“好了，好了。”黛玉轻推了他一把，喂他吃茶，“相公既有满腹苦口良言，何不诉诸笔端，让懋儿再好好想想。”

“就听夫人的，我再写两句，让他好自为之。”张居正拿铜签子剔亮了灯火，独坐案前，在一方宣纸上落笔：“汝幼而颖异，初学作文，便知门路，吾尝以汝为千里驹…”

纱帽胡同顾家，夜深烛残，青帐半垂。懋修第三次展开父亲的信笺，目光掠过“狂气”“颠蹶”等字眼时已无波澜。当读到“吾诚爱汝之深，望汝之切”这句时，心口猛地一动，恍惚看见父亲深夜伏案，给他写信的背影。

他翻身起床，从箱底取出蒙尘的《多宝塔碑》。水盂注水的声音在静夜里格外清明，又拿起磨条缓缓研墨。

最后提笔悬腕，舔墨书写。第一个字写得仍见恣意不羁，第二个字，第三个字都差强人意，直到第八个才见筋骨。晨光微熹时，满地宣纸如雪浪翻涌，上面的字横如孤舟横江，竖似寒松立雪，每一笔像是破开了心中的迷茫。

三月殿试，考题是万历帝亲自拟定的：帝王的有为与无为。

黛玉在慈宁宫听到消息，不觉感慨，朱翊钧果然骨子里，还是向他爷爷嘉靖帝靠拢的。想做太平无为的皇帝，一味高乐，任由前头大臣顶住，大有“身殁之后，何惜宗庙为墟？”的态度。

等到传胪大典上，嗣修果然高中一甲第二名榜眼。这一日因为不是朝会，她无法垂帘在后，窥看儿子荣光满身的样子，十分遗憾。

大典结束后，嗣修穿着大红罗袍，乌纱帽两侧垂着展角，兴冲冲地尾随父亲，回到灯市口张家。

“父亲！”他难掩激动之色，一见家门就说，“儿子既已金榜题名，可否奏明圣上，改回本姓？也让世人知道，我是张家的子孙！”

张居正闻声抬头，日光映得他朝袍上的蟒纹熠熠生辉。他凝视着儿子欣喜的面容，缓缓道：“吾儿有心光耀门楣，为父甚是欣慰。”

但是五年后他还有一场生死劫要度，万一天不假年，他不能保证儿子们不受鱼池之殃。为了谨慎起见，改姓归宗之事，还是迟一些的好。

他话锋一转，“翰林院编修虽只是七品小官，却是清贵之选。你初入仕途，当以谦逊为本。姓甚名谁并不紧要，要紧的是实心任事，为国效力。”

见嗣修面露失望，他语气转柔：“你既是我张居正的儿子，无论姓毛姓张，血脉总不会变。待你日后有所建树，再议此事不迟。”

嗣修怔了怔，随即恍然大悟，躬身道：“儿子明白了。定当在翰林院好生学习，不负父亲期望。”

这时，敬修与懋修也走了进来。

敬修捧着个锦盒笑道：“二弟高中榜眼，我买了个紫檀木笔筒，权作贺仪。”

懋修却仍有些别扭，递上一卷装裱的长卷：“这是我临的《兰亭序》，二哥莫要嫌弃。”声音虽冷，眼中却已没了先前的怨怼。

张居正看着三个儿子，目光渐暖。他起身从多宝架上取下一方古砚，递给嗣修：“这是当年徐阁老赠我的端溪老坑砚，今日转赠于你。望你牢记：翰林院不是终南捷径，而是修身治学的起点。”

嗣修郑重接过，三兄弟相视而笑。

紫禁城，春深似海。慈宁宫正殿内，香烟袅袅，陈太后端坐在紫檀木嵌螺钿宝座上，身着绛色织金团凤纹常服，仪态万方。

李太后坐在下首的黄花梨圈椅上，穿着一身宝蓝色绣梅花常服，虽也是珠翠环绕，眉宇间却难掩焦灼。

“慈圣今日来得正好，”陈太后缓缓开口，捋着手里的帕子道，“方才司礼监送来几道折子，都是为马阁老、胡阁老请恤典的。说起来，他们正月还为皇帝上过贺表，转眼就都作了古人。”

她轻叹一声，眼角余光瞥向侍立在侧的林尚宫，“朝廷连失栋梁，真是令人痛心。”

黛玉垂首侍立，宛如一株含苞的白玉兰，她适时开口道：“两位老大人皆是三朝元老，马阁老更是帝师出身，如今突然薨逝，朝野上下无不哀恸。”

李太后捏着帕子的手紧了紧，强笑道：“仁圣太后说的是。只是皇上今年已经虚十六了，选秀之事是不是也该提上日程了？毕竟关系国本……”

陈太后手中捋着帕子的手微微一顿，目光扫过李太后：“慈圣还是太心急了。按照祖制，皇帝大婚十六至十八岁皆可。

如今朝中阁臣连遭大丧，若是此时大张旗鼓选秀，只怕寒了老臣们的心。”

李太后面色微沉：“可是…”

“慈圣，”陈太后含笑打断，语气却不容置疑，“皇上年纪尚轻，政事上有张先生辅佐，内廷有林尚宫帮着咱们垂帘听政，何必急于一时？等过了这阵子，明年再选不迟。”