自鸣钟响了九下，打破了室内的静谧。张居正低头看着怀中妻子姣好的侧脸，忍不住在她额上印下一吻，声音暗哑：“夜已深了，夫人不如早些安歇？”

黛玉面上飞起红霞，轻轻推开丈夫，嗔道：“还有几针就好，你且等着吧。”说着又拿起针线，指尖却因心头的悸动，而微微发颤。

张居正见状，不由低笑出声，却也不再相强，只矮身坐到她身边道：“那为夫看你扎花，可莫要让我久等。”言语间自有几分暧昧之意。

黛玉垂首不语，耳根却已红透，被那深情的眼眸一瞬不瞬地盯着，谁受得了。她无奈轻叹了口气，撂下了针线，放进了抽屉里。

春寒料峭，小纱帽胡同里，一座沉寂已久的三进宅院，迎来了久违的住户。这原是大司寇顾璘的旧居，青砖灰瓦，庭中植有几株翠竹，略显萧疏。

这日晌午过后，一辆青幔小车悄无声息地停在了宅院后门。车中下来一位头戴帷帽的妇人，披着一件灰鼠斗篷，手中提着个沉甸甸的食盒。她拿出钥匙，开门进去。

穿过抄手游廊，来到正房明间，三个青年正在围桌读书。见有人来，齐齐起身。那妇人摘下帷帽，露出一张清艳照人的芙蓉面，看上去不过双十年华，罥烟眉长含情目美。

她身着胭脂色宝相纹竖领长袄，系着百花穿蝶的马面裙，发髻上只简单簪一支珍珠步摇。

三个青年顿时怔在原地，他们记忆中母亲的模样，与眼前这年轻女子重叠在一起，一时竟不知所措。

长子敬修最先回过神来，他年二十有五，身材挺拔，穿着靛蓝直裰，面容端正，气质沉稳。他上前一步，迟疑地开口：“您…您是母亲大人？”声音里带着难以置信的颤抖。

次子嗣修年二十有三，生得最为俊秀，穿着宝蓝色缎面直身，面如冠玉，目若朗星。此刻却涨红了脸，一双明亮的眼睛，眨也不眨地盯着年轻的母亲，嘴唇微微张着，竟说不出话来。

三子懋修年方弱冠，穿着月白道袍，气质清冷，眉目间带着几分书卷气的傲然。他站在两位兄长身后，手中还握着书卷，白皙的面庞浮起红晕，目光既惊且疑，在那张与记忆中一般无二的面容上流连。

黛玉看着三个已经长大成人的儿子，眼中泛起泪光，却强忍着笑道：“怎么，不认得娘亲了？”她放下食盒，向前一步，声音温柔：“青香，青溪，青峰，都长这么高了。”

这话语中的亲昵称呼，顿时打破了生疏。嗣修最先忍不住，上前一把抱住母亲，声音哽咽：“母亲！真是您！您怎么一点都没变…”话说出口又觉失礼，忙松开手，俊脸更红了。

长子敬修稳重些，却也眼角湿润，躬身行礼：“儿子给母亲请安。多年不见，母亲风采依旧。”他举止有度，却掩不住声音里的激动。

懋修这才上前，恭敬作揖，声音清冷却微颤：“母亲安好。”他抬头迅速看了黛玉一眼，又低下头去。

黛玉拉过三个儿子的手，细细端详。他们的容貌乍看之下，确实都不太像父母，细看才能从眉眼神情中，找到熟悉的影子。

敬修有他父亲的沉稳目光，挺拔的身量。嗣修笑起来时，嘴角的弧度与她如出一辙。懋修思考时微蹙的眉头，活脱脱是张居正年轻时的模样。

“都好，都长大了。”黛玉拭去眼角的泪，笑道，“快来坐下，让娘好好看看你们。”她打开带来的食盒，里面整齐放着茯苓饼、核桃酥，还有几样蜜饯。

“你们先尝尝看，若是觉得合脾胃，临考前我再给你们做一些，让你父亲托人送来。”她一一拿出点心，分给儿子们，又取出一个绸布包裹，“这是…你们父亲近来写的几篇策论，你们拿去参考，但切记不可外传。”

三个儿子郑重接过，敬修小心将父亲的笔墨收好，温声道：“劳母亲费心了。父亲…父亲大人可安好？”

黛玉点头：“他一切都好，只是朝务繁忙，考前不便来看你们。你们要体谅父亲的难处。”她环视三个儿子，柔声鼓励：“春闱在即，不必过于紧张。你们的学问底子都是扎实的，只需平常心对待即可。”

嗣修笑道：“母亲放心，我们兄弟互相照应着呢。大哥每日督促我们温书，三弟学问最好，常与我们讲解经义。”

懋修微微撇嘴：“二哥就会说好听的，明明自己文章做得最好，还总推说我拔尖。”

见兄弟和睦，黛玉心下欣慰，又细细问了他们的饮食起居，可缺什么用度，再三叮嘱要注意身体。三个儿子一一应答，时而相视而笑，时而脸红耳热，在年轻母亲面前，竟都显出几分孩提时的腼腆来。