦，对钱财、权势、声名，有着近乎偏执的渴望，这些对于大明而言，皆是不安定之源。

她沉吟片刻，放下药碗：“太后娘娘所虑极是。李娘娘归返，势在必行，强阻非但徒惹非议，反与皇长子离心。”

陈太后眼中掠过一丝失望。

黛玉话锋一转：“虽说势不可逆，时却可择。娘娘何不‘示恩’在前？”

“示恩？”陈太后蹙眉不解。

“正是。”黛玉眼中光华微闪，“与其待新君登基时大赦天下，被动应对，不若娘娘趁此身怀龙裔，万民瞩目之际，先行降下懿旨。

言念及李娘娘为先帝诞育皇嗣，守陵清苦，特施恩典，减其守陵之期。明言‘准于明年八月十六日，皇长子生日吉期前，荣归内廷，共享天伦’。“她特意在“八月十六日”几字上加重了语气。

陈太后闻言，眼中迷茫渐散，骤然亮起。她仔细咀嚼着这日期：“皇儿是八月十七生的，明年八月十六，他已登基了，那便是万寿节前夕？”

万寿节乃皇帝生辰，普天同庆。选在此时让李氏归来，既显得隆重体面，又将归期死死钉在一年之后！

更重要的是，她陈氏此时以太后之尊，怀着先帝遗腹子的身份降旨施恩，名正言顺，无人可驳。

待朱翊钧登基后再想以“大赦”为由提前召回生母，便是公然悖逆嫡母恩旨，有违孝道，其势难行！

“妙！妙极！”陈太后苍白的脸上终于泛起一丝血色，抚着腹部的手也松弛下来，眼中忧虑尽去，代之以智珠在握的光芒，“绛珠此计，四两拨千斤！

哀家明日便召司礼监拟旨，用印明发！“她看着黛玉，由衷赞道，“绛珠真乃哀家智囊！”

黛玉微微躬身：“太后娘娘谬赞，此乃臣分内之事。”她重新捧起药碗，“娘娘还需安心静养，龙裔为重。”

八月十五，中秋月圆之夜。慈宁宫灯火通明，太医、稳婆、宫人穿梭不息。一声清亮的婴儿啼哭，划破宫禁。

片刻后，司礼监秉笔司南疾步而出，声音带着难以抑制的喜气，传遍宫苑内外：“太后娘娘大喜！诞下长公主殿下！母女平安！”

消息传到内阁值房，正与次辅吕调阳议事的张居正眉头一扬，望向窗外那轮皎洁的满月，神色难辨。

吕调阳笑道：“张阁老该为长公主殿下拟定尊名了，穆宗诞下的公主，中字为‘尧’，只拟尾字即可。”

张居正沉吟片刻，他提笔在洒金笺上，写下一个清峻有力的大字：“婴”。