回望棋盘街路口，那一团渐行渐远的白光，黛玉坐在轿中，默默为他祷告：“求文昌帝君保佑急公好义的张秀才一路高中！”

拐出了棋盘街，张居正手持竹竿，骑上了骡背。

游七曳着骡嚼子：“二爷，你拿人家的竹竿干什么？”

张居正笑道：“这不是你要的欠契吗？二十日县衙门口，凭此拿钱。”

游七嗤的一声笑了：“二爷，你是江陵古今第一聪明人，今儿怎么尽犯傻了。一根竹竿无纹无记的，算什么凭证？还是个叫花子都不要的破竹竿！”

“你懂什么？”张居正悠然一笑，提着竹竿轻轻驱策骡马，“竹有节节高升之意，她是祝我应试及第，一路高中呢。破竹竿就更好了，节节胜利，势如破竹。”

作者有话说：

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都人：宫人

睏：古楚语，睡觉的意思

阔以：可以

第4章 为他改命

黛玉回到顾府后，向表舅顾璘交待了紫鹃、晴雯二人的来历。语调轻松地讲了一下，在家门口附近与刘嬷嬷走散的过程。

顾璘听得皱眉，却没有当面质问，他年逾花甲，久历官场，是个城府很深的人。寄养在自家患有眼疾的表外甥女与嬷嬷走散，却遇上了从前放良出去的旧仆，怎么说都有些不可思议。

他让府中婢女先服侍林姑娘梳洗，趁机盘问了紫鹃、晴雯两句，好在二人都熟悉黛玉的脾性喜好，种种细节都对得上。

顾璘见她们口齿伶俐，规矩一丝不错，暂止了疑心。

管家庄叔给她俩讲明了府中的规矩，长契使女包食宿四季衣裳，月例五百钱，并叮嘱她们要好好照顾林姑娘。

等到掌灯时分，黛玉在房中吃过晚饭，才听说刘嬷嬷哭哭嚷嚷的回来，刚被表舅叫去前厅问话了。

刘嬷嬷在脑中排演了千百回的“丢孩子”戏码，如何声泪俱下自责求罚，都被老爷一句“林姐儿酉时就回来了”的话给堵在喉头。

顾璘看在乡试在即，家中不宜生事，而况刘嬷嬷又是跟着顾家三四代的陈人，便没有深入拷问。只是怪其当差不仔细，革去她三月月钱，闭门思过，为几个苍头缝制中秋鞋袜。

黛玉也料到了这样的结果，眼下不露声色，才是对的。待秋闱结束，她也要好好调查刘嬷嬷起心害她的因由了。

顾府不比荣国府富贵，给小辈发的月钱不过一百文。其他额外使费，都得告之长辈。黛玉客居顾府，自然不好意思张口，先前藏起的一两银子，还是从小黛玉的妆奁匣子里翻出来的。

所以欠张秀才的钱，还真的只能等到乡试结束，黛玉向表舅说明实情，才能还钱。

好在有了紫鹃、晴雯两个在顾府替她周旋，黛玉也不必太留心于生活琐事。开始琢磨如何带着她们，在大明朝立命安身。

而今处在江河日下的大明朝嘉靖年间，史书中的嘉靖帝朱厚熜，是个极聪明的人，本该是大有作为的英主，却辜负了大明的江山百姓。

他一方面独断朝纲，玩弄权术，刻薄阴狠乱政害良；一方面又偏执迷信，怠政养奸，用廷杖之刑摧折朝臣，败坏吏治。

说来，宁国府的贾敬，也是这样的人。敬老爷才华横溢，曾高中进士，却无心仕途，整日和道士们胡羼。沉迷炼丹修行，追求长生不老。最后却因服食丹药，烧胀而亡。

而史书上的嘉靖帝也曾是天资聪颖的少年，得位之初也曾励精图治，之后却荒废朝政，痴迷道教方术，妄想得道成仙，想必也是长期服用“仙丹”而殒身崩阻。

二人身份虽不相同，却都是聪明人误入歧途，迷失自我，追求虚无缥缈的理想，却又不肯彻底放下身份权柄，弄得家国衰败。

自嘉靖帝以后的隆庆、万历二帝，也都是昏庸无道之君。

但偏偏在嘉靖、隆庆、万历三朝中，庙堂之上肱股能臣、救时宰相也不少，可惜在不辨忠奸的昏君手下，他们大都没有好下场。

乃至于黛玉读明史，读到万历中兴之时，总是无限感佩内阁首辅张居正，在主少国疑的情况下，他勇于肩担重任，既为帝王之师，又为辅国之相，力挽狂澜拨乱反正。

是他用匡时救世之能，挽救了岌岌可危的大明朝，让腐朽的帝国焕发了生机。

可是待他殒身之后，翻过一两页黄纸，他呕心沥血推行的变法新政，也随之人亡政息。全被万历帝一手推翻，所有成果毁之殆尽，大明朝也不可遏制地滑向了灭亡的深渊。

黛玉所读的史书，上起远古三皇五帝，下至明朝万历四十八年，便戛然而止，后续散佚不可考。

在她看来，大约忘恩负义的万历帝，就是大明王朝的掘墓人。